德意志民主共和國(guó)總統(tǒng)(1949～1960)。德國(guó)共產(chǎn)黨和統(tǒng)一社會(huì)黨創(chuàng)始人之一。1895年加入社會(huì)民主黨后，同卡爾·李卜克內(nèi)西、羅莎·盧森堡一起反對(duì)黨內(nèi)右傾機(jī)會(huì)主義和沙文主義路線。第一次世界大戰(zhàn)時(shí)，積極反對(duì)帝國(guó)主義戰(zhàn)爭(zhēng)政策，參加創(chuàng)立革命團(tuán)體斯巴達(dá)克團(tuán)。德國(guó)十一月革命中(1918～1919),積極投身革命斗爭(zhēng)，參加建立共產(chǎn)黨，并當(dāng)選為黨中央委員。1931年起任共產(chǎn)國(guó)際執(zhí)行委員會(huì)主席團(tuán)委員和書記處書記。1933年臺(tái)爾曼被捕后，當(dāng)選為德共主席。1941～1945年積極支持蘇聯(lián)衛(wèi)國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)，并參與創(chuàng)建自由德國(guó)全國(guó)委員會(huì)。1946年德國(guó)統(tǒng)一社會(huì)黨成立，當(dāng)選為黨中央委員會(huì)主席。1949年德意志民主共和國(guó)成立， 當(dāng)選為總統(tǒng)，直至逝世。