劉岱被黃巾軍斬殺。曹操鎮(zhèn)守兗州，征召程昱，在程昱準(zhǔn)備前往時(shí)，他的同鄉(xiāng)人說(shuō)：“你為什么前后行動(dòng)不一致！”程昱笑而不答。曹操同程昱交談后，十分興奮，任命程昱擔(dān)任壽張令。曹操率兵征伐徐州，派程昱與荀彧留守鄄城。這時(shí)，陳留太守張邈與陳宮等人背叛曹操迎接呂布，郡縣紛紛響應(yīng)，只剩下鄄城、范、東阿三城巋然不動(dòng)。聽(tīng)呂布軍中來(lái)降的人說(shuō)陳宮將親自率兵奪取東阿縣城，又派汜嶷襲取范城，吏民們十分恐懼。荀彧對(duì)程昱說(shuō)：“目前兗州已經(jīng)反叛，唯有這三城了，陳宮等人又以重兵威脅，如果沒(méi)有辦法用來(lái)和三城將士深相接納的話(huà)，那三城也必定會(huì)動(dòng)蕩起來(lái)。程君，您是這一帶民眾所仰望的人，你回去游說(shuō)他們共同堅(jiān)守，也許行得通！”程昱就返回東阿，經(jīng)過(guò)范城時(shí)，對(duì)范城令靳允說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)呂布拘捕了您的母親、弟弟和妻兒，作為孝子您心里肯定不好受?，F(xiàn)在天下大亂，英雄并起，必定會(huì)有聞名于世，能平息天下大亂的人，這是聰明人要慎重抉擇的。得到明主的人昌盛，失去明主的人必?cái)?。陳宮叛迎呂布而很多城邑都響應(yīng)，好像能有所作為。但從您這里看來(lái)，呂布算是什么人呢？這個(gè)呂布，性格粗暴而缺少親信，強(qiáng)橫而不懂禮儀，只不過(guò)有匹夫之勇而已。陳宮等人因呂布勢(shì)力強(qiáng)大而勉強(qiáng)結(jié)合，不可能盡心輔佐他。兵雖多，終究不會(huì)獲取成就。曹使君智慧謀略當(dāng)世無(wú)二，大概是天授。你一定要堅(jiān)守范城，我守衛(wèi)東阿，我們便可以建立田單一樣的功業(yè)。是據(jù)守范城建立功勛，還是順從邪惡使母子共同滅亡？希望你仔細(xì)斟酌。”靳允流淚說(shuō)：“我不敢有二心。”這時(shí)陳宮派出的汜嶷在范城，靳允就求見(jiàn)汜嶷，埋伏兵馬將他殺了，率兵堅(jiān)守范城。程昱又另外派騎兵斷絕倉(cāng)津渡口，陳宮兵到后，無(wú)法渡過(guò)。東阿令棗祗已率領(lǐng)吏民拒城堅(jiān)守。另外，兗州從事薛悌也同程昱商量保全三城，以等待曹操大軍的歸來(lái)。曹操回來(lái)后，拉著程昱的手說(shuō)：“如果不是你盡了全力，我就沒(méi)有歸宿了?！庇谑侨蚊剃艦闁|平相，屯守范城。