祈父，予王之爪牙。胡轉(zhuǎn)予于恤，靡所止居。
祈父，予王之爪士。胡轉(zhuǎn)予于恤，靡所底止。
祈父，亶不聰。胡轉(zhuǎn)予于恤，有母之尸饔。
這首詩描寫兵士怒于久役，指責(zé)司馬征調(diào)失常，從側(cè)面諷刺了天子用人不當(dāng)。
詩分三章，每章四句。
祈，圻的借字。古“圻”與“畿”通。因?yàn)榇斯僬乒芊忡苤畠?nèi)的兵甲(武器鎧甲),所以以“畿” (即圻) 做為官名。祈父，即司馬，掌管軍事的長官。爪牙，鳥獸用爪牙防衛(wèi)、進(jìn)攻，故用來比喻軍隊(duì)。恤，憂愁，憂患。可以引申指憂患之境也。第一章大意是： 司馬將軍，我們是大王勇猛的士兵。為何把我們引入憂患之境，使我們無處安身？直呼“祈父”(司馬將軍),語氣中包含著譴責(zé)?！坝柰踔ρ?，胡轉(zhuǎn)予于恤”,有雙重含義，其一，我們本是勇猛的士兵，以我們的勇猛，戰(zhàn)爭早該結(jié)束，我們早該祝酒慶功，凱旋而歸了，而你們，帶兵的將領(lǐng)，為何使我們遷轉(zhuǎn)不已，越來越陷入令人憂患的困窘之地？ 其二，士兵服役本是有期限的，為何長期征調(diào)我們，使我們越來越疲憊不堪，常年在外，對家鄉(xiāng)親人的思念之情使我們心憂目愁，痛苦難當(dāng)?！懊宜咕印?也有兩重含義，一是現(xiàn)在我們在戰(zhàn)爭中處于被動局面，三番五次地轉(zhuǎn)移，沒有安身之處，一是我們不得休閑，不能回家。
第二章與第一章大意相同，仍然是直呼“祈父！”再次控訴道：“司馬將軍，我們是大王勇猛的兵士，為何把我們引入憂患之地，使我們無處棲身？”
反復(fù)強(qiáng)調(diào)，既渲染了當(dāng)時(shí)戰(zhàn)局情況緊迫的氣氛，又進(jìn)一步表達(dá)了有家難回，無處安身的憤懣之情。加強(qiáng)了控訴的力量。
第三章開頭，仍是直呼“祈父！”姚際恒云：“三呼而責(zé)之，未始露情。”鐘惺云：“三呼祈父，已見其不聰矣?！?(引自陣子展《詩經(jīng)直解》)“亶不聰?！眮?，誠然，真的。你真是太昏庸了。“胡轉(zhuǎn)予于恤，有母之尸饔?！笔?(用馬瑞辰說)。饔： 熟食。這是進(jìn)一步說明“祈父”的昏庸： 為何把我們引何憂患之路？ 老母饑寒，無人奉養(yǎng)。
唐代散文家李華在《吊古戰(zhàn)場文》中說：“蒼蒼蒸民，誰無父母？提攜捧負(fù)，畏其不壽?！币馑际钦f： 天下百姓，哪個(gè)沒有父母？努力侍奉，唯恐他們不能長壽。而《祈父》詩中的這些士兵長年服役在外，不得奉養(yǎng)父母，反而伎年邁的老母主持繁重的家務(wù) (朱熹說，尸，主。《詩集傳》)。而這一切都是由司馬的昏庸造成的。說“祈父”之昏庸，也可作多種理解。呂祖謙云：“越勾踐伐吳，有父母耆老而無昆弟者，皆遣歸。(《國語·吳語》),魏公子無忌求趙，亦令獨(dú)子無兄弟者，歸養(yǎng)。(《史記》本傳) 則古者有親老而無兄弟，其當(dāng)免征役，必有成法。故責(zé)司馬之不聰，其意謂此法人皆聞之，汝獨(dú)不聞乎？ 乃驅(qū)吾從戎，使吾親不免薪水之勞也！” (引自朱熹《詩集傳》) 這是斥責(zé)司馬昏庸的一層意思。另一層意思： 既然將我們征兵征來了，就該帶領(lǐng)我們打勝仗，卻把我們引向這憂患之路，使我們可能從此不能再侍奉老母。指揮不當(dāng)，不體下情，此又是昏庸的一種表現(xiàn)。
這首詩字?jǐn)?shù)不多，且有兩段重復(fù)，但卻含義豐富，有著以一當(dāng)十的藝術(shù)效果。詩歌通過三次連著直呼“祈父”,對那些昏庸的將軍進(jìn)行了字字血，聲聲淚的控訴。前兩章的反復(fù)陳述，為最后一章的譴責(zé)和言情蓄足了力，使得最后一章的表達(dá)擲地有聲，震撼人心。而詩歌又就此戛然而止，顯得簡潔有力。