以“文革”為分界，現(xiàn)代中國的大陸佛教可以分為前后兩個發(fā)展時期，1949年至1966年為前期，1972年至現(xiàn)在為后期。作為一種傳統(tǒng)的宗教文化，現(xiàn)代的中國佛教無論是在發(fā)展前期還是后期，其實質(zhì)性的內(nèi)涵都沒有發(fā)生變化，仍在堅持著千百年來漸積而成的宗教傳統(tǒng)，而在另一方面，前后兩期又有各自的表現(xiàn)形式，與既有的傳統(tǒng)迥然不同。前期的特點表現(xiàn)為佛教在新的政治環(huán)境下確立自己的社會地位以及與新的社會環(huán)境相適應(yīng)的問題，后期的特點則表現(xiàn)為“文革”結(jié)束后的恢復(fù)以及在中國改革開放不斷深入情況下的日趨成熟與發(fā)展。
佛教的新生與曲折
1949年中華人民共和國成立，標(biāo)志著中國佛教進(jìn)入了一個新的歷史時期。為了實現(xiàn)國家的統(tǒng)一和民族的團(tuán)結(jié)，新中國政府實行了宗教信仰自由的政策。毛澤東、周恩來等主要領(lǐng)導(dǎo)多次在不同場合陳述這一政策主張，而1954年通過的《中華人民共和國憲法》則進(jìn)一步將宗教信仰自由作為國家法律規(guī)定下來。這種良好的政治環(huán)境為中國佛教的發(fā)展提供了契機。1953年5月30日，中國佛教協(xié)會成立大會暨中國佛教協(xié)會第一次全體代表大會在北京廣濟寺召開，來自七個民族的一百二十名佛教界代表出席了會議，經(jīng)討論，大會確定中國佛教協(xié)會是“中國佛教徒組織”。作為全國統(tǒng)一的佛教組織，其宗旨是：
“團(tuán)結(jié)全國佛教徒，在人民政府的領(lǐng)導(dǎo)下，參加愛護(hù)祖國及保衛(wèi)世界和平運動，協(xié)助人民政府貫徹宗教信仰自由政策，并聯(lián)系各地佛教徒，發(fā)揚佛教優(yōu)秀傳統(tǒng)”(《現(xiàn)代佛學(xué)》1953年第6期第16頁)。
這一宗旨明確了在新的時代佛教協(xié)會與政府的關(guān)系，擺明了自身在社會中的地位，同時也指出了全國佛教徒的努力方向與主要任務(wù)。大會推舉達(dá)賴?yán)?、班禪額爾德尼·卻吉堅贊、虛云、查干葛根為名譽會長；圓瑛為會長；喜饒嘉措、趙樸初等八人為副會長，趙樸初兼任秘書長；巨贊、周叔迦、郭朋為副秘書長。同時選出協(xié)會理事和常務(wù)理事會，成立了中國佛教協(xié)會的最高領(lǐng)導(dǎo)機構(gòu)。中國佛教協(xié)會是“中國歷史上第一次由全國各民族、各地區(qū)、各宗派共同組織的，具有最廣泛代表性的佛教團(tuán)體”,“它表示著新中國佛教徒的大團(tuán)結(jié)”(《現(xiàn)代佛學(xué)》1956年第6期第4頁)。從此，全國各族的佛教徒開始在佛協(xié)的統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)下，精誠團(tuán)結(jié)，互助合作，走上了一條新的發(fā)展道路。此后的1957、1962兩年，中國佛教協(xié)會又召開了第二、第三兩次全國代表大會，喜饒嘉措連任會長，會議的基本精神與第一次大會相比沒有大的變化，只是在傳戒、佛教教育等方面做了一些規(guī)定。
中國佛教協(xié)會成立后，到1962年前，全國許多省、市、自治區(qū)的許多城市都建立了地方性的分會組織，使佛教協(xié)會組織遍布全國。在各級佛協(xié)組織的領(lǐng)導(dǎo)下，當(dāng)時全國的佛教徒緊密地團(tuán)結(jié)在人民政府周圍，與全國人民團(tuán)結(jié)一致，熱愛祖國，熱愛和平，抱著“莊嚴(yán)國土，利樂有情”的信念，積極組織生產(chǎn)自救，投身于建設(shè)祖國的大業(yè)中去。同時，他們又在法律許可的范圍內(nèi)從事正當(dāng)?shù)膫鹘袒顒?。他們?chuàng)辦現(xiàn)代佛學(xué)社，展開佛教文化研究；發(fā)行《現(xiàn)代佛學(xué)》月刊，弘揚佛教精神，報導(dǎo)國內(nèi)佛教活動以及國家的方針政策；同時又設(shè)法提高僧人的文化素質(zhì)和教義修養(yǎng)，培養(yǎng)人才?？傊?，建國初期的中國佛教，除了在宗教上保持了自己的文化傳統(tǒng)之外，在其它各方面都是與全國人民團(tuán)結(jié)一致的，整個佛教呈現(xiàn)出健康向上的發(fā)展趨勢。
由于宗教與民族的特殊性，西藏問題在建國初期是中央政府需要妥善處理的問題。而如何對待西藏和藏族同胞，在很大的程度上就表現(xiàn)為如何對待藏傳佛教。藏族基本上是全民信教的民族，到本世紀(jì)五十年代，共有寺院二千七百余所，供養(yǎng)僧人十一萬余人。針對這一情況，中央政府從尊重西藏人民的宗教信仰和風(fēng)俗習(xí)慣出發(fā)，在1951年5月23日簽訂的《關(guān)于和平解放西藏的十七條協(xié)議》中明確規(guī)定：“實行《中國人民政治協(xié)商會議共同綱領(lǐng)》規(guī)定的宗教信仰自由政策，尊重西藏人民的宗教信仰和風(fēng)俗習(xí)慣，保護(hù)喇嘛寺廟。寺廟的收入，中央不予變更?！边€規(guī)定“達(dá)賴、班禪的固有地位及職權(quán)不予變更”。兩個“不予變更”,穩(wěn)定了藏族同胞的不安心理，使西藏得以順利地和平解放。
西藏的和平解放，首先使藏族人民和藏傳佛教內(nèi)部達(dá)成了空前的統(tǒng)一。早在30年前，西藏最高的兩位宗教政治領(lǐng)袖達(dá)賴和班禪之間出現(xiàn)誤解，造成不和，班禪及其堪布會議廳處于流浪之中。1951年4月，中央政府借與西藏代表團(tuán)進(jìn)行和平解放西藏的談判之機，在雙方之間進(jìn)行調(diào)解，使雙方捐棄前嫌，重歸于好。1952年4月28日，班禪一行平安到達(dá)拉薩，在布達(dá)拉宮與達(dá)賴會見；于6月23日回到了扎布倫寺。至此，西藏民族與宗教的團(tuán)結(jié)問題得到了解決。而另一方面，由于進(jìn)藏的解放軍和工作人員嚴(yán)格遵守《十七條協(xié)議》的規(guī)定，五十年代的西藏佛教保持了以往的傳統(tǒng)，各教派、各寺院以及佛教圣地和著名道場，都依照傳統(tǒng)進(jìn)行宗教活動，拉薩著名的傳召大法會也每年如期舉行，其間各種宗教活動盛況如前。1956年10月，中國佛教協(xié)會西藏分會在拉薩成立，西藏佛教開始有了自己統(tǒng)一的團(tuán)體組織，而1956年9月成立的西藏拉薩中學(xué)，則增設(shè)若干喇嘛班，在傳授佛教經(jīng)典的同時，又向喇嘛講授新的科學(xué)知識。這些都為新時代的西藏佛教帶來新的氣息。
1959年，西藏上層發(fā)動武裝叛亂，中央政府及時作出了平息叛亂、實行民主改革的決定。改革的內(nèi)容主要包括：廢除寺院的生產(chǎn)資料所有制，對寺院的土地和其它生產(chǎn)資料進(jìn)行贖買，分給農(nóng)民；廢除寺院的債務(wù)、勞役、高利貸和差役制度；廢除寺院的封建管理制度，包括等級制度、管家制度、懲罰制度以及寺院間的隸屬關(guān)系；調(diào)節(jié)過多的寺院及僧尼總數(shù)；寺院經(jīng)濟由政府補貼。改革所采取的步驟和方法都是十分慎重的，它的目的是要廢除西藏宗教制度中存在的封建特權(quán)和剝削制度，而不是限制西藏人民的宗教信仰。改革的結(jié)果是廢除了封建的寺院管理制度，建立了民主管理制度，使僧眾可以通過民主選舉的方法，自行管理宗教事務(wù)，開展正常的佛事活動。對于改革的結(jié)果，西藏人民和西藏佛教界給予了充分的肯定，班禪大師、嘉措林活佛等許多高級宗教領(lǐng)袖也發(fā)表講話表示支持與肯定。
改革是在宗教信仰自由的方針指導(dǎo)下展開的，因此從1959到1965的七年間，西藏的佛教活動沒有停止，基本上得以照常舉行；布達(dá)拉宮、甘丹寺、扎布倫寺、薩迦寺、日居寺、熱振寺、夏魯寺、大昭寺等著名寺院先后得到了不同程度的維修；宗教人才得到繼續(xù)培養(yǎng)，一些寺院先后成立了藏傳佛教經(jīng)典研究班，佛協(xié)西藏分會也組成了一個學(xué)習(xí)小組，吸收十余名青少年活佛集中學(xué)習(xí)，其中一些人后來成為我國佛教界的知名人士。民主改革后，西藏全區(qū)仍保留大量的寺院和僧尼，滿足了西藏人民的宗教需要。
云南上座部佛教主要流傳在西雙版納、德宏、景頗等地，信仰的民族有傣族、布朗族、德昂族、阿昌族和佤族等。在歷史上，由于社會文化發(fā)展緩慢以及交通不便等多方面的原因，云南上座部佛教基本上處于封閉狀態(tài)，與漢地和藏地佛教的聯(lián)系很少。1949年以后，這種狀況逐步得到改善。在1953年6月召開的中國佛教協(xié)會成立大會上，祜巴勐作為云南上座部佛教代表應(yīng)邀與會，并被推選為佛協(xié)副會長和常務(wù)理事。到1957年的中國佛教協(xié)會第二次全國代表大會時，云南上座部代表已達(dá)數(shù)十人，占代表總數(shù)的百分之十以上。
1955年，祜巴勐率團(tuán)到鞍山、旅大、沈陽、天津、北京、南京、上海、杭州等地參觀考察，所到之處受到各級人民政府和佛教界的熱情歡迎，開始了與漢地佛教的文化交流。1956年，他又應(yīng)邀率團(tuán)到緬甸，參加釋迦牟尼涅槃二千五百年紀(jì)念活動，同時奉迎北京廣濟寺的佛牙到仰光，接受緬甸佛教徒的禮拜。短短幾年間，云南上座部佛教在國內(nèi)受到重視，還組團(tuán)出訪外國，文化交流日益廣泛，整個云南上座部佛教呈現(xiàn)出一種新的面貌。
1957年到1962年，德宏、臨滄、西雙版納等地先后成立了中國佛教協(xié)會分會，這使得云南上座部佛教內(nèi)部也發(fā)生了巨大變化。首先是結(jié)束了歷史上內(nèi)部各派不相往來的分散狀態(tài)，在共同信仰的旗幟下走上了團(tuán)結(jié)、平等、合作的道路。例如1956年西雙版納的六名長老舉行晉升儀式，就是由擺孫、擺壩兩派僧人共同舉辦的，這是以前沒有過的。其次，云南上座部佛教徒的思想文化、價值標(biāo)準(zhǔn)也出現(xiàn)了新的發(fā)展趨向。在歷史上，像降神趕鬼、在晉升儀式中宰殺耕牛等陋習(xí)陳俗，在云南佛教中是常見的。而1963年西雙版納佛教協(xié)會第一次代表大會，便對這些欺騙群眾、破壞生產(chǎn)的不良習(xí)慣作出了批評。他們還建議，以后凡是要晉升的僧侶，必須經(jīng)過民主評議，報請佛協(xié)領(lǐng)導(dǎo)批準(zhǔn)，方可進(jìn)行。晉升的僧人要有德有學(xué)，要熱愛祖國，擔(dān)負(fù)培養(yǎng)教育人才的任務(wù)，有能力的還要協(xié)助政府做好農(nóng)村和邊遠(yuǎn)山區(qū)的小學(xué)教育。他們還要求，青年佛教徒應(yīng)深入學(xué)習(xí)研究佛法，繼續(xù)弘揚云南上座部佛教這一珍貴的佛教文化，使之與漢、藏佛教共同繁榮。最后，在政府和佛協(xié)的關(guān)心支持下，云南的上座部佛教傳統(tǒng)同時也得到保持和發(fā)展。在西雙版納，各族人民依然奉行著男子必須出家一次的習(xí)慣作法。德宏等地的宗教節(jié)慶和日常課誦依然按期舉行，佛事活動(做擺)也相當(dāng)頻繁。為使佛教活動正常，政府和佛協(xié)還撥放?？睿糜谒略旱木S修和新建?？傊?，五十年代的云南上座部佛教，除繼續(xù)維持宗教傳統(tǒng)之外，在內(nèi)外兩個方面都出現(xiàn)了一些新氣象，顯示了蓬勃向上的生機。
新時期佛教的恢復(fù)與發(fā)展
1957年，中國大陸開始出現(xiàn)政治偏差，“左”的思想膨脹。到1966年發(fā)生了“文化大革命”,佛教被列為封建迷信而受到?jīng)_擊，寺院被迫關(guān)閉，佛像被破壞，僧尼遭到批斗。1966年8月26日，中國佛教協(xié)會總部所在地廣濟寺受到?jīng)_擊，協(xié)會工作陷于停頓。此后中國大陸上正常、公開的佛教活動被迫暫時停止。
1972年，在周恩來總理的關(guān)心下，中國佛教協(xié)會開始部分恢復(fù)工作。1976年尤其是中國共產(chǎn)黨十一屆三中全會以后，佛教活動開始進(jìn)一步恢復(fù)。1980年12月，中國佛教協(xié)會第四屆代表大會召開，班禪大師被再次選為名譽會長，趙樸初當(dāng)選為會長，佛協(xié)的工作全面恢復(fù)，大陸佛教進(jìn)入了一個新的發(fā)展時期。
新時期佛教的第一項工作是寺院的恢復(fù)與開放。從1976年開始，隨著“撥亂反正”政策的實施，宗教信仰自由政策的恢復(fù)，“文革”期間被封閉的佛教寺院逐步恢復(fù)開放，寺院原有的房產(chǎn)、地產(chǎn)等也盡可能地予以歸還。根據(jù)國務(wù)院宗教事務(wù)局1995年7月公布的《中國的宗教和宗教信仰自由狀況》,我國共開放佛教寺廟九千五百余所，共有僧尼十七萬余人。其中漢傳佛教僧尼四萬余人，寺廟五千余所； 藏傳佛教僧尼約十二萬人，寺廟三千余所； 南傳佛教僧人八千余人，寺廟一千余所。在眾多的寺院中，已有幾百所被列為國家重點寺院和文物保護(hù)單位。
寺院開放后，大陸各地立即出現(xiàn)了維修的高潮。國家撥出了大量的?？?，用于維修房山云居寺、鎮(zhèn)江金山寺、扶風(fēng)法門寺、黃蘗山萬福寺、西藏甘丹寺、云南耿馬總佛寺小白塔等。1988年，國家還對藏傳佛教圣地布達(dá)拉宮進(jìn)行了全面維新。其它一些寺院則自籌資金，對寺院本身以及佛像文物進(jìn)行了不同程度的修繕整理。
隨著寺院的恢復(fù)與開放，大陸的各種佛事活動也逐漸恢復(fù)，且有日見旺盛之勢。在漢傳佛教地區(qū)，佛誕節(jié)、觀音誕日、盂蘭盆會等節(jié)日以及用以超度亡靈的水陸法會和日常的念經(jīng)課頌、參禪打坐等佛事活動相當(dāng)頻繁；在藏傳佛教地區(qū)，則舉行祈愿法會、傳召法會等，朝山節(jié)、雪頓節(jié)、藏歷新年以及日常生活中，藏族人民也會做相當(dāng)規(guī)模的佛事活動；云南上座部佛教地區(qū)則主要舉行浴佛節(jié)(潑水節(jié))的慶祝活動，平時的佛事活動也相當(dāng)頻繁。佛事活動經(jīng)中國佛教協(xié)會做了一些規(guī)定和調(diào)整，革除了以往摻雜其中的算卦、抽簽、看風(fēng)水等不健康的迷信活動。此外，中國現(xiàn)代的佛事活動又開始與國際接軌。1990年7月，中國佛教協(xié)會按照世佛聯(lián)的規(guī)定，把五月中旬的月圓日(即農(nóng)歷四月十五)作為中國佛教徒的“佛吉祥日”,使這一天成為紀(jì)念佛陀誕生、成道和涅槃三個時間的同慶之辰。近年來.大陸佛教徒還組織大型弘法團(tuán)到美國等地舉辦水陸法會，引起反響。
新時期的大陸佛教特別注重佛教文化的研究與人才的教育培養(yǎng)。1980年佛教協(xié)會創(chuàng)刊《法音》雜志，刊登佛學(xué)文章，介紹佛學(xué)動態(tài)，在社會上引起強烈反響，讀者遍及海內(nèi)外。1987年《法音》增刊學(xué)術(shù)版，后改名《佛教文化》,影響進(jìn)一步擴大。新恢復(fù)的金陵刻經(jīng)處，則集中整理，補刻經(jīng)板十余萬塊，出版了大量的佛教經(jīng)論、傳教書籍及佛像與文物圖片。中國佛協(xié)還組織力量對房山石經(jīng)進(jìn)行調(diào)查，影印出版了《房山石經(jīng)》。與此同時，佛教音樂也得到整理，音樂磁帶在國內(nèi)外流通發(fā)行。為了培養(yǎng)教育僧界人才，1980年9月中國佛學(xué)院重新恢復(fù)招生，法尊任院長，學(xué)制四年，課程包括佛教以及現(xiàn)代科學(xué)知識、外語等幾大門類。辦學(xué)十余年來，先后培養(yǎng)出一批學(xué)僧，另有十多名師生到國外深造。1987年9月，中國藏語系高級佛學(xué)院成立，培養(yǎng)蒙藏佛教人才。此外，十多年來中國佛教協(xié)會還籌辦了中國佛學(xué)院蘇州靈巖山分院、南京棲霞山分院等。地方佛協(xié)則陸續(xù)創(chuàng)辦了福建佛學(xué)院、上海佛學(xué)院、四川民眾佛學(xué)院、黑龍江佛學(xué)院，以及西藏、四川、青海、甘肅的藏語系佛學(xué)院。閩南佛學(xué)院等歷史上著名的佛學(xué)院也得到了恢復(fù)。南傳上座部巴利語佛學(xué)院則正處在籌辦之中。這些院校的成立，為中國佛教界培養(yǎng)了大量的佛教人才和新生力量。
新時期的大陸佛教與國際社會開展了廣泛的文化交流。八十年代以后，隨著我國改革開放的日益發(fā)展，中國佛教代表團(tuán)頻繁出訪，與日本、泰國、新加坡、菲律賓、美國、澳大利亞等國的佛教團(tuán)體建立了友好關(guān)系，還與香港、臺灣的佛教界進(jìn)行廣泛交流，加深了兩岸佛教界的友好往來。
新時期的中國大陸佛教以“人間佛教”為特征。在1980年12月舉行的中國佛教協(xié)會第四屆全國代表大會上規(guī)定，新時期佛教協(xié)會的任務(wù)是：
一、團(tuán)結(jié)和倡導(dǎo)廣大佛教徒參加各項為人民服務(wù)的工作，“莊嚴(yán)國土，利樂有情”。
二、在愛國愛教的立場上，維護(hù)教徒信仰自由的權(quán)利，推動教徒學(xué)習(xí)宗教政策和其它有關(guān)政策法令，做到愛國愛法，支持教徒管好宗教活動場所，開展正常的宗教活動。
三、積極開展佛教教育和學(xué)術(shù)研究，出版佛教書刊，協(xié)助政府保護(hù)佛教文物古跡。
四、發(fā)展與各國佛教徒的友好聯(lián)系，增進(jìn)中外佛教文化交流。
在這種“人間佛教”精神的指導(dǎo)下，新時期的中國大陸佛教主要呈現(xiàn)了三個發(fā)展方向。一是繼承了中國佛教“農(nóng)禪并重”的優(yōu)良傳統(tǒng)，在進(jìn)行宗教修持的同時，積極投身到社會日常的經(jīng)濟、文化建設(shè)中來，積極參加生產(chǎn)勞動和其它社會服務(wù)事業(yè)。到目前為止，大陸的許多寺院都興辦了自己的產(chǎn)業(yè)，寺院已經(jīng)成為具有相當(dāng)實力的經(jīng)濟實體。第二個發(fā)展方向是注重佛教文化研究，第三則是與國外佛教界的友好往來。
新時期中國佛教的發(fā)展，是與國家的宗教政策緊密相連的。自1949年起，佛教界人士就被邀請參加了中國政治協(xié)商會議，以后各屆政治協(xié)商會議及人民代表大會，都有佛教界代表參加。文化大革命結(jié)束后，政府對曾經(jīng)受到迫害、含冤去世的佛教僧徒，如喜饒嘉措、阿旺嘉措、能海、周叔迦等人予以平反昭雪，恢復(fù)名譽。中國佛教協(xié)會名譽會長班禪大師生前還擔(dān)任了全國人大副委員長；會長趙樸初則擔(dān)任了全國政協(xié)副主席。1989年班禪大師因病猝然去世，黨和國家給予他極高的評價，稱他是“我國偉大的愛國主義者、著名的國務(wù)活動家、中國共產(chǎn)黨的忠誠朋友、中國藏傳佛教的杰出領(lǐng)袖”,認(rèn)為他的逝世 “是中國共產(chǎn)黨和國家的重大損失，是包括藏族人民在內(nèi)的全國各族人民的重大損失”(《法音》1989年第4期)。
這些事實表明，現(xiàn)代的中國佛教盡管經(jīng)歷了文革的劫難，但整體上來說她的政治地位是不斷提高的，在國家宗教信仰自由政策的指導(dǎo)下，傳統(tǒng)的佛教得到了延伸和繼續(xù)發(fā)展。
在佛教繼續(xù)發(fā)展的過程中，中國佛教協(xié)會起到了組織領(lǐng)導(dǎo)的重要作用。1984年4月，中國佛教協(xié)會第四屆理事會第一次會議通過了《關(guān)于漢族佛教寺廟制度傳戒問題的決議》,規(guī)定了制度師、出家人的條件和傳戒授法的具體辦法，要求出家者必須持有省級以上的佛教協(xié)會印發(fā)的戒牒，同時廢除了自元代以后形成的授戒時燙香疤的陋習(xí)。1989年12月30日，佛協(xié)又頒布了《漢傳佛教寺廟管理試行辦法》和《漢傳佛教寺廟共住規(guī)約通則》兩個文件，對寺院的管理體制、組織方法、佛事活動、修持傳戒、培養(yǎng)人才、學(xué)術(shù)研究、生產(chǎn)自養(yǎng)、文物保護(hù)、園林管理、財務(wù)制度、對外聯(lián)絡(luò)以及僧人的日常起居等多方面作了詳細(xì)的規(guī)定，保證了佛教活動的有秩序正常進(jìn)行。西藏佛教協(xié)會則在1985年草擬了《西藏寺廟民主管理章程試行稿》并在札布倫寺進(jìn)行試點，后形成了《寺廟民主管理章程》,對經(jīng)濟生產(chǎn)、經(jīng)典研究、文化教育、佛事活動、寺廟管理、文物保護(hù)、對外聯(lián)絡(luò)等方面也作了詳細(xì)說明。在統(tǒng)一的中國佛教協(xié)會領(lǐng)導(dǎo)下，新時期的大陸佛教呈現(xiàn)出一派團(tuán)結(jié)的氣象。在漢傳、藏傳和云南上座部三個佛教文化圈中，內(nèi)部的各宗派、各寺廟都能團(tuán)結(jié)一致，尤其是云南地區(qū)，擺奘、擺潤、擺壩、擺孫等各派打破了以往互不往來的局面，形成了團(tuán)結(jié)互助、和平共處、平等相待的新格局。而在三個佛教文化圈之間，以往的沒有聯(lián)系或聯(lián)系很少的現(xiàn)象被徹底沖破，互相之間的文化交流日益增加，組織聯(lián)系也得到加強。
總之，新時期的大陸佛教在繼承以往優(yōu)良傳統(tǒng)的同時，在社會地位、組織領(lǐng)導(dǎo)、文化研究和開展對外交流等多方面都出現(xiàn)了一些新的特征，適應(yīng)了新的形勢，得到了正常發(fā)展。
港臺澳佛教現(xiàn)狀
港臺澳佛教是中國佛教的一個組成部分。1894年甲午中日戰(zhàn)爭后，日本佛教大量傳入臺灣。其后，日本在臺灣強制實行“皇民化”政策，一些佛教僧侶皈依了從日本傳入的曹洞宗、臨濟宗、真宗、凈土宗等派，臺灣佛教被日本化。
1945年臺灣重歸祖國，1949年大陸一批著名佛教僧侶來到臺灣，致力于重振佛教的中國傳統(tǒng)。經(jīng)過多年努力，臺灣佛教重新回到了中國佛教的傳統(tǒng)中來。臺灣佛教的最高組織是“中國佛教會”,下設(shè)縣市分會。由于曾被日本占領(lǐng)的歷史原因，臺灣佛教的戒律一度非常松弛，甚至出現(xiàn)僧人可以不受戒的情況。1953年臺南大仙寺首建戒壇，舉行規(guī)范化的中國佛教的授戒儀式。此后在臺灣佛教會的指導(dǎo)下，臺北、基隆、臺中、大崗山、高雄、苗栗等地的大寺院輪番舉行中國式的授戒儀式。1968年臺灣佛教會通過的《佛教會傳教規(guī)則》,進(jìn)一步完善了授戒的資格、等級、程序等方面的規(guī)定。到現(xiàn)在，臺灣佛教基本恢復(fù)了中國佛教的戒律傳統(tǒng)，僧尼一律獨身，不食肉，不飲酒，遵守清規(guī)戒律。
據(jù)1991年的統(tǒng)計數(shù)字，臺灣有佛寺四千余所，教徒四百八十五萬余人。寺院現(xiàn)模大小不等，著名的有臺北的十普寺、龍山寺、圓通寺，高雄的佛光山，臺南的開元寺、竹溪寺，花蓮的慈濟精舍，以及日月潭邊的玄奘寺、新竹縣附近的獅子山等。寺院分成大陸佛教和臺灣佛教兩大派系，大陸派佛教寺院是大陸僧人來臺后建立的，臺灣派佛教寺院則形成于日本占領(lǐng)時期，下面又分成月眉山派、法云寺派、開元寺派和大崗山派等。經(jīng)過對日本佛教影響的消除，現(xiàn)在居臺灣佛教主流的是大陸佛教體系。
由于歷史沿革和地理環(huán)境的差異，臺灣佛教在發(fā)展過程中形成了本地的特色。其一是觀音信仰非常流行；其二是融合儒釋道三家的“齋教”(又稱白衣佛教，日本占領(lǐng)時稱在家佛教)成分較重，“齋教”是一種混合的民間信仰，特別采用了道家的神仙術(shù)和煉丹法，下面又分成金幢派、龍華派、先天派、空門派等，一般皆以“素食”為特征，在普通民眾中影響極大；其三是普遍崇拜媽祖，臺灣全島共有大小媽祖廟(天妃廟)五百余座。
現(xiàn)代的臺灣佛教在保持上述特征之外，還形成了一些新的特征。特征之一是居士佛教運動的發(fā)展。六十年代中期，居士佛教迅速興起。1955年，蔣介石指示在日月潭修建玄奘塔寺，飭令行政院、省政府出款捐助，他本人則親臨勘查，并多次捐贈。他還多次接見臺灣佛教會的領(lǐng)導(dǎo)，共同商議佛教事務(wù)。蔣緯國則是虔誠的佛教居士，曾拜白圣、悟明等人為師，經(jīng)常參加佛事活動，《中國佛教》雜志還刊登過他的習(xí)佛文章。其他一些國民黨要員和社會名流也參與佛教活動，刊印佛經(jīng)，組織念佛團(tuán)體。因此，臺北、高雄等地的各種居士念佛會相繼成立，最終形成了統(tǒng)一的臺灣“中華佛教居士會”,創(chuàng)始人是前國民黨內(nèi)政部警政司司長李騫，成員多是國民黨新舊官員和社會名達(dá)。1961年，臺灣大學(xué)教授周宣德創(chuàng)辦《慧炬》雜志，以指導(dǎo)青年學(xué)佛為宗旨，舉辦學(xué)術(shù)講演，把大專院校的研習(xí)佛學(xué)運動推向高潮，使居士佛教運動深入大學(xué)校內(nèi)。
六十年代以后，臺灣興起了塑像之風(fēng)。1961年，彰化八卦山大佛像塑造竣工，高達(dá)70余米。此后，基隆及臺北金龍寺的巨型觀音像、臺中寶覺寺的巨型彌勒像、佛光山和臺中萬佛寺的釋迦牟尼巨像也先后完成，皆高達(dá)數(shù)十米。一些寺院還熱衷于建造萬尊像，如臺北華嚴(yán)蓮社造有萬佛堂，佛光山觀音殿則造有萬尊觀音像等。
現(xiàn)代的臺灣佛教的另一特征，是佛教教育事業(yè)的蓬勃發(fā)展。1947年，慈航法師到達(dá)臺灣，分別在圓光寺和臺北秀峰山創(chuàng)辦圓光佛學(xué)院和彌勒內(nèi)院，開講佛學(xué)。1951年，大醒在新竹創(chuàng)辦佛學(xué)講學(xué)會，印順則在青草湖創(chuàng)建福嚴(yán)精舍。1954年，白圣創(chuàng)辦臺中佛學(xué)院，1957年和1960年又分別建立了“中國佛教三藏學(xué)院”和“中國佛教研究會”,1985年圣嚴(yán)創(chuàng)立“中華佛學(xué)研究所”。到目前，臺灣共有佛學(xué)院、佛教大學(xué)等四十余所，不少院校采用新式的教學(xué)方法，在傳播佛教知識的同時，兼而講授現(xiàn)代自然科學(xué)、社會科學(xué)課程。1977年，臺灣成立了“中國佛教會教育團(tuán)體聯(lián)誼會”,負(fù)責(zé)佛教教育事業(yè)的促進(jìn)與發(fā)展。教育的發(fā)展，提高了臺灣佛教信仰者的知識水平，現(xiàn)在的出家僧尼中，獲得碩士、博士學(xué)位的人正逐步增加，改變了以往信徒多為老弱婦孺的狀況。
隨著現(xiàn)代科技水平的發(fā)展，臺灣佛教的傳教事業(yè)也出現(xiàn)了新的傾向，廣播、電視、聲像磁帶成了傳法的主要方式。七十年代，臺灣成立了“電視弘法委員會”,下有五家電臺，開辟十余種佛教專題節(jié)目。聲像磁帶的傳法方式則更為普及，種類繁多的錄音帶和錄像帶流傳到世界各地區(qū)。與此相適應(yīng)，以“華藏佛教視聽圖書館”為開端，臺灣的佛教視聽圖書館或中心也相繼成立，至今已有二十座。這些都大大便利了佛教的傳播。
數(shù)十年來，臺灣佛教日益重視與國際佛教界的交往。1965年，臺灣聯(lián)合斯里蘭卡、日本、韓國、馬來西亞等國家，發(fā)起了“世界佛教僧伽大會”和“世界華僧大會”,白圣、悟一等人曾歷任兩會會長、秘書長等職。臺灣佛教會又是“世佛聯(lián)”的成員之一，臺灣的“中華佛教居士會”,“中華漢藏文化協(xié)會”等也先后加入了“世佛聯(lián)”組織。在對外關(guān)系上，臺灣佛教與日本、韓國往來最為密切。1966年在漢城興建了“中國佛教會館”,第二年與韓國聯(lián)合發(fā)起“世界佛教聯(lián)合大會”,1976年又聯(lián)合舉辦“臨濟護(hù)國佛教大會”,1973年與日本一起創(chuàng)建“日華(臺灣)佛教關(guān)系促進(jìn)會”,1978年雙方成立“佛教文化交流協(xié)會”,臺灣的一些佛教團(tuán)體在日本創(chuàng)建了分會組織。1978年，臺灣與日、韓聯(lián)合舉辦世界佛教聯(lián)合大會，規(guī)定以后每年一次，在三個地區(qū)輪流舉行，展開佛教文化研究。因此，臺灣佛教與日韓的聯(lián)系相當(dāng)緊密，代表團(tuán)頻繁互訪。此外，臺灣佛教還非常注意與東南亞和南亞的國家如泰國、印尼、新加坡、馬來西亞、菲律賓、印度、斯里蘭卡等保持聯(lián)系，在一些國家中建立了中國式的佛教寺院和傳法機構(gòu)。臺灣佛教同時注重向歐美尤其是美國傳播與發(fā)展。六十年代時，臺灣在美國創(chuàng)辦佛教道場數(shù)十所，形成紐約和舊金山東西兩大中心。大乘寺、東禪寺、光明寺、法王寺、大覺寺、報恩寺、?；蹠A通寺被稱為紐約的“八大寺”。居住美國的臺灣僧人還在洛杉磯、檀香山等地組織佛教會，使中國佛教在美國得到了長足的發(fā)展。近年來，臺灣佛教界也加強了與大陸佛教界之間的往來。臺灣佛教學(xué)者也不斷地訪問大陸，與大陸學(xué)者進(jìn)行學(xué)術(shù)交流，且聯(lián)系日益加強，日見廣泛。大陸佛教學(xué)者也開始訪問臺灣，進(jìn)行學(xué)術(shù)交流，出版學(xué)術(shù)著作。
總之，臺灣佛教幾十年間，在許多方面都是非?；钴S的，保持了旺盛的發(fā)展勢頭。
香港的佛教，確切地說是在近代以來傳入的，但直到十九世紀(jì)末，發(fā)展仍較為緩慢。1916年，潘達(dá)微、陸遵仙、吳子芥等人開始創(chuàng)辦佛學(xué)會。此后盧家昌創(chuàng)立了極樂院，開展誦經(jīng)活動。1920年著名僧人太虛應(yīng)邀到香港傳法，掀起了香港佛教的第一個熱潮。不久，居士林、佛學(xué)社、青年會、佛學(xué)院等佛教組織相繼成立；凌云寺、寶蓮禪寺、杯渡寺、斗姥殿、青云觀等寺院得到擴建維修；竹林禪院、鹿野苑、清涼法苑、大光園、觀音紫竹院等一批新的寺院也陸續(xù)建成。此后，茂峰、洗塵、通一、芝峰等內(nèi)地僧人陸續(xù)到香港傳法。虛云于1936年在港主持“萬善眾緣水陸大法會”,使香港佛教有了長足的發(fā)展。此后禪宗、凈土、天臺、密宗、法相等宗派在香港都相繼生根。隨著佛教活動的高漲，佛學(xué)研究也呈現(xiàn)了繁榮的局面，短短幾年間，有《佛學(xué)報》、《人海燈》、《佛教學(xué)報》、《天荒畫報》、《香港佛化》、《無盡燈》、《佛教季刊》、《華南覺音》、《香海佛社》等佛教雜志陸續(xù)出版，促進(jìn)了佛教文化的活躍傳播。到1940年，香港已有寺院精舍上百所，僧侶百余人，信徒十余萬，佛教初具規(guī)模。
1941年日本侵略軍占領(lǐng)香港，佛教發(fā)展出現(xiàn)停滯。1946年香港佛教再現(xiàn)生機，大批內(nèi)地僧人接踵而至，其中包括印順、倓虛、法舫、定西、太滄等名僧，到1953年，抵港僧人達(dá)三百以上，香港佛教再次進(jìn)入快速發(fā)展時期。1956年香港寺院精舍不足四十，到1960年迅速發(fā)展到一百六十五所，五年間增長了四倍多。由于香港土地資源不足，許多小寺院精舍都建立在公寓樓里，因此有人稱這種現(xiàn)象為“公寓佛教”。
香港佛教的一個典型特征是興辦教育。1925年港島第一個居士林成立時，曾創(chuàng)辦了附屬的光明學(xué)校；四年后張蓮覺女士建立了屯門女子佛學(xué)院；十年后凌云寺又增設(shè)女子佛學(xué)院。五十年代時倓虛將青島湛山寺的華南佛學(xué)院遷至香港；鹿野苑則創(chuàng)辦棲霞佛學(xué)院。1970年，香港第一座佛學(xué)高等教育學(xué)府“能仁書院”宣告成立。到1978年，香港佛教界興辦各種中小學(xué)校四十余所，大專院校兩所，在校學(xué)生四萬余人，不僅培養(yǎng)出許多知識僧侶，為香港的教育普及事業(yè)也做出了巨大貢獻(xiàn)。1978年以后，佛教教育事業(yè)繼續(xù)深入，除一些學(xué)校繼續(xù)創(chuàng)辦外，“能仁書院”則擴展規(guī)模，增設(shè)哲學(xué)研究所、中國文學(xué)研究所，招收碩士生、博士生，形成了完整的、多層次的僧伽教育體系。1981年荃灣西方寺創(chuàng)辦的菩提佛學(xué)院，則是一所國際性的佛學(xué)院，接收海外僧人入學(xué)。1983年香港菩提學(xué)會又創(chuàng)辦了四年學(xué)制的“華夏中醫(yī)學(xué)院”,為社會培養(yǎng)醫(yī)護(hù)人才。此外，香港佛教還積極參加其它社會公益活動，他們先后修建了中華佛教圖書館、志蓮圖書館、寶筏圖書館、香港佛教圖書館等；還興辦了幼兒園、養(yǎng)老院、醫(yī)院、公墓等社會慈善事業(yè)。
香港的佛事活動也很發(fā)達(dá)，經(jīng)常舉辦各種講經(jīng)會、周末佛學(xué)講座、周末念佛會、星期布道會等；還有定期的佛教廣播講座，佛經(jīng)念誦會；佛教院校中還舉辦論文比賽，放生會等。與此同時，佛教的文化出版也相當(dāng)活躍，1960年《香港佛教》創(chuàng)刊，1970年能仁書院刊行《內(nèi)明》雜志，不久又出現(xiàn)了《法言》、《菩提》等佛教文化刊物。香港出版界對佛教書籍的出版也給予了極大興趣。
到現(xiàn)在，香港信仰佛教的人數(shù)占全港總?cè)丝诘陌俜种呤饕欧疃U宗和凈土宗，密宗也得到了迅速發(fā)展。有佛教寺院精舍四百余座，團(tuán)體二百余個，興辦幼兒園、中小學(xué)、大專院校七十三所，在校人數(shù)七至八萬人，養(yǎng)老院七所，青年安樂營一個，還有一座具有相當(dāng)規(guī)模的醫(yī)院。這些成就已引起了世界一些國家和地區(qū)的注意，并加以借鑒運用。
1978年以前，香港佛教在對外關(guān)系上主要和臺灣、日本、韓國、東南亞國家的佛教界交往。自1978年后的十余年來，開始與大陸佛教重新恢復(fù)聯(lián)系，此后香港各種佛教代表團(tuán)不斷赴大陸考察，參觀訪問。香港佛教界則熱衷于大陸的佛教文化事業(yè)，積極捐款，幫助大陸佛教興辦各種事業(yè)。大陸佛教對香港佛教也表示了高度的支持，中國佛教協(xié)會會長趙樸初曾至香港，會見香港佛教界人士。而1982年香港寶蓮禪寺決定籌建天壇大佛時，中國佛教協(xié)會成立了“隨喜功德委員會”,在大陸進(jìn)行募捐予以援助。相信隨著大陸與香港政治、經(jīng)濟、文化關(guān)系的加強，雙方的佛教聯(lián)系也必將日益加深。
澳門由于長期是葡萄牙的殖民地，佛教影響較小，且往往與道教、儒教相混雜，很難區(qū)分，甚至經(jīng)常以民間信仰的形式出現(xiàn)。近年來由于中國傳統(tǒng)宗教和文化在海外的影響逐漸增加，佛教的勢力也有所增長，現(xiàn)有僧尼近百人，居士三千余人，廟宇四十余座，成立了“澳門佛教聯(lián)合會”。澳門佛教主要表現(xiàn)為神祗供養(yǎng)，寺廟內(nèi)供有菩薩、神仙、圣人、土地等各種神像，表現(xiàn)了三教融合的特征，其中以觀音、天后、關(guān)公、媽祖的供養(yǎng)最為普遍。1988年，澳門曾舉行紀(jì)念媽祖閣五百周年慶典活動。澳門的佛教活動一般受香港的影響較大，國際佛教組織常將港澳劃在一起，構(gòu)成一個團(tuán)體。