齊將田穰苴本是田完的后裔。因其文才武略過人而被晏嬰推薦給齊景公。齊景公(公元前547—前490年在位)任命他為將軍，率兵抵抗燕、晉入侵之?dāng)场?br>穰苴上任后，對齊景公說：“我一向地位低下，大王將我從平民中提拔起來，位處大夫之上，我很感激。但士兵和百姓恐怕很難親近和信任。為了便于帶兵打仗，希望大王再委派一位您所寵愛的、國人尊重的大臣來做監(jiān)軍。”齊景公答應(yīng)了他的要求，派莊賈前去擔(dān)任監(jiān)軍。
穰苴找到莊賈，跟他談了一些軍隊的情況，并相互約定次日中午在營門會合。第二天，穰苴一大早就趕到軍營，設(shè)置了計時的木表和漏壺，等待莊賈。
莊賈向來驕橫顯貴，心想統(tǒng)率的是自己的軍隊，自己又是監(jiān)軍，也就根本沒有把穰苴的約定放在心上，卻一味地忙于應(yīng)酬、親戚、朋友的送行宴別。到了中午時分，穰苴見莊賈還未到軍營，就放到木表，把漏壺里的水倒掉，進入軍營，檢閱隊伍，宣布軍紀，部署完畢。傍晚時分，莊賈才滿嘴酒氣地趕到。穰苴問他為何超過了約定的時刻。莊賈致歉道：“大臣和親戚朋友們給我送行，我考慮到他們都是國君的左右，國家的重臣，也就不好辜負他們的美意。因此耽擱了會合的時間?！别谡溃骸白鳛閷洠邮苊顣r，就應(yīng)該忘掉自己的家庭；來到軍隊制訂組織紀律時，就應(yīng)該忘掉自己的父母；擂鼓進軍的時刻，就應(yīng)該奮不顧身。如今外敵入侵，國內(nèi)動亂不安，邊關(guān)將士風(fēng)餐露宿，國君睡不穩(wěn)，吃不香，百姓的性命都系在你手里，你居然還有心情去赴宴，道別。”說罷，他把軍法官召來，問按軍法規(guī)定誤期歸隊的應(yīng)作何處置，軍法官告訴他應(yīng)當(dāng)判處死刑。莊賈一聽，知道事情不妙，連忙派人飛馬報告齊景公，請他設(shè)法相救。還沒有等人回話，穰苴就令行刑隊將莊賈斬首，向全軍官兵示眾。全軍將士無不震驚害怕。
不一會，齊景公派人拿著符節(jié)，帶著他的詔令來赦免莊賈。使臣騎馬徑直沖入軍營。穰苴對使臣說：“將帥在軍隊里，有時可以不接受國君的命令。”他問軍法官，駕著快馬闖入軍營，按軍法規(guī)定應(yīng)如何處置。軍法官告訴他也應(yīng)當(dāng)處死。穰苴說：“國君的使臣可免予處死?！庇谑?，他下令斬了使臣的隨從，砍斷了使臣車子左邊的車桿，殺掉了左邊駕車的馬，并向全軍示眾。
軍中官兵見此情景，個個唯命是聽；入侵的敵寇聽說這件事后，紛紛撤出齊國。