〔清〕袁枚

嘉興宋某，為仙游令①。平素峭潔，以包老自命②。某村有王監(jiān)生者③,奸佃戶之妻，兩情相得，嫌其本夫在家，乃賄算命者告其夫，以在家流年不利④, 必遠(yuǎn)游他方，??免于難。本夫信之， 告王監(jiān)生，王遂借本錢，令貿(mào)易四川，三年不歸，村人相傳，某佃戶被王監(jiān)生謀死矣。宋素聞此事，欲雪其冤。一日過某村，有旋風(fēng)起于轎前，跡之⑤,風(fēng)從井中出，差人撩井得男子腐尸，信為某佃。遂拘王監(jiān)生與佃妻嚴(yán)行拷訊，俱自認(rèn)謀害本夫，置之于法。邑人稱為宋龍圖⑥,演成戲本，沿村彈唱。又一年，其夫從四川歸，甫入城見戲臺(tái)上演王監(jiān)生事，就觀之，方知己妻業(yè)已冤死，登時(shí)大慟，號(hào)控于省城臬司某⑦,為之申理。宋令以故勘平人致死抵罪⑧。仙游人為之歌曰：“瞎說奸夫害本夫，真龍圖變假龍圖。寄言人世司民者⑨,莫恃官清膽氣粗?！?/small2>

【注釋】 ①嘉興： 今浙江嘉興。仙游： 今福建仙游。②峭潔：嚴(yán)刻清高。包老： 宋代的包拯，著名的清官。③監(jiān)生： 入國子監(jiān)肄業(yè)的人。④流年： 星命家稱一年所行之運(yùn)叫流年。⑤跡之：尋求風(fēng)的蹤跡。跡： 動(dòng)詞。⑥宋龍圖：即宋代的包拯。仁宗時(shí)除授龍圖閣直學(xué)士。⑦臬司： 掌管司法的官員， 俗稱臬臺(tái)。 ⑧勘： 審問犯人。 ⑨司民：管理百姓的人。

【賞析】 此篇選自清代著名筆記小說集《新齊諧》。作者袁枚(1716—1798),字子才，號(hào)簡齋、隨園，浙江錢塘(今杭州)人。乾隆四年進(jìn)士，歷任溧水、江浦、沭陽、江寧等地知縣，為政清廉，有政績。中年辭官歸隱于江寧(今南京)小倉山隨園，賦詩作文，游山玩水，足跡半天下。寫詩主張直抒性靈，不受格律拘束。古文駢文，也縱橫跌宕，自成一家。《新齊諧》原名《子不語》,純?yōu)橹竟煮w，敘事婉曲，文筆流暢。除《新齊諧》外，有《小倉山房詩文集》和《隨園詩話》。
歷代多有文章揭露貪官殘害人民的罪行，殊不知“清官”害民更甚。這篇小說，通過一個(gè)具體案件，揭露當(dāng)了福建仙游縣縣令的宋某，為了沽名釣譽(yù)，竟非法判兩名無辜者以殺人罪抵命。
小說摒去人工雕飾，按照時(shí)間順序，平平敘來，篇幅雖小，卻顯得從容不迫。不過需特別注意的是，在情節(jié)關(guān)鍵之處，作者總是設(shè)下伏筆，或特意點(diǎn)染，或重筆描述，令讀者自然地產(chǎn)生懸念，從而增加閱讀興趣。
小說開頭，重點(diǎn)介紹宋某性格特征：“平素峭潔(平常為人嚴(yán)刻清高),以包老(包公)自命”,雖僅寥寥九個(gè)字，卻是一篇之綱，是造成冤案的根本原因，是作者鞭撻的根本所在。接著敘述事件經(jīng)過： 奸夫奸婦，因“兩情相得”,引出賄買算命先生唆使原夫遠(yuǎn)去四川貿(mào)易，“三年不歸”的情節(jié)，這是村人謠傳原夫某佃戶被奸夫王監(jiān)生殺害的誘因，更是宋某錯(cuò)斷此案的外因。而事有湊巧，又從井中撈出一具“男子腐尸”,妙就妙在是“腐尸”,無法辨認(rèn)，使得宋某更加“信為某佃”。必然性中增加了偶然性，偶然的情節(jié)更加速了冤案的進(jìn)行，于是“嚴(yán)行拷訊”奸夫奸婦的結(jié)果是“俱自認(rèn)謀害本夫”,終于鑄成冤案。
如果小說至此結(jié)束，亦無不可。但酷吏反獲清官美名，而沉冤莫伸，人們不平心理難以平息。于是作者又寫出具有強(qiáng)烈戲劇性的情節(jié)：“邑人稱為宋龍圖(宋代龍圖閣直學(xué)士包拯),演成戲本，沿村彈唱”,欲抑先揚(yáng)，并讓原夫回來觀劇，被害“死者”,竟成原告。結(jié)果冤案得以申雪，“宋令以故勘平人致死抵罪”。宋某清官的美名沒有撈到，反落得身敗名裂的可恥下場，真是大快人心。作者余情未了，又以仙游民歌作為全篇的總結(jié)，一筆點(diǎn)睛，余味無窮。