康有為關(guān)于筆法的理論主要在其 《廣藝舟雙楫》的《執(zhí)筆》與 《綴法》兩章之中，前者討論執(zhí)筆，后者論述運筆。
康有為對于執(zhí)筆的理論概括起來只有四個字：腕平、豎鋒。所謂腕平，就是要求手眼 (指握筆時手掌的空虛處)向下，與書案成一斜切的角度，使腕呈平狀，可令杯水置于腕上而不傾。所謂豎鋒，就是橫撐大指，手掌呈直狀，食指昂起，右腕挺開，令筆鋒豎立。由于腕平而使筋反紐，抽摯時及肩臂，迫使肩背出力，通身之力便可集中到筆端?？涤袨榈倪@種執(zhí)筆法據(jù)他自己說是得自朱九江之論，這種執(zhí)筆法的關(guān)鍵在于避免運指，力求通過以腕運筆而引發(fā)全身之力。這就與包世臣在《藝舟雙楫》中所說的 “始于運指”的主張大異其趣，康氏以為“古人作書，無用指者”,故他駁正包世臣曰： “包慎伯之《論書》,精細之至，為后世開山。然以其要歸于運指，謂大指能揭管則鋒自開，引歐、蘇之說以為證，乃謂 ‘握之太緊，力止在管，而不在毫端，其書必拋筋露骨，枯而且弱’。其說粗謬可笑，蓋慎伯好講墨法，又好言萬毫齊力，不得其故，而思借助于指?！?《執(zhí)筆》)他以為只須腕平掌豎，以腕帶動筆，通身之力即可奔赴腕底，自然能作到提筆則毫起，頓筆則毫鋪，完全可避免包氏所謂的“拋筋露骨，枯而且弱”之病?？涤袨闃O重執(zhí)筆，他通過自己學書的經(jīng)驗，說明執(zhí)筆是學書之關(guān)鍵，以為“向不能書，皆由不解執(zhí)筆，以指代運，故筆力靡弱，欲臥紙上也”。康有為的平腕豎筆之說不失為一種有效的執(zhí)筆方法，特別宜作大字，然完全排斥指法，輕視手指在握筆與運筆中的作用，則未免失于偏頗。
康有為對于運筆的理論也可以一言以蔽之，曰：盡于方圓。他說：
書法之妙，全于運筆，該舉其要，盡于方圓。操縱極熟，自有巧妙。方用頓筆，圓用提筆。提筆中含，頓筆外拓。中含者渾勁，外拓者雄強，中含者篆之法也，外拓者隸之法也。提筆婉而通，頓筆精而密，圓筆者蕭散超逸，方筆者凝整沉著。提則筋勁，頓者血融，圓則用抽，方則用絜。圓筆使轉(zhuǎn)用提，而以頓挫出之，方筆使轉(zhuǎn)用頓，而以提絜出之。圓筆用絞，方筆用翻，圓筆不絞則痿，方筆不翻則滯。圓筆出以險則得勁，方筆出以頗則得駿。提筆如游絲裊空，頓筆如獅狻蹲地。妙處在方圓并用，不方不圓，亦方亦圓，或體方而用圓，或用方而體圓，或筆方而章法圓，神而明之，存乎其人矣。( 《綴法》)
方筆和圓筆的說法在前人書論中已可見到，如姜夔的《續(xù)書譜》中曾說： “方圓者，真草之體用。真貴方，草貴圓。方者參之以圓，圓者參之以方，斯為妙矣?！笨涤袨槔^承了這種說法，將運筆的方法分成方、圓兩類，以為圓筆出于篆，方筆源于隸，圓筆要求行筆時緩慢而均勻，筆微微向上提，筆鋒不離紙面，轉(zhuǎn)折時則提筆作圓勢，不呈棱角狀，通過提筆而保持中鋒行筆，故圓筆寫出的筆畫渾厚流暢而逸宕自然；方筆要求行筆時微微下捺，筆鋒著力于紙，轉(zhuǎn)折處停頓作頓勢，使之有棱角，通過頓筆使筆鋒保持中鋒運行，故方筆寫出來的筆畫勁挺有力而雄強沉著。歷來以為方筆宜施諸正書，圓宜用于行、草。然康氏強調(diào)方圓并用，達到“不方不圓，亦方亦圓”的神明變化之境。而且，康氏的方圓運筆之論又與其平腕豎鋒的執(zhí)筆法相關(guān)聯(lián)。他說： “以腕力作書，便于作圓筆，以作方筆，似稍費力，而尤有矯變飛動之氣，便于自運，而亦可臨仿，便于行草，而尤工分楷。以指力作書，便于作方筆，不能作圓筆，便于臨仿，而難于自運，可以作分楷，不能作行、草，可以臨歐、柳，不能臨《鄭文公》、《瘞鶴銘》也。故欲運筆，必先能運腕，而后能方能圓也。然學之之始，又宜先方筆也?！?《綴法》)可見他以運腕為運筆之根本，而以腕運筆的結(jié)果便是易作圓筆，且康氏明確地認為圓筆是比方筆更高的境界，故我們看康氏本人的書法，即以圓筆為主，兼用方筆，故其書風以圓潤為主而不乏力度。
在得筆法的基礎上，康氏遂提出意想與心有所悟等問題。他說： “新理異態(tài)，古人所貴。逸少曰： ‘作一字須數(shù)種意’。故先貴存想，馳思造化古今之故，寓情深郁毫放之間，象物于飛、潛、動、植、流、峙之奇，以疾澀通八法之則，以陰陽備四時之氣。”(《綴法》)又說： “雖文士夸妄之語，然寫《黃庭》則神游縹緲，書《告誓》則情志沉郁。能移人情，乃為書之至極。佛法言聲、色、觸、法、受、想、行、識，以想、觸為大，書雖小技，其精者亦通于道焉?！?同上)可見康氏很重視書法創(chuàng)作中的心理因素，以為能發(fā)揮想象，意在筆先者方可得新理異態(tài)，能融入主觀感情者方可達書之極詣。故他認為書法的最高境界在于筆法之外，由人之心靈的妙悟才能達到。他說：“吾謂書法亦猶佛法，始于戒律，精于定慧，證于心源，妙于了悟，至其極也，亦非口手可傳焉?！彼苑鸺颐钗驗橛鳎f明書法之化境不僅僅是依靠掌握筆法所可企及的，筆法猶如佛門戒律，可作初步的階梯，而決非最終目的。
總之，康有為的《廣藝舟雙楫》對歷代書法作了一次全面系統(tǒng)的檢討，其理論雖有明顯的時代局限和個人的好惡之感，然內(nèi)容豐富，頗具新見，不失為書論史中之殿軍。