意思是在笑容中藏著尖刀。典出《舊唐書·李義府傳》：“義府貌狀溫恭，與人語必嬉怡微笑，而褊忌陰賊……故時(shí)人言義府笑中有刀?！?/p>

唐朝大臣李義府，善于奉承拍馬，討得唐高宗的歡心，官職一升再升。顯慶二年(657年)，李義府官至中書令，龍朔三年(663年)升為右丞相。

李義府為人表里不一。平日里，他與人說話總是面帶三分笑，可內(nèi)心里卻十分陰險(xiǎn)毒辣。有一次，李義府聽說大理寺(最高司法機(jī)構(gòu))的監(jiān)獄關(guān)著一個(gè)女囚，長(zhǎng)得非常美，便心生邪念，想霸占她。他先是把獄吏畢正義找來，甜言蜜語地拉攏他，讓他免了這個(gè)女囚的罪。再等這女囚一出監(jiān)獄，便霸占了她。后來，有人告畢正義私放犯人，但李義府卻佯裝不知。畢正義自知說不清楚，畏罪自殺，李義府卻一點(diǎn)事兒也沒有。官吏王義方為此憤憤不平，將全部情況揭發(fā)出來。李義府知道后，表面雖不說什么，背地里卻在唐高宗面前說了王義方許多壞話。唐高宗一怒之下將王義方貶官，并發(fā)配到邊遠(yuǎn)地區(qū)。這時(shí)，人們對(duì)李義府的真面目看得更清楚了，都罵他是“笑中有刀”。

“笑里藏刀”即由“笑中有刀”而來，用來比喻某人表面和善可親，內(nèi)心卻陰險(xiǎn)毒辣。