橫斷山脈之南，金沙江東岸，巍然矗立著一座冰雕玉塑般的雪山——麗江玉龍雪山。全山十三峰，似一排玉筍立地插天，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，又如一條矯健的玉龍蜿蜒碧空，騰躍在錦繡大地上。云纏霧繞時(shí)，它乍隱乍現(xiàn)，“猶抱琵琶半遮面”;晴空萬(wàn)里時(shí)，它群峰明澈，閃爍著晶瑩的銀光。遠(yuǎn)處，哈巴雪山遙遙相對(duì)。玉龍雪山與哈巴雪山間，金沙江穿峽而過(guò)，形成著名的虎跳峽。峽長(zhǎng)約16公里，分上虎跳、中虎跳、下虎跳三段，有十八個(gè)險(xiǎn)灘，兩岸巉巖怪石佇立，峽里水流湍急，白浪翻滾，濤聲如雷，震撼人心。有許多巨石橫臥江流，暗伏江心，水流撞在巨石上，濺起幾米高的浪花。下虎跳有蹲在急流中的“虎跳石”,相傳一只猛虎曾在石上一躍而過(guò)，跳到對(duì)岸，虎跳峽由此而得名。
玉龍山以它奇麗多姿的山色吸引著古今文人墨客，使他們文思噴發(fā)，靈感紛至，寫(xiě)下一篇篇詩(shī)文。元代詩(shī)人李京寫(xiě)詩(shī)贊道：“麗江雪山天下絕，積玉堆瓊幾千疊，足盤(pán)厚地背摩天，衡華真成兩丘垤?！庇颀堁┥胶０?596米，而南岳衡山海拔僅1290米，西岳華山海拔也只有2200米，怪不得與玉龍雪山相比兩山“真成兩丘垤”了。此詩(shī)還把玉龍山四季積雪、盤(pán)地摩天的情景勾勒得活靈活現(xiàn)。明代徐霞客敘述了他觀(guān)賞玉龍山的所見(jiàn)所感：遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，“雪山一指，豎立天外，若隱若現(xiàn)”。近前，“見(jiàn)玉龍獨(dú)掛山前，漾蕩眾壑，領(lǐng)挈諸勝”。也形象逼真地描繪了玉龍山的雄姿。這一帶納西族先民還創(chuàng)造了許多關(guān)于玉龍雪山、哈巴雪山和金沙江的傳說(shuō)。
相傳，遠(yuǎn)古時(shí)代，玉龍雪山和哈巴雪山是一對(duì)孿生兄弟。他們從小失去父母，相依為命，辛勤耕作，并在金沙江邊淘金賴(lài)以糊口度日。有一年，一個(gè)魔王霸占了金沙江，不準(zhǔn)兄弟倆來(lái)淘金。于是兄弟倆一個(gè)背著十三把寶劍，一個(gè)佩著長(zhǎng)刀，找魔王決戰(zhàn)。雙方戰(zhàn)了三天三夜，最后，兄弟倆終于用自己的犧牲，治服了魔王：哥哥力氣用盡，躺倒在地，汗水變成長(zhǎng)流在玉龍山的白水和黑水；弟弟的頭被魔王砍掉了，所以哈巴雪山至今也沒(méi)有“頭”。玉龍哥哥的十三把寶劍也砍缺了。他為防止妖魔再次作怪，就把這十三把寶劍插在金沙江邊，化成了現(xiàn)在的玉龍雪山十三峰。
最有意思的，還是關(guān)于玉龍老人與金沙姑娘的傳說(shuō)。古時(shí)，有一個(gè)金沙姑娘，要嫁給東海王子為妻。她唱著歌，往東海方向奔去。此事給云南的玉龍老人知道了，他想趁金沙姑娘途經(jīng)云南時(shí)搶過(guò)來(lái)給自己的傻兒子哈巴做媳婦，于是就守在路上。金沙姑娘早就猜到玉龍老人的心思，到了云南就壓低了歌喉，放輕了腳步，玉龍老人睜大眼睛等了十天十夜，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)什么動(dòng)靜，累極而睡。金沙姑娘趕緊邁開(kāi)大步，從玉龍老人的腳邊飛越而去。玉龍老人醒后，感到對(duì)不起自己的兒子，就拉來(lái)白云遮住自己的臉，他的兒子哈巴卻仍然傻乎乎地站著。
又相傳，古時(shí)候怒江、瀾滄江、金沙江是三姐妹，她們商量好要去東海龍王家里玩耍?？陕飞系挠颀埳嚼先藚s借口她們的父親事先沒(méi)打招呼，攔住不讓往東走。大姐怒江最老實(shí)，憋著一肚子怒氣往南去了。二姐瀾滄江最勇敢，就鼓足勁向東沖，誰(shuí)知連沖幾百下也沖不開(kāi)玉龍山的身軀，只得也往南流。三妹金沙江接受了大姐、二姐的教訓(xùn)，不屈服也不蠻干。她靈機(jī)一動(dòng)，連叫“二姐”,玉龍老人以為她也要往南與瀾滄江匯合，想把她們隔開(kāi)，就抬起一只腳擋在了瀾滄江身后。沒(méi)想到，金沙江乘機(jī)把身子一扭，從玉龍老人的腳彎溜過(guò)，歡笑著往東海去了。