曹操到了兗州，征召滿寵任從事。等到曹操為大將軍時，召他代理西曹屬官，又任許縣令。當(dāng)時曹洪是曹操的宗族親戚，地位顯貴，他的賓客中有人在許縣境內(nèi)多次犯法，滿寵將他逮捕并治了罪。曹洪寫信給滿寵說情，滿寵不予采納。曹洪又稟告曹操，曹操召見許縣主辦的官吏。滿寵知道曹操將要赦免罪犯，就很快將他們殺掉。曹操高興地說：“處理政事難道不應(yīng)該這樣嗎？”原太尉楊彪被捕后交給許縣審理，尚書令荀彧、少府孔融等都囑咐滿寵：“只應(yīng)記錄供辭，不要拷打他?！睗M寵一個也不答復(fù)，仍按法拷問。幾天后，他求見曹操，對曹操說： “楊彪通過拷問沒有另外犯罪的供辭。判決斬殺的人應(yīng)該先公布他的罪狀；這個人全國有名氣，如果罪狀不明，定會使您大失民心。我私下里替您感到可惜?！辈懿佼?dāng)天就赦免楊彪。開始，荀彧、孔融聽說拷打楊彪，極為憤慨，直到楊彪被釋放了，才消除怒氣，并且與滿寵更加友好。