國家的象征。社是土地神，稷是五谷神，兩者本來各不相干。“社”字在甲骨文中與“土”字一樣，作 “”, 象男性生殖器。也就是說，社起源于原始時代的生殖崇拜。在春秋時代，還可以看見這種原始崇拜的流風余韻。例如在齊國，每逢社祭之日，少男少女就自由聚會在一起，盡情歡愛，毫無顧忌。據(jù) 《春秋》記載，魯莊公抵擋不住這種誘惑，竟親自跑到齊國去，要觀看這一狂歡節(jié)的盛況，以飽眼福。后代儒家斥為 “淫聲” 的 “桑間濮上”之音，實際上多是春秋時代鄭國和衛(wèi)國的少男少女歌詠社日狂歡的流行歌曲?！吧纭?既與 “土”本是一字， 后來加上 “礻” 旁， 也就成了土地神的名稱。社祭的神壇也稱為 “社”。從天子到諸侯，凡是有土地者都可以立社，甚至鄉(xiāng)民也可以立社祭祀土地神。據(jù)《說文解字·示部》 引 《周禮》:“古者二十五家為里，里各有社。”這個 “里社” 就是后來鄉(xiāng)間的土地廟。稷原是周民族的始祖后稷，在西周始被尊為五谷之長，與社并祭，合稱 “社稷”。根據(jù) 《周禮·考工記》,社稷壇設于王宮之右，與設于王宮之左的宗廟相對，前者代表土地，后者代表血緣，同為國家的象征?！抖Y記·曲禮下》:“國君死社稷?！?就是國君與國家共存亡的意思。