柯斯文說：“圖騰主義以外，原始宗教的另一表現(xiàn)形式是魔術(shù)。魔術(shù)是一套歪曲的、虛妄的信念，相信自然界中普遍存在著或可能存在著不可見的聯(lián)系和影響；個別的自然現(xiàn)象可能對人發(fā)生不可見的影響，反過來人也可能對自然發(fā)生不可見的影響；最后，人對人也可能發(fā)生不可見的影響。在這種信念的基礎上，產(chǎn)生了各種各樣的關于個別物體及現(xiàn)象之相互關系、關于現(xiàn)象之起因、關于超自然力等等的虛妄的概念。在這種信念的基礎上，原始人也確信，只要采用相應的方法和手段，就有可能按照自己的意愿或循著自己所希冀的方向去影響自然或影響他人。狹義的魔術(shù)，或稱妖術(shù)，就是這樣發(fā)展起來的?！?sup>①
又說：“在原始人對于自己、對于自己的‘知識’和能力還保有信心的時候，一般人都運用妖術(shù)，親自作法。例如澳大利亞人就認為人人可以作法。以后，人們開始覺察自己的法術(shù)不靈，自己施術(shù)的能力有限，有些力量不受自己的控制。從這時候起，隨著人們對于新的、更‘可靠的’法術(shù)的尋求，出現(xiàn)了一些特殊的人物，他們似乎‘知曉’新的、更可靠的法術(shù)，似乎和相應的不可見的力量有著這種或那種聯(lián)系，和它們特別接近。從此出現(xiàn)了一種專門人物——魔法師。魔法師在原始宗教的發(fā)展和實踐上起了巨大的作用，也在原始社會中占據(jù)有勢力的地位。隨著時間的推移，他們構(gòu)成一個特殊的等級，逐漸發(fā)展為包括弱的和強的、小的和大的，乃至‘偉大的’徒弟與師傅的階梯制度。”^②
關于魔術(shù)和魔法師的發(fā)生、發(fā)展一般情況，已由上面所引的柯斯文這兩段話闡述得十分清楚，下面應即談談中國原始時代的魔術(shù)和魔法師。

一、巫、覡

巫、覡實即中國原始時代的魔法師。
《國語·楚語下》記觀射父對楚昭王問《周書》“重黎絕地天通”說：“古者民神不雜。民之精爽不攜貳者，而又能齊肅衷正，其智能上下比義，其圣能光遠宣朗，其明能光照之，其聰能聽徹之，如是則明神降之，在男曰覡，在女曰巫?！?br>觀射父所描述的巫、覡，毫無疑問，正是柯斯文所說“他們似乎‘知曉’新的、更可靠的法術(shù)，似乎和相應的不可見的力量有著這種或那種聯(lián)系，和它們特別接近”的人物，即魔法師。
什么是“重黎絕地天通”呢？觀射父解為“南正重司天以屬神，火正黎司地以屬民”這樣解釋當然是正確的。它說明當時是“民神異業(yè)”改變了先前“民神雜糅”的現(xiàn)象。但是，由我們看來，不管“民神雜糅”也好，“民神異業(yè)”也好，都說明了一個問題，即魔法師——巫、覡在當時社會中確“占據(jù)有勢力的地位”。
關于魔法師——巫覡在當時都做哪些事情，現(xiàn)在從文獻里不易找到完整的、確切的說明。但是，《周禮·春官》有司巫、男巫、女巫等職，還能反映一個大概輪廓，因為巫覡在周代社會中雖已退居不重要的地位，但這些官職可以斷言是從久遠的前代沿襲下來的，它不能不保存著舊日的痕跡。茲將《周禮》里司巫、男巫、女巫三職所掌，照錄如下，以供參考。
《周禮·春官·司巫》:“司巫掌群巫之政令。若國大旱，則帥巫而舞雩。國有大災，則帥巫而造巫恒。祭祀，則共匰主及道布及蒩館。凡祭事，守瘞。凡喪事，掌巫降之禮。”
又《周禮·春官·男巫》:“男巫掌望祀望衍授號，旁招以茅。冬堂贈，無方無算。春招弭，以除疾病。王吊，則與祝前。”
又《周禮·春官·女巫》:“女巫掌歲時祓除、釁浴。旱暵，則舞雩。若王后吊，則與祝前。凡邦之大災，歌哭而請。”

二、儺、雩、禜、酺

用儺、雩、禜、酺的辦法來對待水旱疾疫，雖然最早只見于周代文獻，但不能即認為是周人創(chuàng)始，它也應有長遠的歷史，在這里保存著原始時代“魔術(shù)”的遺跡。
1.儺
《論語·鄉(xiāng)黨》:“鄉(xiāng)人儺，朝服而立于阼階?！?br>《禮記·郊特牲》:“鄉(xiāng)人禓，孔子朝服立于阼，存室神也?！弊ⅲ骸岸@，強鬼也。謂時儺，索室驅(qū)疫，逐強鬼也。”“禓，或為獻，或為儺?！?br>以上是春秋時鄉(xiāng)人儺之事。
《周禮·夏官·方相氏》:“方相氏掌蒙熊皮，黃金四目，玄衣朱裳，執(zhí)戈揚盾，帥百隸而時難，以索室驅(qū)疫?！?br>又《春官·占夢》:“……遂令始難驅(qū)疫。”
以上是儺的官守及儺時狀況。
《禮記·月令·季春》:“命國難，九門磔攘，以畢春氣?！弊ⅲ骸按穗y，難陰氣也。陰寒至此不止，害將及人……《王居明堂禮》曰：‘季春出疫于郊，以攘春氣。’”
又《仲秋》:“天子乃難，以達秋氣?！弊ⅲ骸按穗y，難陽氣也。陽暑至此不衰，害亦將及人……《王居明堂禮》曰：‘仲秋，九門磔禳，以發(fā)陳氣，御止疾疫?！?br>又《季冬》:“命有司大難，旁磔，出土牛，以送寒氣?！弊ⅲ骸按穗y，難陰氣也……旁磔于四方之門。磔，攘也?！?br>以上是關于儺的種類及時節(jié)的記載。
2.雩
《春秋》書大雩者，共二十有一?！豆騻鳌せ腹迥辍氛f：“大雩者何？ 旱祭也。”何注：“雩，旱請雨祭名?！雇信靼巳?，舞而呼雩，故謂之雩。”
《禮記·月令·仲夏》:“命有司為民祈祀山川百源。大雩帝，用盛樂。乃命百縣雩祀百辟卿士有益于民者，以祈谷實。”注：“雩，吁嗟求雨之祭也。……天子雩上帝，諸侯以下雩上公……”
《周禮·春官·司巫》:“若國大旱，則帥巫而舞雩?！?br>又《地官·舞師》:“教皇舞，帥而舞旱暵之事?！弊ⅲ骸昂禃轮?，謂雩也?！?br>又《地官·稻人》:“旱暵，共其雩斂?！?br>《禮記·祭法》:“雩宗，祭水旱也。”
以上是文獻上關于雩祭的記載。
3.禜
《左傳·昭公元年》:“山川之神，則水旱癘疫之災于是乎禜之；日月星辰之神，則雪霜風雨之不時，于是乎禜之?！?子產(chǎn)語)
又《哀公六年》:“是歲也，有云如眾赤鳥，夾日以飛三日。楚子使問諸周大史，周大史曰：‘其當王身乎！ 若禜之，可移于令尹、司馬?！踉唬骸剐闹?，而置諸股肱，何益？不榖不有大過，天其夭諸？有罪受罰，又焉移之？’遂弗禜?！?楚昭王語)杜注：“禜，禳祭?！?br>《周禮·地官·黨正》:“春秋祭禜，亦如之?！弊ⅲ骸岸H，謂雩禜水旱之神。蓋亦為壇位，如祭社稷云?！?br>又《春官·大?！?“掌六祈，以同鬼神?……四曰禜……”
《禮記·祭法》:“幽宗，祭星也。雩宗，祭水旱也?！弊ⅲ骸白?，皆當為禜，字之誤也。幽禜，亦謂星壇也，星以昏始見，禜之言營也。雩禜，亦謂水旱壇也。雩之言吁嗟也?！?br>以上是文獻上關于禜祭的記載。
4.酺
《周禮·族師》:“春秋祭酺，亦如之。”注：“酺者，為人物災害之神也。故書酺或為步。杜子春云：‘當為酺?！^《校人職》又有冬祭馬步，則未知此世所云，蝝螟之酺與？人鬼之步與？蓋亦為壇位如雩禜云?！?br>以上是文獻上關于祭酺的記載。