·袁枚·

陳公樹著，任汀漳道時，海上忽浮一鐘至，大可容百石。人以為瑞，告之官，遂于城西建高樓，懸此鐘焉。撞之，聲聞十里外。選里中老民李某，掌守此樓。亡何，海水屢嘯，陳公以為金、水相應，海嘯者，鐘聲所召也。命知縣用印封閉此樓，并嚴諭李叟，不許人再撞。有美少年常來樓中，與李閑談。偶需食物之類，往往懸空而至，李知為狐仙。忽起貪心，跪曰：“君為仙人，何不賜我銀物，徒以酒食來耶？”少年曉之曰：“財有定數(shù)，爾命窮薄，不可得也。強且有災，將生懊悔?！崩罟陶埐灰?。少年笑而應曰：“諾?！鄙夙?，見幾上置大元寶一錠，嗣后，少年不至矣。李大喜，收藏衣箱中。一日，邑宰路過，聞撞鐘聲，怒李守護不謹，召而責之，笞十五板，李無以自明。歸視印封，完好如故，然業(yè)已受笞，悶悶而已。未幾，邑宰又過，樓上鐘聲亂鳴。遣役視之，并無一人，邑宰悟曰：“樓上得毋有妖乎？”李無奈何，具以實告，命取寶視之，即其庫物也。持歸復所，鐘不復鳴。

[選自《子不語》]

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《狐撞鐘》這篇小說在藝術結(jié)構上就很有特色，它是以一物即“鐘”帶起全篇來結(jié)構作品的，物和人緊密聯(lián)系在一起，是寫物更是寫人，使之層層遞進，步入高潮。
小說開始介紹了鐘的由來，在陳公樹任汀漳道時，海上浮出一個大鐘，能容納百石，人們認為這是吉祥之物，官府就在城西建高樓懸掛此鐘，每次撞鐘，聲音傳得很遠很遠，可見鐘之大，由此引出有關的人，那就是鄉(xiāng)中老民李某，命之掌守此樓，但此鐘也帶來了禍害，就是每每撞之，海嘯就常出現(xiàn)，于是不許再撞，并用印封閉此樓。這時作者筆峰一轉(zhuǎn)，避開鐘而插入“其它”的事，此時出現(xiàn)了一個美少年，“偶需食物之類”,“往往懸空而至”,正常人何以能懸空，狐仙之所以為狐仙，就在于他比一般人有高超之處，李某知他是狐仙，但還是貪心大發(fā)，跪下向狐仙求銀物，這個幻化的美少年回答說：“財有定數(shù)，爾命窮薄，不可得也。強且有災，將生懊悔”,這里就造成懸念，果真有災否？李某的貪心仍沒被壓制，反而更強，直至得到了大元寶一錠，幸災樂禍。情節(jié)發(fā)展至此，讀者絲毫不會猜想這與“鐘”有何聯(lián)系，但這正為下文的展開做了極好的鋪墊。緊接著奇事出現(xiàn)了，這奇事都圍繞著“鐘”展開，一次是邑宰路過，聽見撞鐘聲，認為是李某守護不嚴，責打他十五板，李并不知何故，因為印封完好如故，只是十分納悶，這里矛盾沖突已有發(fā)展，沒過幾天相同的事又出現(xiàn)，而且“鐘聲亂鳴”,“亂鳴”已比前面鐘聲響加深了一步，這里形成矛盾的高潮，邑宰派人查看，并無一人，猛然醒悟，有妖在此，這恰好照應了上面那段看似與鐘無關的情節(jié)，如果沒有美少年出現(xiàn)，沒有李某的索財，也就沒有奇事，最后李某把大元寶交出，這錢原來正是錢庫里的物品，如美少年所言：“強且有災”,禍果然而至，鐘從此再也沒有無故鳴響，這里作者也鞭笞了李某的貪財，促人警省，告訴人們圖謀不軌，必有報應。小說就是這樣以鐘為線索來結(jié)構的，依靠它，串連了整個情節(jié)，依靠它，推動了矛盾沖突的發(fā)展，依靠它，造成了懸念，鐘成了結(jié)構全文的關紐，使小說體現(xiàn)了完整而聯(lián)貫的意脈。
此外，小說的語言質(zhì)樸無華，小說的故事情節(jié)敘述時全用自描手法，正如魯迅評此書所說：“其文屏去雕飾，反近自然?！崩缑鑼懞芍粚懥恕巴鶓铱斩痢?寫邑宰經(jīng)過時的鐘聲，只用“亂鳴”二字形容，絲毫沒有夸張的描繪和華麗的詞藻，娓娓而談，曲折畢現(xiàn)，給人以簡煉清新之感。