韓魏公知北都，有中外親獻玉盞一只，云耕者入壞冢而得，表里無纖瑕可指，真絕寶也。公以百金答之，尤為寶玩。乃開醇召漕使顯官，特設(shè)一卓，復(fù)以繡衣，致玉盞其上，且將用之將酒，遍勸坐客。俄為吏將誤觸臺倒，玉盞俱碎，坐客皆愕然，吏將伏地待罪。公神色不動，笑謂坐客曰：“物破亦自有時?！敝^吏將曰：“汝誤也，非故也，何罪之有？”公之量寬大重厚如此。
韓魏公即韓琦，北宋仁宗、英宗、神宗朝大臣，官至樞密使、宰相，被封為魏國公。1040年出任陜西安撫使，與范仲淹共同防御西夏，對鞏固國防有貢獻，時人稱為“韓范”。慶歷三年被任命為樞密副使，與范仲淹，富弼等同時登用。范仲淹“慶歷新政”失敗，韓琦以范仲淹等罷政，自請出外，知揚州，后改知定州、并州。在并州時收回契丹冒占的土地，立石為界，并加強防御，立有功勞。此文所說“韓魏公知北都”,北都即并州(今太原一帶),故事就發(fā)生在他做并州知州的任上。
與此同期，范仲淹在貶所寫出了著名的《岳陽樓記》一文，記中有云“不以物喜，不以已悲”句表現(xiàn)了“古仁人”曠達的襟懷。而韓琦的這則軼事，可說為此種胸襟最好的注解。
物破自有時，人所共知之常理也，然而得之喜，失之痛，又是人之常情也。而況心愛的寶物的得失，更是牽動人的情緒，難以超然物外。韓琦在經(jīng)歷此種得失之際，卻表現(xiàn)了與眾不同的情懷，寬懷雅量令人欽仰。他在知北都任上，有中表兄弟獻給他一只古墓中得來的玉盞，是個“表里無纖瑕可指”的“絕寶”。韓琦“以百金答之”,十分喜愛，特設(shè)酒宴宴請貴客顯官，準(zhǔn)備以此玉盞向賓客進酒。就在賓已入席酒宴將開之際，“復(fù)以繡衣”專放玉盞的桌子被吏將(差役中的統(tǒng)領(lǐng))誤觸翻倒，玉盞粉碎。賓客們都驚愕，吏將“伏地待罪”,這時韓琦卻“神色不動”,笑對大家說：“物破亦自有時。”又對吏將說：“汝誤也，非故也，何罪之有？”在高朋廣眾之間，心愛的貴重的欲以炫示共賞的寶物剎那間被毀，毫無驚怒、痛惜之感，神色不動，笑著對大家解釋，寬慰諒解失手之人，確實表現(xiàn)了韓魏公非同尋常的過人度量，作者所以文末贊曰：“公之量寬大重厚如此?！?br>小說在表現(xiàn)韓魏公這種寬宏度量和識見超群上，采取了襯托手法。先稱玉盞“表里無纖瑕可指，真絕寶也?！庇謱戫n魏公對玉盞的珍視：“以百金答之，尤為寶玩?！痹賹懰攀举e客的情況：請的是“漕使顯官”,手下重要人物和職務(wù)顯貴的官員；玉盞是“特設(shè)一卓，復(fù)以繡衣”,放于其上。層層鋪墊后，轉(zhuǎn)寫“將用之將酒，遍勸坐客“時，為吏將“誤觸臺倒，玉盞俱碎?！边@時作者從不同角度寫對“玉盞俱碎”的反應(yīng)：賓客們“皆愕然”,吏將“伏地待罪”,然后筆鋒轉(zhuǎn)向韓魏公，突出其“神色不動”,且寬宏大量地說出“物破自有時”的至理名言，將其寬廣胸懷烘托出來，層次清楚，主旨突出。