狄氏者，家故貴，以色名動京師，所嫁亦貴家，明艷絕世。每燈夕及西池春游，都城士女歡集，自諸王邸第及公侯戚里，中貴人家，帟幕車馬相屬，雖歌姝舞姬，皆飾珰翠、佩珠犀，覽鏡顧影，人人自謂傾國。及狄氏至，靚妝卻扇，亭亭獨出，雖平時妒悍自炫者，皆羞服，至相忿詆，輒曰：“若美如狄夫人邪？乃敢凌我！”其名動一時如此。
然狄氏資性貞淑，遇族游群飲，澹如也。有滕生也，因出游觀之，駭慕喪魂魄。歸悒悒不聊生，訪狄氏所厚善者?；蛟唬骸澳峄鄢闻c之習。”生過尼，厚遺之， 日日往。尼愧謝問故。生曰：“極知不可，幸萬分一耳，不然且死！”尼曰：“試言之?！鄙缘沂细?。尼笑曰：“大難！ 大難！此豈可動邪？”具道其決不可狀。生曰：“然則有所好乎？”曰：“亦無有，唯旬日前屬我求珠璣頗急?！鄙笙苍唬骸翱梢?。”即索馬馳去。俄懷大珠二囊示尼，曰：“直二萬緡，愿以萬緡歸之?！蹦嵩唬骸捌浞蚍绞贡?，豈能遽辦如許償邪？”生亟曰：“四五千緡。否則，千緡數(shù)百緡皆可?！庇衷唬骸暗蓜樱辉敢诲X也?！蹦崮顺衷劦沂?。果大喜，玩不已，問須直幾何。尼以萬緡告。狄氏驚曰：“是才半直爾！然我未能辦，奈何？”尼因屏人曰：“不必錢，此一官欲祝事耳?！钡沂显唬骸昂问拢俊痹唬骸把┦Ч俣?。夫人弟兄夫族，皆可為也?！钡沂显唬骸俺秩?，我徐思之?！蹦嵩唬骸氨耸录保彝端?，可復得邪？姑留之，明旦來問報。”遂辭去，且以告生， 生益厚餉之。
尼明日復往，狄氏曰：“我為營之良易?！蹦嵩唬骸笆掠须y言者，二萬緡物付一禿媼，而客主不相問，使彼何以為信？”狄氏曰：“奈何？”尼曰：“夫人以設齋來院中，使彼若邂逅者可乎？”狄氏頳面搖手曰：“不可?！蹦釕C曰：“非有他，但欲言雪官事，使彼無疑耳，果不可，亦不敢強也?！钡沂夏诵煸唬骸昂蠖眨彝鲂旨扇?，可往，然立語亟遣之。”尼曰：“固也。”
尼歸及門，生已先在。詰之，具道本末，拜之曰：“儀秦之辯，不加于此矣！”
及期，尼為齋具， 而生匿小室中， 具酒肴俟之。哺時，狄氏嚴飾而至，屏從者，獨攜一小侍兒見尼曰：“其人來乎？”曰：“來也。”唄祝畢，尼使童子主侍兒，引狄氏至小室。搴簾，見生及飲具，大驚，欲避去。生出拜，狄氏答拜。尼曰：“郎君欲以一卮為夫人壽，愿勿辭！”生固頎秀，狄氏頗心動，睇而笑曰：“有事第言之?！蹦峁掏焓棺?，生持酒勸之。狄氏不能卻，為酹卮，即自持酒酬生，生因徙坐擁狄氏曰：“為子且死，不意果得子！”擁之即幃中，狄氏亦歡然，恨相得之晚也。比夜散去，猶徘徊顧生，挈其手曰：“非今日，幾虛作一世人，夜當與子會?！弊允且馆m開垣門召生，無闕夕；所以奉生者靡不至，惟恐毫絲不當其意也。
數(shù)月，狄氏夫歸。生小人也，陰計已得狄氏，不能棄重賄，伺其夫與客坐，遺仆入白曰：“某官嘗以珠直二萬緡賣第中，久未得直，且訟于官?！狈蛑@眙入詰，狄氏語塞，曰：“然?！狈蚨饺∵€之。生得珠，復遺尼謝狄氏：“我安得此？貸于親戚以動子耳！”狄氏雖恚甚，終不能忘生。夫出，輒召與通。逾年夫覺，閑之嚴。狄氏以念生病死。余在大學時親見。
宋代文言小說，浩如煙海，數(shù)目之多，令人咋舌。明代學者胡應麟在《少室山房筆叢》中說：“宋人諸說，雖間載《百川學?！?諸家匯刻，及單行《夷堅》、《桯史》之類，盛于唐前。然曾氏(指南宋曾慥的《類說》)、陶氏(指明人陶宗儀的《說郛》)輯類各近千家，今所存十不二三矣?！逼渲袃H一部《夷堅志》就網(wǎng)羅了五、六千篇作品。本文所介紹的《狄氏》,是宋人文言小說中的名篇佳構(gòu)，選自明人陶宗儀所輯錄的《說郛》一書。作者廉宣，大約生活在南北宋間，官至武學博士，精于詩文，擅畫山水，著有筆記小說集《清尊錄》,文筆簡約生動，亦復可觀。
從小說《狄氏》的結(jié)尾“余在大學時親見”一句，可以知道，這篇小說的題材來自街談巷議和市井傳聞，是一篇紀實性小說。
小說的女主人公狄氏是一位“以色名動京師”,“明艷絕世”的尤物。這樣的婦女，自然成了淫蕩邪惡之徒追逐的目標。滕生為了占有狄氏，不惜以重賂勾結(jié)尼姑慧澄，通謀設計，利用狄氏貪小愛財?shù)娜觞c，布置圈套，誘使狄氏愈陷愈深，不能自拔。滕生和慧澄固然令人厭惡，但造成這一悲劇的根本原因，還在于狄氏的執(zhí)迷不悟。狄氏的一生，在一定程度上也反映出生活在封建制度下，毫無社會地位可言的婦女的悲慘命運。
這篇小說，雖為文言，但卻具有白話小說那種通俗淺顯的特點。作者的敘述，婉轉(zhuǎn)紆徐，娓娓動聽，引人入勝。如滕生勾結(jié)慧澄設謀一段，先寫滕生出游目睹狄氏麗質(zhì)，目蕩魂銷，遍訪狄氏“所厚善者”,從旁人口中引出尼姑慧澄。再寫滕生聯(lián)絡慧澄，以錢鋪路， 日日“厚遺之”,至令“尼愧謝問故”。當滕生告知以狄氏故時，尼慧澄表示：“大難！大難！此豈可動邪？”并“具道其決不可狀”。行文至此，似乎已是山窮水盡，無路可行了。然而作者筆鋒一轉(zhuǎn)，以滕生尋問狄氏所好，慧澄告其“求珠璣頗急”,將故事引向柳暗花明，產(chǎn)生出狄氏上當受騙，乃至喪生的故事。真是波瀾起伏，跌宕有致，表現(xiàn)了作者精于構(gòu)思，善于謀篇的深湛功力。
作者寫人寫事，有時雖只寥寥幾筆，卻能收到聲情并作的效果。文中寫狄氏與滕生小室相見的情景：
“……搴簾，見生及飲具，大驚，欲避去。生出拜，狄氏答拜。尼曰：‘郎君欲以一卮為夫人壽，愿勿辭！’生固頎秀，狄氏頗心動，睇而笑曰：‘有事第言之?！峁掏焓棺?，生持酒勸之。狄氏不能卻，為酹卮，即自持酒酬生。生因徙坐擁狄氏曰：‘為子且死，不意果得子！’擁之即幃中，狄氏亦歡然，恨相得之晚也。比夜散去，猶徘徊顧生，挈其手曰：‘非今日，幾虛作一世人，夜當與子會?！?br>僅百十余字，就將狄氏由驚轉(zhuǎn)喜、由被動變主動的全過程維妙維肖地展現(xiàn)出來；狄氏、滕生乃至尼慧澄的一舉一動細致如繪，無不神形畢現(xiàn)，如聞如見。
再如，尼慧澄引狄氏入小室前，有這樣的精采描寫：“狄氏嚴飾而至，屏從者，獨攜一小侍兒見尼……尼使童子主侍兒，引狄氏至小室?！倍潭痰膬删湓?，不但將與情節(jié)相關(guān)的細節(jié)末梢的小事情交待得清清楚楚，而且將狄氏的謹慎，慧澄的狡黠、工于心計，活生生地凸現(xiàn)出來。語言精練中見細微，簡潔中透神韻，令人嘆為觀止。
作者在塑造人物時，很少用正面描摹的方法，相反，卻大量運用側(cè)面描寫、虛寫等手法，通過強烈的對比、襯托，來突出人物形象。如小說中對主人公狄氏沒有一字一句的形體描狀，僅以“明艷絕世”四字虛寫，然后通過“燈夕”和“西池春游”都城中仕女傾城而出，爭妍斗艷，而狄氏“亭亭獨出”,以及妒悍自炫之婦對狄氏美艷的折服的描寫，造成一種“眾芳蕪穢”而一枝獨秀的勢態(tài)，令讀者想見其“明艷絕世”之姿。這種筆法，同唐代詩人杜牧的名詩“春風十里揚州路，卷上珠簾總不如”,有異曲同工之妙。
可以說，這篇小說無論是敘事還是寫人的技巧，在很多地方，都達到了很高的境界。