相傳北宋年間，仁宗皇帝趙禎治理朝綱條條是道，使國家安寧無患，百姓安居樂業(yè)。
一天，仁宗皇帝突然得了重病，頭痛得直撞龍床。宮中醫(yī)生誰也看不透得了什么病癥，文武大臣一見可慌了手腳。御史包拯更為著急，親自派人去鄉(xiāng)下尋找郎中，以救圣上。幾天過去了，沒有音信。

這一日，太監(jiān)稟報(bào)：“宮外有一婦人求見，她說能治萬歲疾病。”仁宗傳旨進(jìn)見。一會兒工夫，有一婦人走了進(jìn)來，看她年紀(jì)約五十來歲，身穿粗布衣，手中懷抱用竹管制作的一種東西。那婦人在龍床三步外站住了腳，把懷中那東西捧在手中，又把竹管兒旁一個(gè)跟小喇叭似的銅管兒放到嘴邊，吹了起來，曲子吹得悅耳動(dòng)聽。再瞧仁宗，忽然從龍床坐了起來，豎著倆耳朵聽，簡直都聽入了迷。片刻，他下了龍床在地上走了起來，頭也不疼啦，心里也覺得舒坦多了。
太監(jiān)見萬歲爺龍顏大悅，十分歡喜。仁宗要重賞婦人，誰知那婦人卻失聲痛哭起來。仁宗心里覺得很納悶兒，問：“你有啥為難之事？盡管實(shí)講，朕給你做主。”那婦人哭訴起來……
仁宗聽罷，流淚傷感，這才知貴妃用貍貓換太子之事，趕忙跪下認(rèn)母。
仁宗見母后吹那竹樂器清脆動(dòng)聽，吹奏時(shí)如母捧嬰兒，便留宮為伴奏之用。他見這樂器用竹管制作，又能發(fā)生悅耳之聲，取名為“笙”。后來，從宮內(nèi)傳到各地，直至今天，成了現(xiàn)代民族樂器的一種。