1991年1月17日凌晨(當地時間2時35分，格林尼治時間16日23時35分),伊拉克首都巴格達突然響起了猛烈地爆炸聲。一束束炸彈從天而降，在城市上空飛舞，爆炸聲此起彼伏，震耳欲聾。樓房在顫抖，建筑物開始燃燒。巴格達上空彈雨穿梭、槍炮齊鳴，許多地方都燃起了沖天大火。
169天的僵局被打破，歷時5個半月的海灣危機終于演變成一場震撼全球的海灣大戰(zhàn)。美國“沙漠風暴”軍事行動開始，全世界所不愿意看到的海灣戰(zhàn)爭終于在炮火硝煙中拉開了序幕。
美國東部時間16日晚7時(格林尼治時間17日零時),美國白宮發(fā)言人馬林·菲茨沃特發(fā)表聲明，宣布“解放科威特的行動已經開始”。他說：“美國同我們聯(lián)盟伙伴的軍隊一道以代號‘沙漠風暴’行動開始行動，執(zhí)行聯(lián)合國安理會賦予我們的使命。”“從東部標準時間晚7時(格林尼治時間午夜)開始，‘沙漠風暴’行動的部隊開始襲擊科威特和伊拉克的目標。布什總統(tǒng)將于今晚9時在橢圓形辦公室向全國發(fā)表講話。我們將設法盡快使你們了解更多的情況。”
16日晚9時(格林尼治時間17日凌晨2時),美國總統(tǒng)喬治·布什在白宮橢圓形辦公室里就向伊拉克發(fā)動進攻問題發(fā)表了電視講話。他說：
“兩小時前，盟國空軍部隊開始向伊拉克和科威特的軍事目標發(fā)動襲擊。在我講話的同時，這些襲擊正在繼續(xù)進行。地面部隊沒有參戰(zhàn)。這場沖突始于去年8月2日，當時伊拉克的獨裁者入侵了一個小小的無依無靠的鄰國?？仆厥前⒗?lián)盟的成員國和聯(lián)合國的會員國。它被壓服了，它的人民遭到了殘酷的對待。
“5個月前，薩達姆·候賽因對科威特發(fā)動了這場殘酷的戰(zhàn)爭，今天晚上已經開始交戰(zhàn)。在根據聯(lián)合國決議和經美國國會同意采取這次軍事行動之前，聯(lián)合國、美國和許多其它國家進行了歷時幾個月不間斷的和幾乎是無休止的外交活動。阿拉伯國家領導人曾尋求一種所謂的阿拉伯解決辦法，結果得出的結論是，薩達姆·候賽因不愿意離開科威特。另一些人也去過巴格達，為恢復和平正義作出了各種不同的努力。
“如我向你們報告的，目前正在對伊拉克的軍事目標進行空襲。我們決心打掉薩達姆·候賽因的核彈潛力。我們還將摧毀他的化學武器設施。薩達姆的大部分大炮和坦克將被摧毀。我們的行動旨在最好地保擴所有盟軍的生命，把薩達姆的龐大武器庫作為目標。來自施瓦茨科普夫的最初報告是，我們的行動正在按計劃進行中。
“我們的目標是明確的。薩達姆·候賽因的軍隊一定要撤離科威特。一定要恢復科威特合法政府的合法地位，科威特一定要重新成為自由的國家。
“伊拉克最終一定要按照所有有關的聯(lián)合國決議辦事，到那時，在恢復和平之后，我們希望伊拉克將作為國際大家庭中和平與合作的一員而生活，從而加強海灣的安全與穩(wěn)定。
“盡管制裁發(fā)生了一些效用，但是卻沒有顯示出正在實現(xiàn)其目標的跡象。制裁的辦法已試行了5個多月，我們和我們的盟國得出了單靠制裁不能迫使薩達姆撤出科威特的結論。
“薩達姆傲慢地拒絕了一切警告。相反，他企圖把這場沖突變成伊拉克和美利堅合眾國之間的爭端。然而，他失敗了。今晚，來自五大洲的28個國家——歐洲、亞洲、非洲和阿拉伯聯(lián)盟所有部隊在海灣地區(qū)肩并肩地反對薩達姆·候賽因。這些國家曾希望能夠避免使用武力。令人遺憾的是，我們現(xiàn)在認為，只有武力才能使他離開。
“在命令我們的部隊投入戰(zhàn)斗之前，我指示我們的指揮官采取一切必要的步驟以求盡快獲得勝利，和給美國與盟國的男女軍人以最大的保護。我以前已對美國人講過，這不會是另一個越南。我今晚在這里再一次申明這一點。我們的軍隊將得到世界各地最大的支持。不會要求他們在一支手不能自由行動的情況下去作戰(zhàn)?！?br>據美國政府高級官員說，布什總統(tǒng)在下達作戰(zhàn)命令之前，決定給伊拉克總統(tǒng)薩達姆·候賽因一天的寬限，即巴格達時間1月16日全天。
聯(lián)合國規(guī)定的最后期限期滿之后，再給伊拉克領導人一天的寬限，然后開戰(zhàn)，這是布什總統(tǒng)和他最親密的顧問自海灣危機開始以來奉行的處理這場危機的方針的最后結果。一些高級官員說，他們原以為候賽因需要先向他的人民和阿拉伯世界顯示，他可以全然不顧聯(lián)合國規(guī)定的1月15日前從科威特撤軍的最后期限，然后就會作出讓步。他們的希望是，過一天后，他會回心轉意。
然而，薩達姆連讓步的暗示都沒作出。戰(zhàn)爭不可避免地發(fā)生了。
1991年1月17日當地時間2時50分，48架F—15E殲擊轟炸機先從沙特阿拉伯沙漠中的路道上起飛。不久，5架預警飛機起飛，在伊拉克領空搜尋敵方的殲擊機。6架KC—135飛機盤旋在數千米的高空，為戰(zhàn)斗機隨時補充油料。雷達難以發(fā)現(xiàn)的F—117A隱形飛機也離開了基地。航空母艦上的A—6攻擊機和FA—18殲擊轟炸機也起飛升空。與此同時，“威斯康星”號和“密蘇里”號戰(zhàn)列艦上的“戰(zhàn)斧”式巡航導彈也點燃了。這些低飛的導彈向著伊拉克的重要目標飛奔而去。
1時30分左右，60架反雷達飛機“野鼬鼠”F—4G和“大鴉”EF—111A也飛離了機場，前去摧毀伊拉克防空部隊的雷達。
半個小時后，沙特阿拉伯和英國空軍的150架F—15E作戰(zhàn)飛機和“旋風”式殲擊轟炸機加入了第一批出動的攻擊機群。
此后，轟炸機群以巨大的破壞力開始對伊拉克和科威特境內的目標輪番轟炸。據估計，僅第一夜向科威特和伊拉克境內投下的炸彈就相當于一個半廣島原子彈。
美國和多國部隊的戰(zhàn)略轟炸是為爾后的地面進攻作準備的。轟炸的目標半數以上是戰(zhàn)略目標。戰(zhàn)略轟炸大致分兩階段進行。
1月20日以前，美國及多國部隊的轟炸主要是為了掌握戰(zhàn)爭的主動權和制空權，剝奪伊拉克戰(zhàn)略反擊和戰(zhàn)爭升級能力，其目標主要是伊拉克軍事首腦機關、指揮通信中心、核生化設施、導彈陣地及機動發(fā)射架、機場、防空陣地以及伊拉克首都巴格達的重要設施。1月20日以后，美國及多國部隊的空襲范圍明顯擴大，除繼續(xù)貫徹執(zhí)行第一階段主要目標外，還開始為地面戰(zhàn)爭做準備，其主要轟炸目標包括了科威特戰(zhàn)區(qū)重要軍事目標及伊拉克主要防御地段和它的戰(zhàn)略預備隊。
多國部隊的戰(zhàn)略轟炸基本上實現(xiàn)了破壞伊拉克指揮控制系統(tǒng)、削弱其戰(zhàn)爭潛力和作戰(zhàn)能力的戰(zhàn)略目的，擊毀了伊拉克飛機60余架和“飛毛腿”導彈固定發(fā)射架40余座，重創(chuàng)了大部分機場和核、化工廠，破壞了通信、交通樞紐等固定戰(zhàn)略目標。
面對美國及多國部隊的輪番轟炸，伊拉克進行了反擊。
1月17日，伊拉克總統(tǒng)薩達姆·候賽因通過巴格達電臺發(fā)表講話說，“圣戰(zhàn)”已經開始，伊拉克將“打敗異教徒和他的盟友”,伊拉克人“必將以勝利的姿態(tài)出現(xiàn)”。隨后，薩達姆總統(tǒng)還致信美國總統(tǒng)布什，表示他“決不會向美國低頭屈服”。同時，他還要求美國及其盟友撤離海灣，并說這是“唯一的出路”。
從1月18日，伊拉克開始向以色列發(fā)射“飛毛腿”導彈。伊拉克的目的很明顯，它是要把以色列也拖入到戰(zhàn)爭中來。對此，美國和西方盟國一再呼吁以色列要采取忍讓態(tài)度，粉碎伊拉克的陰謀。以色列盡管遭受到了很大的損失，但準備聽從美國及西方盟友的勸告，不對伊拉克采取行動。
伊拉克在對以色列進行導彈襲擊的同時，還對沙特阿拉伯及駐守在那里的多國部隊進行攻擊。它對沙特也不斷地發(fā)起導彈攻勢，并用重型火炮，對沙特東部地區(qū)的幾乎全部石油設施進行了猛烈地轟擊，使沙特這一片巨大的石油設施毀于伊拉克的炮火之中。
然而，和美國及多國部隊的轟炸比起來，伊拉克的反擊畢竟是微弱的。
海灣戰(zhàn)爭的爆發(fā)，引起了世界各國極大的關注。1月24日，聯(lián)合國安理會還就海灣局勢舉行了一次非正式磋商，但未能就召開一次正式會議取得一致意見。召開自海灣戰(zhàn)爭爆發(fā)以來的第一次全體會議，安理會拒絕討論阿拉伯馬格里布聯(lián)盟成員國提交的有關在海灣實行?；鸬挠媱?。馬格里布成員國包括北非5國突尼斯、阿爾及利亞、摩洛哥、利比亞和毛里塔尼亞。在蘇丹和也門的支持下，5國請求安理會呼吁海灣?；?，以使伊拉克得以從科威特撤軍，而后由5國士兵組成的軍隊進駐科威特。據悉，馬格里布聯(lián)盟成員提交的這項提議必須得到安理會15個成員國中的9國同意才能付諸討論。因此本月的安理會執(zhí)行主席內諾亞表示，伊拉克軍隊必須首先停止對科威特的占領。他說，大多數國家都支持這一主張。美國、英國、法國、蘇聯(lián)也一致表示，只要伊拉克不撤出科威特，安理會就反對召開討論會議。另外，海灣合作委員會成員國也表示，不贊成馬格里布聯(lián)盟提交的計劃。
1991年2月24日，格林尼治時間凌晨1時，美國及多國部隊結束了對伊拉克和科威特境內目標的戰(zhàn)略轟炸，從而轉入地面進攻。至此，拉開了海灣地面戰(zhàn)的序幕。
美國及多國部隊共計53萬人，兵分4個主攻方向向伊軍陣線突入，鉗形包圍了伊拉克駐科威特的守軍。
西路：以美軍第8軍團為主力，下轄法國精銳的外籍軍團達蓋師(1.4萬人)、美國第101空降師(2000人)及美國第1騎兵師率先出擊。他們從沙特北部城鎮(zhèn)臘夫哈出發(fā)，其攻擊目標是位于巴格達和科威科之間的納西里耶市，目的是截斷巴格達與科威特的聯(lián)系以及各種供應線，包圍伊拉克在科威特的部隊，然后揮兵巴士拉，與伊拉達共和國衛(wèi)隊展開決戰(zhàn)，消滅伊軍主力。
在這路攻勢中，其先遣師由法國達蓋師和3000名來自82空降師的美國軍隊組成。在戰(zhàn)斗中，先遣師幾乎沒有遇到什么抵抗就迅速地攻占了伊拉克南部從薩勒曼城往西南到沙特、往東北到幼發(fā)拉底河的一塊約2.6平方公里的平行四邊形地帶。
與此同時，美國101空降師在300架直升飛機的掩護下，在幼發(fā)拉底河空降成功，截斷了伊軍的退路。美國的第7軍團則與美國的重型裝甲部隊、英國第1裝甲師沿伊科邊境北上，對巴士拉完成包圍，并將科威特境內的伊拉克守軍分割開來，從而達到各個擊破的目的。
東路：美國陸戰(zhàn)隊兩個師在以沙特等阿拉伯國家的地面部隊為左右翼的掩護下，率先從科沙邊境正面突破伊軍設的由雷場、鐵絲網、沙堤、火障等組成的所謂“薩達姆防線”。他們很快挫敗了伊軍一支裝甲部隊的反沖擊，次日即深入到科威特境內80—100公里，兵臨科威特首都科威特城下，并在美國第82空降師1個傘兵旅的配合下，圍殲了科威特國際機場及其周圍的伊軍。雙方還進行了激烈的坦克戰(zhàn)。至2月26日，多國部隊在科威特城的南部和西部形成鉗形夾擊之勢。從城內撤退的伊軍受到從城西逼近的多國部隊的阻擊。
中路：美軍第7軍團率領的第1、2、3裝甲師，第1騎兵師，第1機械化步兵師和配屬的英軍第1裝甲師，于2月24日開戰(zhàn)的下午實施主攻。這支部隊從靠近伊科邊境西側突入伊拉克境內，并沿邊界北上直逼伊軍共和國衛(wèi)隊等精銳部隊。美第7軍團裝甲部隊在26日還與伊共和國衛(wèi)隊1個師在“數英里長”的戰(zhàn)線上展開了激烈的坦克戰(zhàn)，27日又重創(chuàng)伊軍2個師。至此，美第7軍團與正在其北翼向東推進的第18空降師一起形成了對伊拉克共和國衛(wèi)隊的鉗形夾擊之勢，完成了戰(zhàn)役的第二個大包圍圈，從而將伊軍部署在南部的42個師的所有退路全部切斷。
海上：美國海軍陸戰(zhàn)隊在艦載火力的支援下，在科威特城外的海岸實施登陸，并以武裝直升飛機運載戰(zhàn)斗突擊隊空降科威特城，配合其它幾路大軍收復該城。與此同時，美國的1.8萬名海軍陸戰(zhàn)隊員在35艘戰(zhàn)艦的掩護下，分乘履帶式兩棲突擊車和氣墊登陸艇，向科威特海岸發(fā)起進攻。
面對美國及多國部隊發(fā)動的強有力的攻勢，伊拉克全線崩潰。
2月26日，當美國海軍陸戰(zhàn)隊抵達科威特城外并與伊軍在科威特機場展開激烈爭奪戰(zhàn)時，伊拉克總統(tǒng)薩達姆在巴格達廣播電臺向全國發(fā)表廣播講話，宣布伊拉克按照聯(lián)合國660號決議，撤出科威特。他說，從現(xiàn)在起，科威特將不是伊拉克的一部分。但是他又說：“伊拉克要記住，從去年8月2日開始，直到這次撤軍前，科威特曾成為伊拉克憲法上和實際上的一部分?！?br>當天夜里，伊拉克軍隊大部分已撤出科威特城。隨后，各地伊軍也先后撤離被占領土，向伊拉克撤退。但撤退前，伊軍炸毀了科威特城內的政府辦公大樓、議會大廈、銀行和公共建筑物。在其它各地，伊軍還炸毀了科威特境內的各種采油設施，包括科境內的500多口油井。
27日凌晨，科威特“烈士旅”、美國海軍陸戰(zhàn)隊及其他阿拉伯軍隊攻入了科威特城，3000名沒有來得及撤走的伊軍士兵繳械投降。6時11分，科威特部隊副總司令賈比爾·薩巴赫在科威特市中心國際和平廣場升起了科威特國旗，慶祝首都解放。
緊接著，多國部隊繼續(xù)對停留在科威特境內的伊軍進行圍殲。他們在伊拉克南部巴士拉附近包圍了伊共和國衛(wèi)隊的3個裝甲師和3個步兵師，并在這里展開了一場規(guī)模最大的坦克戰(zhàn)。
同一天，美國宣布，在多國部隊的猛烈進攻下，伊拉隊軍隊中的40多個師被殲或喪失了戰(zhàn)斗能力。這意味著伊拉克部署在科威特的42個師中只剩下很小的一部分了。除此之外，美國還聲稱，多國部隊還摧毀或繳獲了伊拉克4230輛坦克中的3700輛，其中包括共和國衛(wèi)隊的700輛坦克，并摧毀了伊拉克2870輛裝甲運兵車中的1856輛，3110門火炮中的2140門。至少有8萬伊拉克士兵被俘，傷亡人數超過8.5萬。
遭受如此重大打擊的伊拉克此時已無法抵擋多國部隊的進攻。多國部隊已進入到距伊拉克首都巴格達只有160公里的地域。這使伊拉克的指揮者們終于認識到，伊拉克已無法再繼續(xù)進行這場實力相差懸殊的戰(zhàn)爭，于是伊拉克于27日宣布接受聯(lián)合國安理會有關海灣危機的第662號和第674號決議，同意考慮向科威特付戰(zhàn)爭賠款的原則，放棄對科威特的領土要求；作為海灣停火的交換條件，伊拉克準備釋放扣押的多國部隊戰(zhàn)俘。
同一天晚些時候，伊拉克又致信聯(lián)合國安理會，表示無條件地接受安理會自去年伊拉克侵吞科威特以來的所有12項決議。
伊拉克駐聯(lián)合國大使安巴里說，這是伊拉克對聯(lián)合國安理會要求它執(zhí)行安理會所有12項決議的答復。
在安巴里將伊拉克關于無條件地接受安理會12項決議的復信送交安理會主席后，安理會決定于28日上午對伊拉克的答復進行非正式的磋商。
從1990年8月2日伊拉克入侵科威特這天開始，到11月29日的120天時間里，聯(lián)合國安理會共通過了12項有關海灣危機的決議，而被伊拉克予以拒絕。
現(xiàn)在，伊拉克終于無條件地接受了安理會的這12項決議。這12項決議是：
660號決議。在伊拉克入侵科威特的當天，聯(lián)合國安理會應科威特政府請求舉行緊急會議，通過了第660號決議。決議譴責伊拉克對科威特的入侵，要求伊拉克立即無條件地從科威特撤軍，并呼吁伊科兩國立即舉行談判解決爭端。
661號決議。1990年8月6日，聯(lián)合國安理會通過第661號決議，決定對伊拉克進行強制性的經濟制裁和武器禁運。決議要求所有國家立即停止從伊拉克或科威特進口或向它們出口一切商品和產品，包括武器和其它軍用設備。
662號決議。8月9日，在伊拉克政府8日聲稱科威特已并入伊拉克組成“統(tǒng)一國家”之后，聯(lián)合國安理會一致通過第662號決議，宣布伊拉克對科威特的吞并無效的決議說，伊拉克無論以何種方式、何種借口吞并科威特均不具備法律效力，都是無效的。
664號決議。8月18日，聯(lián)合國安理會通過第664號決議，要求伊拉克政府允許外國公民立即撤離伊拉克和科威特，還要求伊拉克不得采取任何危害外國公民人身安全和健康的行動。
665號決議。8月25日，聯(lián)合國安理會通過了第665號決議，呼吁在海灣地區(qū)部署海上力量的國家“必要時采取與具體情況相稱的措施”以阻止出入伊拉克的船只，并對其貨物和目的地進行核查，從而確保安理會關于對伊拉克實行貿易制裁的第661號決議得以實施。
666號決議。9月13日聯(lián)合國安理會通過第666號決議，規(guī)定了向伊拉克或科威特提供食品的有關原則和分發(fā)食品的機制。
667號決議。9月16日，聯(lián)合國安理會一致投票通過第667號決議，強烈譴責伊拉克軍隊侵犯外國駐科威特使館的行為，并要求拉克立即釋放其扣押的外交人員和外國僑民。
669號決議。9月24日，聯(lián)合國安理會一致通過第669號決議，授權安理會制裁委員會審議因制裁伊拉克而遭受損失的一些國家所提出的援助要求，并向安理會主席提交采取適當行動的建議。
670號決議。9月25日，聯(lián)合國安理會部長級會議通過了第670號決議，決定對伊拉克和其占領的科威特實施空中封鎖。決議要求所有國家不得準許任何來往伊拉克和科威特的飛機載運貨物自其領土起飛或飛越其領空，除非所載貨物經過安理會制裁委員會核準。
674號決議。10月29日，聯(lián)合國安理會通過第674號決議，要求伊拉克停止扣留第三國公民為人質，不得虐待科威特人及第三國公民。決議還認為，伊拉克必須對因其入侵和非法占領科威特而使科威特和第三國及其公民及企業(yè)所遭受的任何損失、破壞或傷害承擔責任。
677號決議。11號28日，聯(lián)合國安理會一致通過科威特提出的一項決議案，強烈譴責伊拉克改變科威特人口構成和銷毀科威特合法政府的檔案材料和行徑。
678號決議。11月29日，聯(lián)合國安理會以12票贊成、2票反對、1票棄權的多數票通過了第678號決議，授權聯(lián)合國成員國在伊拉克于1991年1月15日之前仍拒不執(zhí)行安理會有關決議的情況下，使用一切必要手段，維護、執(zhí)行有關決議，恢復海灣地區(qū)的和平與安全。
在伊拉克表示愿意無條件接受聯(lián)合國安理會12項決議的當天，即2月27日晚上，美國總統(tǒng)布什向全國發(fā)表電視講話，宣布科威特的獨立已經恢復，海灣戰(zhàn)爭接近結束。
布什說，以美國為首的多國部隊將在格林尼治時間2月28日5時實行停火。
布什說，永久性的?；鹨纫晾藞?zhí)行聯(lián)合國安理會所有12項有關科威特決議、釋放多國部隊戰(zhàn)俘并幫助圈定在科威特的地雷區(qū)和陷阱之后。
令人矚目的海灣戰(zhàn)爭終于結束了。然而，圍繞這場沖突所引起的爭端還遠遠沒有結束……