王諿，瑯琊人也，仕梁為南康王記室。亡后數(shù)年，妻子困于衣食。歲暮，諿見形謂婦曰：“卿困乏衣食？”妻因與之酒，別而去。諿曰：“我若得財物，當(dāng)以相寄?！焙笤?，小女探得金指環(huán)一雙。
《集靈記》作于何時已不可考。《隋書·經(jīng)籍志》史部雜傳類作二十卷，兩《唐志》均作十卷。書佚于宋代。陶珽重編《說郛》卷一一八有闕名《集靈記》六則，除“王諿”事外，其余極不可靠，今人多以為決非本書。《集靈記》為“釋氏輔教之書”,“大抵記經(jīng)像之顯效，明應(yīng)驗之實有，以震聳世俗，使生敬信之心?！苯駜H存“王諿”一則，引自《太平御覽》卷七一八，被魯迅輯入《古小說鉤沉》。然觀是書之遺文，以此一斑實難概知上說之全貌。
“王諿”一篇，題材實屬一般，情節(jié)亦十分簡單。故事記敘的是瑯琊人王諿死后數(shù)年，惦念“困于衣食”的家小，遂鬼魂顯形歸家，問及窘?jīng)r，后以金指環(huán)一雙相寄其女，以補(bǔ)無米之炊。此事在同期志怪小說中并不離奇，然而這種陰間鬼魂不忘陽間親人，以資濟(jì)之的精神情志，卻使世人感慨萬端。
依中國傳統(tǒng)說法，鬼乃人死之后的魂靈。汪繼培所輯《尸子》云：“鬼者，歸也。故古者謂死人為歸人?！痹S慎《說文解字》九上鬼部亦稱：“人所歸為鬼?！边@里有兩層意思：一為人之最終歸宿為死，二為實乃親人對亡故人之懷念，盼其歸也。固志怪中多有厲鬼害人、惑人之事，然鬼亦有善惡之分，并非全是壞東西。顏氏之推著書立說實有弘揚善鬼之意，王諿之鬼魂見形歸家寄財，則更明作者之意。王諿亡后，其妻子、兒女衣食無所依，備受困擾。書中雖不言其妻子是否盼其返歸陽間，然而從家庭之困頓，歸后“與之酒”等情節(jié)來看，王諿之眷屬盼其歸返之心必有無疑。王諿適機(jī)出現(xiàn)在厄運中的家里，并相寄于金指環(huán)，解家眷之厄，真是一個“及時鬼”。這個善鬼的“見形”,并非吳王小女般在冢中與韓重相見，“與之飲宴，留三日三夜，盡夫婦之禮”,也不似韓憑夫婦殉情雙死，死后有靈，冢生相思樹，樹有鴛鴦鳴。本篇的現(xiàn)實主義色彩更為濃厚一些。王諿鬼魂之歸家，目的十分明確，即為“妻子困乏衣食”而來，故飲酒即別，并發(fā)愿：“若得財物，當(dāng)以相寄?！鼻檎嬉馇校瑪S地有聲。而且言必信，行必果。雖無兒女情長，男歡女悅，但這種雖死不敢相忘的真摯情意也著實令人感動。面對這個“歲暮”而歸的善鬼之所作所為，所言所行，人們是不會把鬼與惡聯(lián)在一起的。
志怪小說以神靈鬼怪為基本內(nèi)容，迷信色彩自然十分濃郁，然而卻并非盡是糟粕而缺乏積極意義。在鬼神觀念作為人們的普遍認(rèn)識而存在的古代社會，進(jìn)步文人和勞動人民的美好理想和質(zhì)樸的愿望，在現(xiàn)實中是難以實現(xiàn)的，于是就將其注入了關(guān)于鬼神的幻想中，從而構(gòu)成了志怪小說的基礎(chǔ)之一?！巴踔[”一則，正體現(xiàn)了這一點。
此事不過六十七言，雖短小卻精練，且完整有序，緊而不亂。開篇采用史家筆法，極簡練得當(dāng)?shù)亟淮送踔[經(jīng)歷。這是作者常用的敘事方法。后寫諿亡后因家困頓而顯形，發(fā)誓相報。寥寥數(shù)語，卻事理清楚。最后以小女得金指環(huán)一雙而結(jié)尾，故事有始有終。語言頗為質(zhì)樸，雖稍顯幼稚粗糙，但已注意技巧的掌握。盡管仍為“粗陳梗概”,卻也遠(yuǎn)非“叢殘小語”而能所及。