直到今天還沒有人能夠發(fā)現(xiàn)詩的基本原則；它是太屬于精神世界，太縹緲了。繪畫這種藝術可以眼見目睹，可以用感官步步探求的，似乎比較適合于原則的發(fā)現(xiàn)。英法兩國人對造型藝術已經有過理論探討，人們便以為，通過一種比較，就可以解釋詩的本質了。造型藝術對眼睛提出形象，詩對想象力提出形象，因此詩中的各種形象，首先要受到注意。人們從比喻開始，其次是描繪，對一切可能感受到的因素都加以討論。
那么，就談談形象吧！ 但除了自然之外，形象又從何處取得呢？ 很明顯，畫家是在模仿自然； 那么，為什么詩人不也去模仿自然呢？ 但本來存在的自然是不能模仿的： 本來的自然含有許多不重要、不合適的東西，我們必須有所選擇； 然而又是什么決定這選擇呢？我們必須選擇重要的； 然而什么又是重要的呢？
為了回答這些問題，瑞士作家們大約考慮了不少時間。因為他們得到了一個雖然奇怪、卻也巧妙，甚而有趣的念頭； 他們認為凡是新的總是最重要的； 他們考慮的結果發(fā)現(xiàn)了凡是奇妙的東西總是較新于其他一切的東西。
看來他們已抓住了詩的本質了。只是他們還考慮到，奇妙的東西也可能是空洞的，與人類無關的東西。這樣一種不可或缺的關系，他們又認為必須是道德性的，顯然有助于人類的改善的。因此，詩除了其他應有的優(yōu)點之外，必須具有功利性，才算達到詩的最后目的。他們根據以上這些要求標準，來衡量各種文藝。凡是模仿自然、既奇妙又含有道德目的和效用的，他們認為就是最好最高的一類。經過長久的斟酌，他們終于堅信不移地把第一錦標送給了《伊索寓言》。

——林同濟譯，摘自 《詩與真》第二部分第七卷