東漢杰出的唯物主義思想家、教育家。他幼年進學堂學習，成績優(yōu)異。20歲時被保送到京師的太學深造，從師于著名的儒學大師班彪。不過他主要的學問卻是靠刻苦自學獲得的。他聰穎過人，對所讀書籍過目不忘，他一生的主要精力和大部分時間用于鉆研學問著書立說和從事教學活動?，F(xiàn)今傳下來的只有《論衡》一書，這部書凝聚了他勤奮鉆研、勇于探索的成果和心血，集中體現(xiàn)了一個唯物主義思想家的觀點和學說。
王充的教育思想和觀點主要體現(xiàn)在四個方面。
(一)關于教育的作用。王充在人性論的問題上雖然沒能完全擺脫唯心主義影響，但是他強調(diào)環(huán)境對于人性的影響。認為人性之所以有賢愚善惡不是由天意決定的，而是由自然因素影響而成，教育對人性的形成發(fā)展起著極大的作用?！傲暽贫鵀樯?，習惡而為惡也”(《本性》)。說明即使生來為惡的人，也是能夠通過教育使其棄惡從善的?！胺蛐詯赫?，心比木石，木石猶為人用，況非木石”(《論衡·率性篇》)。王充還以孔子的學生子路成才為例，說明經(jīng)孔子的教育和誘導，子路改變了身上的不良習性，成為有學識善理政的人。王充的教育改變?nèi)诵缘闹鲝垖τ诮逃闹匾院捅匾宰鞒隽松羁痰年U述。
(二)關于教育的目的。“鴻儒”是王充教育的理想培養(yǎng)目標?！傍櫲濉笔悄堋熬贾模B結(jié)篇章”的人，他們應是能獨立思考，有所創(chuàng)見并且學識淵博的高級知識人才，不同于只知機械記憶背誦經(jīng)典學說，略知古今的一般知識分子。王充以“鴻儒”為教育的培養(yǎng)目標，也是他對當時刻板僵死的教育的不滿，他所提倡的培養(yǎng)有創(chuàng)造性人才的主張對社會發(fā)展是有利的。
(三)關于教育內(nèi)容。書籍的知識內(nèi)容和教學手段是實施教育的媒體。王充認為人性的培養(yǎng)形成和轉(zhuǎn)化可以用禮樂教育來實現(xiàn)。禮樂的教授應該作為陶冶性情的重要工具。禮樂功能的發(fā)揮卻是有條件的，即“禮義生于富足”,必須是在民眾生活得到溫飽的條件下，才能達到預期的效果。
(四)關于學習方法。王充從樸素的唯物主義認識論出發(fā)，指出人具有認識世界的能力，正是這種能力的存在使得人與動物有著本質(zhì)的不同。他堅決否定“生而知之”的觀點，肯定了一切知識的獲得都必須經(jīng)過學習過程，是從問和學之中得到的?！皩W之乃知，不問不識”正是如此。學習的過程被王充劃分為感性認識和理性認識兩個階段，分別稱作“見聞為”、“開心意”?！秾嵵菲杏小叭鐭o聞見，則無所狀”之說，就是指要靠自己的所見所聞獲得感性認識，在大腦中形成感覺和印象，這是認識的初級階段。感性認識深化提高，上升為理性認識要經(jīng)過思考加工。王充還提出：“凡論事者，違實不引效驗，則雖甘義繁說，眾不見信?！边@是說理論必須符合事實，合事實效果的則正確，否則是不正確的。他主張以實際事物證實言論行動的正確性，以實際效果檢驗知識的真?zhèn)巍?br>綜上所述，王充的教育思想中所反映出的唯物主義觀點，對以后歷代的教育都有著積極的影響，這也是王充在中國教育史上的主要貢獻。