【北正宮·端正好】 首陽(yáng)巔，常山嶠， 生來(lái)正氣昭昭。俺只是冷清清堅(jiān)守著冰霜操，要砥柱狂瀾倒。
【滾繡球】 恨奸邪，善類(lèi)誅；逞兇圖，國(guó)祚搖。數(shù)不盡拜門(mén)墻，一群狼豹。驀忽地，聳生祠虎阜東郊。那一個(gè)貢沉香塑著頭，那一個(gè)獻(xiàn)玉帶束著腰，那一個(gè)進(jìn)珍珠纓冠光耀，那一個(gè)奉金爐降速香燒。紛紛的輸金饋餉晨昏納，擠擠的稽首投誠(chéng)早晚朝，總是兒曹。
【叨叨令】見(jiàn)參差樓兒和殿兒，直恁的巍巍峨峨的造。看多少門(mén)兒和柵兒，真?zhèn)€是重重疊疊的奧。遙望著燈兒和炬兒，閃的人輝輝煌煌的耀。猛望著身兒和首兒，活現(xiàn)出猙猙獰獰的貌。(指介)咦，兀的不恨殺人也么哥，兀的不恨殺人也么哥！(外、小生扮家丁持紅棍趕上)什么人在這里窺探？(生) 又只見(jiàn)牙兒和爪兒，向咱行喧喧闐闐的鬧。
【脫布衫】 (生)俺生平勁節(jié)清操，怎肯向貂珰屈膝低腰！一任那吠村莊趨承權(quán)要，俺只是守孤忠，心存廊廟。
(生怒介) 咳！那魏忠賢么？
【小梁州】(生)他逞著產(chǎn)祿兇殘勝趙高，比璜瑗倍肆貪饕！他待學(xué)守澄全誨恣咆哮，兇謀狡，件件犯科條！
【么篇】 【換頭】 (生)他誅夷妃后，把皇儲(chǔ)剿。殺忠良，擅置宮操。
結(jié)干兒，通奸媼，兀亂把公侯冒濫。他待要神器一身叨。
【中呂·快活三】 (生)俺待學(xué)陽(yáng)球伏闕號(hào)，效張鈞請(qǐng)劍梟。恨不把奸皮冒鼓任人敲，倩禰衡撾出漁陽(yáng)調(diào)。
【朝天子】 (生) 任奸祠郁岧，任奸容桀驁，枉費(fèi)了萬(wàn)民脂，千官鈔。羞題著 “一柱擎天，封疆力?！?少不得倒冰山，陽(yáng)光照，逆像煙銷(xiāo)，奸祠火燎，舊郊原兀自的生荒草。怪豺狼滿朝，恨鴟鸮滿巢，只貽著臭名兒千秋笑。
《清忠譜》 是李玉的代表作品，取材于明末史實(shí)，寫(xiě)明代天啟年間魏忠賢派緹騎前往蘇州逮捕東林黨人周順昌而激起蘇州市民騷亂的歷史事件，是一部反映明末政治斗爭(zhēng)和市民運(yùn)動(dòng)的杰作。所寫(xiě)事件原見(jiàn) 《明史·周順昌傳》 以及張溥 《五人墓碑記》、吳肅公《五人傳》、夏允彝《幸存錄》 等文章，李玉基本上遵照史實(shí)，稍加點(diǎn)染，吳偉業(yè)《清忠譜序》說(shuō)它“事俱按實(shí)，其言亦雅馴，雖云填詞，目之信史可也”。此劇寫(xiě)魏忠賢把持朝政，大肆迫害東林黨人，吏部文選司員外郎周順昌告假歸鄉(xiāng)，居住在蘇州衡門(mén)陋巷，生活清苦，但卻關(guān)注時(shí)事，對(duì)魏忠賢為首的閹黨疾惡如仇。蘇州巡撫毛一鷺和蘇州織造李實(shí)都是魏忠賢的親信，他們?cè)谔K州虎丘附近的山塘為魏忠賢建造生祠，里面供著魏忠賢的塑像。祠堂竣工那天，毛一鷺、李實(shí)帶領(lǐng)隨從來(lái)為魏忠賢的塑像行加冠禮，并進(jìn)行拜賀。周順昌得知消息，也趕到這里，指著魏忠賢的塑像痛罵一場(chǎng)。這里所選《罵像》一出，就是描寫(xiě)周順昌同魏忠賢及其死黨發(fā)生直接沖突的一場(chǎng)戲。
此出開(kāi)始，寫(xiě)毛一鷺、李實(shí)為魏忠賢的塑像行加冠禮的場(chǎng)面，以幽默與諷刺的筆調(diào)刻劃了魏忠賢的爪牙們卑躬屈節(jié)、阿諛?lè)畛械某髴B(tài)。當(dāng)一位小太監(jiān)發(fā)現(xiàn)魏忠賢的塑像頭塑得太大而御賜的七曲纓冠戴不上時(shí)，堂長(zhǎng)陸萬(wàn)齡讓工匠把塑像的頭削得小一些，毛一鷺、李實(shí)竟然跪下來(lái)哭著說(shuō)： “咱的爺爺阿，頭疼阿，了不得！ 了不得！” 這樣的描寫(xiě)，漫畫(huà)式地繪出了他們這一幫走狗們的卑鄙嘴臉。毛一鷺、李實(shí)等人表演完畢，吩咐小爪牙守護(hù)祠堂，不允許閑人闖入，他們卻以 “去吃爺?shù)馁n宴” 為名，吃酒去了。周順昌就是在這樣的背景下出場(chǎng)的。他首先唱一支 【北正宮·端正好】 曲子自明心志。曲詞連用伯夷、叔齊不食周粟而餓死于首陽(yáng)山和顏杲卿不屈服于安祿山而慘遭殺害兩個(gè)典故，表明周順昌決心以古代忠烈之士為榜樣，保持著自己的浩然正氣和冰霜節(jié)操。聯(lián)想到當(dāng)前同魏忠賢閹黨的斗爭(zhēng)，他表示要堅(jiān)守著自己的政治立場(chǎng)，做效忠于明朝的中流砥柱，決不向閹黨的邪惡勢(shì)力屈服。這里表現(xiàn)的是周順昌離開(kāi)家前往山塘途中的心理活動(dòng)。因?yàn)槊机?、李?shí)等在魏忠賢的生祠落成后，向蘇州城里官員、士大夫人等發(fā)了 “傳帖” (通告),周順昌也收到了傳帖，卻把傳帖撕毀，痛罵一場(chǎng)，今天，他要親自來(lái)到這里，當(dāng)眾表現(xiàn)自己的滿腔義憤。
【滾繡球】 一曲，也是周順昌在行進(jìn)途中所唱，曲詞揭露了魏忠賢在各地的黨羽為其主子建造生祠的罪惡。據(jù)歷史記載，魏忠賢當(dāng)政時(shí)，許多朝臣和地方官僚投拜在他的門(mén)下，主要的有所謂的 “五彪、五虎、十狗、十孩兒” 等。這些黨羽對(duì)魏忠賢獻(xiàn)媚討好，無(wú)所不用其極。在全國(guó)各地為魏忠賢建造的生祠多達(dá)28處，蘇州山塘所建的生祠只是其中之一。周順昌在唱詞中罵這些黨羽們 “數(shù)不盡拜門(mén)墻，一群狼豹”,表達(dá)了他的憤恨之情。提到蘇州的這座生祠，周順昌更是怒火中燒，他列舉毛一鷺、李實(shí)等人在建祠過(guò)程中橫征暴斂、禍國(guó)殃民的事實(shí)。這是符合當(dāng)時(shí)歷史實(shí)際的。據(jù)《明史紀(jì)事本末》 卷七十一記載，天啟年間，各地為魏忠賢建造生祠時(shí)，“各曲意獻(xiàn)媚，務(wù)窮工作之巧，攘民田墓，伐人樹(shù)木，無(wú)敢發(fā)聲”。這里的曲詞中所謂 “貢沉香”、“獻(xiàn)玉帶”、“進(jìn)珍珠”、“奉金爐”,揭露的正是那種耗費(fèi)民脂民膏的情況。
周順昌繼續(xù)行進(jìn)，來(lái)到了魏忠賢的生祠跟前，他唱出 【叨叨令】 一曲，具體描述他所看見(jiàn)的這座祠堂的狀貌。這是《清忠譜》 全劇中一支著名的曲子，用北曲中的 【叨叨令】 曲牌描摹對(duì)一座建筑的印象，生動(dòng)而有趣。形容樓殿用 “巍巍峨峨”,形容門(mén)柵用 “重重疊疊”,形容燈炬用 “輝輝煌煌”,形容塑像用 “猙猙獰獰”,形容爪牙們的狐假虎威用 “喧喧闐闐”,一連串的疊字詞使語(yǔ)句整齊流暢并富有節(jié)奏感，也表現(xiàn)了周順昌憤激之言一吐為快的氣勢(shì)。
正當(dāng)周順昌和看護(hù)祠堂的家丁們拉扯爭(zhēng)鬧的時(shí)候，毛一鷺、李實(shí)吃完酒宴轉(zhuǎn)來(lái)，于是發(fā)生了忠與奸的正面沖突。李實(shí)讓周順昌先拜過(guò)魏忠賢，再和他們行禮相見(jiàn)，周順昌怒火中燒，唱出 【脫布衫】 一曲。他明確表示自己堅(jiān)守忠于明朝的節(jié)操，是不能向魏忠賢這樣的宦官?gòu)澭皖^的。李實(shí)從他的死黨身份出發(fā)，稱頌魏忠賢功德巍巍，應(yīng)當(dāng)欽敬，而周順昌聽(tīng)他一提起魏忠賢，卻倍加憎惡。他接唱 【小梁州】 一曲，把魏忠賢比作漢初呂后的親信呂祿、呂產(chǎn)，秦朝的宦官趙高，東漢桓帝時(shí)的宦官徐璜、具瑗，唐代憲宗時(shí)的宦官王守澄和昭宗時(shí)的宦官全誨，而其兇殘奸狡比前代的宦官有過(guò)之而無(wú)不及。李實(shí)反問(wèn)說(shuō)，魏公到底有什么不好，這卻引起周順昌對(duì)魏忠賢罪行的揭露。他接唱 【幺篇】 一曲，列舉出魏忠賢擅權(quán)亂政的一樁樁事實(shí)：如矯詔將光宗的妃子趙氏賜死，將熹宗的已懷有身孕的張皇后墮胎，致使熹宗無(wú)嗣；殺害忠良朝臣萬(wàn)燝等； 挑選太監(jiān)建立一支武裝，在內(nèi)宮操練； 網(wǎng)羅一批朝臣稱為干兒義孫，結(jié)成死黨； 與熹宗乳母客氏私通，客氏之子及魏忠賢之兄皆加官晉爵，一旦羽翼豐滿，就要篡政奪權(quán)，等等。這些事實(shí)都是盡人皆知的，李實(shí)無(wú)法反駁，只是籠統(tǒng)地斥責(zé)周順昌一派胡言。
面對(duì)李實(shí)、毛一鷺的權(quán)勢(shì)，周順昌無(wú)所畏懼。他接唱 【快活三】 一曲，以古代幾位仗義直言、痛罵奸邪的忠正之士自比。一個(gè)是東漢靈帝時(shí)的司隸校尉陽(yáng)球，他敢于杖斃權(quán)奸宦官王甫，并在靈帝面前叩頭爭(zhēng)辯； 一個(gè)是東漢靈帝時(shí)的中郎張鈞，他向靈帝上書(shū)請(qǐng)求斬殺擅權(quán)亂政的 “十常侍”,后被誣以罪名下獄致死； 一個(gè)是東漢末年裸體擊鼓痛罵曹操的禰衡，留下著名的鼓曲 《漁陽(yáng)三撾》。周順昌以這些名士比作自己，顯然是把李實(shí)、魏忠賢等閹黨罵為奸邪一流。這就觸怒了李實(shí)，他命令手下爪牙用棍打周順昌。這時(shí)，毛一鷺卻出來(lái)制止，不讓爪牙們動(dòng)手，而勸周順昌回家。毛一鷺是比李實(shí)更加陰險(xiǎn)的，他不贊成當(dāng)眾處罰周順昌，而要背后羅織罪名，向魏忠賢進(jìn)讒言，用更兇狠的手段將周順昌置于死地。
而周順昌全然不顧，他憑著一顆忠心、一股正氣，不把李實(shí)、毛一鷺這樣的魏氏黨羽放在眼里?！境熳印?一曲，進(jìn)一步把周順昌的激情與憤恨傾瀉出來(lái)。他認(rèn)為，盡管魏氏的生祠高大壯麗，盡管魏氏的塑像猙獰威嚴(yán)，盡管祠堂里題寫(xiě)著贊頌魏忠賢的 “一柱擎天，封疆力保” 的匾額，但是，魏忠賢的專權(quán)逞兇畢竟是不可能長(zhǎng)久的。一旦陽(yáng)光普照，必將冰山消融，那時(shí)魏忠賢的生祠及塑像都會(huì)化為灰飛煙滅，魏忠賢的爪牙們也都會(huì)身敗名裂，落得個(gè)遺臭萬(wàn)年、受人唾罵。這支曲子把周順昌的凜然正氣和滿腔義憤酣暢淋漓地表現(xiàn)出來(lái)，生動(dòng)地塑造出一位不媚權(quán)勢(shì)、堅(jiān)守節(jié)操而又傲骨錚錚、鋒芒畢露的忠直之士的形象。
從全劇結(jié)構(gòu)來(lái)看，此出寫(xiě)周順昌的 “罵像” 引起毛一鷺、李實(shí)向魏忠賢的奏報(bào)，接著引起魏忠賢派緹騎到蘇州逮捕周順昌，于是引起以顏佩韋為首的蘇州市民為救護(hù)周順昌而進(jìn)行的一場(chǎng)斗爭(zhēng)。戲劇矛盾沖突的逐步升級(jí)，直接原因是始于罵像，因而此出在全劇中處于重要位置。后來(lái)，此劇寫(xiě)崇禎皇帝即位后，魏忠賢倒臺(tái)，蘇州市民又自發(fā)行動(dòng)起來(lái)，拽倒魏忠賢的塑像，并放火燒毀祠堂，使 《罵像》 一出中周順昌關(guān)于魏忠賢不久必?cái)〉念A(yù)言得到應(yīng)驗(yàn)，前后情節(jié)，遙相呼應(yīng)。這樣周密的構(gòu)思，既使全劇結(jié)構(gòu)完整，也由此突出了作者所要表達(dá)的褒忠懲奸的主題。