亦稱白蓮社。中國秘密宗教組織之一。源于佛教的凈土宗。其歷史可遠溯至東晉時廬山東林寺慧遠組織的白蓮社。尊信阿彌陀佛，宣稱信徒死后即往生阿彌陀西方凈土白蓮池。始于宋代，以慧遠為初祖，因儀式與戒條都和明教、彌勒教近似，至元代三教合流。元成宗時曾公開傳教，且建有寺院。1308年(元至大元年)被禁，在民間秘密流傳。教派名目繁多，明代有聞香教、大乘教清茶門，清代有清水教、八卦教、天理教等。其教義崇尚光明，認為光明定會戰(zhàn)勝黑暗。元、明、清三代常為農(nóng)民用作階級斗爭工具，以“明王出世”、“彌勒降生”相號召，發(fā)動起義。元末韓山童如是。明代，從洪武到天啟年間均有人利用白蓮教起義。清代嘉慶元年爆發(fā)了川楚白蓮教大起義。