瓦特(1736—1819)是英國偉大的發(fā)明家，他畢生主要精力集中于蒸汽要的發(fā)明，隨著蒸汽機的廣泛應用，瓦特的大名譽滿歐洲，人們把瓦特譽為“蒸汽大王”。他的發(fā)明促進了科學的進步，加快了歷史的進程。
這時，榮譽和金錢如雪花一樣向瓦特飛來，他不再是資本主義社會中一個卑微的工人，而是變成了波爾頓——瓦特公司的老板，躍為英國皇家學會會員。他迷醉于榮譽、金錢、地位和權(quán)力，不再致力于探索新事物。相反，瓦特還經(jīng)常以“權(quán)威”的身份壓制別人的發(fā)明創(chuàng)造，為了保護自己的專利，他多次同別人進行訴訟。1781年，霍恩布魯渥發(fā)明了兩個汽缸交替動作的“雙筒蒸汽機”,并向英國議會申請專利。瓦特卻借口其中用了他的一項專利，讓議會阻止這一發(fā)明的推廣。1800年，英國的特列維蒂克首先開始研究蒸汽機車用的高壓蒸汽機，瓦特百般阻撓，讓議會宣布其為危險和非法。特列維蒂克始終不渝地繼續(xù)進行研究，1802年，他發(fā)明的載客用的蒸汽機車在倫敦市內(nèi)運行，使人們眼界大開。兩年后，蒸汽機車在鐵軌上以時速8公里的速度行駛了15公里。瓦特對把蒸汽機用于驅(qū)動火車的試驗進行冷嘲熱諷，即使是他的助手試驗用蒸汽機驅(qū)動四輪客車，也得不到他的支持，到了晚年，他仍對蒸汽機車抱著敵視的態(tài)度。
榮譽，對于奮進者來說，是興奮劑、是加油站，激勵奮進者去登攀；而對于勢利者來說，是麻酬劑，是人生光輝的頂點，功成名就，便停止不前，甚至成為新生事物的絆腳石。