元代畜牧經(jīng)濟(jì)在我國(guó)歷史上是空前發(fā)達(dá)的。制定了一系列鼓勵(lì)畜牧生產(chǎn)的措施。政府采取各種賑災(zāi)措施，挽救牧民和牲畜。例如大德九年(1305)北方乞祿倫(克魯倫河)部大雪，賈昔剌請(qǐng)買(mǎi)駝、馬，補(bǔ)其死損，內(nèi)府出衣幣。(《道園學(xué)古錄》卷十七)仁宗初，哈剌哈孫出鎮(zhèn)北邊，時(shí)值大雪，“轉(zhuǎn)米數(shù)萬(wàn)石以餉饑民，不足則益以牛羊?！?《元史》卷一三六《哈剌哈孫傳》)對(duì)牧場(chǎng)主的牲畜、牧場(chǎng)被人侵占，由政府出面理斷，務(wù)使牲畜、草場(chǎng)歸還原主?！对贰ば谭ā穼?duì)偷盜牲畜的處罰有非常明細(xì)的規(guī)定。(《元史》卷一○四《刑法》三)《元典章》載，“禁殺羊羔兒例”、“禁宰年少馬匹”、“禁休殺母羊”、“賞捕私宰牛馬”。(《元典章》卷五七《刑部》十九《禁宰殺》)這些措施，從法律上保護(hù)畜牧業(yè)的正常進(jìn)行，使牧民有一個(gè)安定的草原，保護(hù)牲畜繁殖。實(shí)行輕稅政策，馬、牛、羊一百抽一，不到三十者免。在干旱缺水的草原上打井。是窩闊臺(tái)時(shí)首創(chuàng)的一項(xiàng)業(yè)績(jī)，以后歷代皇帝不斷在漠北草原鑿井。元朝“其牧地，東越眈羅(今遼東及朝鮮北部),北逾火里禿麻(今蒙古人民共和國(guó)以北),西至甘肅，南暨云南，凡一十四處。自上都(多倫),大都以至玉你伯牙，折連怯呆兒(今西析利亞貝加爾湖以東),周回萬(wàn)里，無(wú)非牧地?！?《元史》卷一○○《兵志·馬政》)在這廣大的地域之內(nèi)，元朝建立了十四個(gè)官馬道，牧養(yǎng)著無(wú)數(shù)的牲畜。不僅官營(yíng)畜牧業(yè)發(fā)達(dá)，私人經(jīng)營(yíng)的畜牧業(yè)也很發(fā)達(dá)。貴族、富豪、官吏許多人都擁有自己的牧場(chǎng)和畜群。普通牧民也擁有自己的畜群。《經(jīng)世大典·站赤》載：泰定元年(1324)三月，通政院分別貧富等差，”其有馬駝及二十，羊及五十者是為有力。余無(wú)此數(shù)者，官給中統(tǒng)鈔五十錠，補(bǔ)買(mǎi)與之。”(《永樂(lè)大典》卷19421)對(duì)民之貧乏者，仍戶給羊百，牛馬各十”(《黃金華文集》卷二四)邊疆地區(qū)的畜牧業(yè)有更大的發(fā)展。大漠南的蒙古草原“畜牧為天下饒”,畏兀兒地區(qū)，特別是準(zhǔn)噶爾盆地，伊犁河谷、裕勒都斯河流域水草肥美，伊犁馬、焉耆馬、綿羊久負(fù)盛名。甘州、肅州畜牧發(fā)達(dá)。西南地區(qū)的吐蕃，元朝統(tǒng)一后獲得政治上的穩(wěn)定，畜牧業(yè)有了巨大的發(fā)展，云南在賽典赤·贍思丁的治理下，畜牧發(fā)展很快。元朝畜牧發(fā)展的另一因素是，中亞阿拉伯人的大批涌入，同時(shí)也帶來(lái)了各地的畜種，吉爾吉斯草原的名馬，阿拉伯馬、大尾羊等許多畜種在中國(guó)馴養(yǎng)成功，與中國(guó)本地種雜交，產(chǎn)生了一系列雜交新種，著名的“大尾寒羊”就在這時(shí)培養(yǎng)成功。北羊南移這著名的科學(xué)成就在元朝首創(chuàng)，由于生活在南方的回回人把北方的羊帶到南方，結(jié)果在那里成功地馴養(yǎng)并培育出適合南方濕熱氣候的新羊種。同時(shí)元朝的畜牧獸醫(yī)技術(shù)也有很大的發(fā)展。