鳴沙山在敦煌縣城南7公里，亦名神沙山、沙角山，由米粒狀黃色沙堆積而成。東枕莫高窟崖頂，西至黨河口，東西長(zhǎng)40多公里，南北寬20公里，高達(dá)數(shù)十米，北峰陡峭，勢(shì)如刀刃，壯觀之極。若人從山頂下滑，沙隨人體下落，發(fā)出美妙的嗚嗚聲；若在晚間下滑，不僅能聞沙鳴之樂，還可見人體與沙粒摩擦所生之繽紛火花。更奇妙的是，晴朗之日，風(fēng)停沙靜，亦有絲竹管弦之音，故有“沙嶺晴鳴”一景。

甘肅敦煌月牙泉

關(guān)于“鳴沙山”命名的由來，民間有這樣一個(gè)傳說：古代有大將率兵出征途中，在此宿營(yíng)。一夕，狂風(fēng)驟起，黃沙蔽天，全軍將士無一幸存。此后山內(nèi)即時(shí)聞鼓角之聲，因而便喚作鳴沙山。
鳴沙山流沙圍裹的懷抱中，有月牙泉。月牙泉古稱沙井，俗名藥泉，因呈月牙形得名。該泉水色蔚藍(lán)，澄澈見底，如沙海中一塊晶瑩的翡翠。此泉久雨不溢，天旱不涸，沙山與泉水共生，堪稱一絕，為敦煌八景之一。相傳泉中產(chǎn)鐵背魚、七星魚，食后能長(zhǎng)壽，故有“藥泉”的俗稱。每年五月端陽，當(dāng)?shù)孛耖g有登沙山、觀泉景之俗，相沿至今。
據(jù)考查發(fā)現(xiàn)，月牙泉底有地下水源，故不干涸；且泉水處于循環(huán)交替狀態(tài)，故不腐壞。之所以沒被流沙埋沒，是因?yàn)槿拿娴纳成礁呗?，山坳隨著泉的形狀也成月牙形。在這種特殊的地形下，吹進(jìn)這個(gè)環(huán)山洼里的風(fēng)，會(huì)向上旋，把月牙泉周圍塌下來的沙塵又吹送到四面的鳴沙山脊上，所以，“雖遇烈風(fēng)而泉不為沙掩蓋”,鳴沙山“經(jīng)宿風(fēng)吹，輒復(fù)還舊”。
沙山與泉水本不可共生，而這里二者卻如此和諧美妙地結(jié)合在一起，這不能不說是大西北的奇觀，大自然的杰作！