即承受天命。舊時(shí)稱頌帝王的套語(yǔ)。最早見于《文選》。晉·孫楚《為石仲容與孫皓書》：“太祖承運(yùn)，神武應(yīng)期?！?/p>

從前，皇帝下詔書，頭一句就是“奉天承運(yùn)，皇帝詔曰”。“奉天”是說本身當(dāng)皇帝是奉天帝的囑托。“承運(yùn)”的含義在《漢書·郊祀志》等古籍中有準(zhǔn)確說法。古人認(rèn)為，世間萬物統(tǒng)由金、木、水、火、土構(gòu)成，叫做“五行”。它們按一定規(guī)律運(yùn)轉(zhuǎn)、消亡和生發(fā)，叫做“五運(yùn)”。戰(zhàn)國(guó)時(shí)齊人鄒衍把“五運(yùn)”稱為“五德”，與帝王統(tǒng)治、世事興衰聯(lián)結(jié)起來，依據(jù)“五運(yùn)相勝”的規(guī)律確認(rèn)統(tǒng)治權(quán)合理合法。秦始皇依照鄒衍的說法，認(rèn)為周朝是火德，水能勝火，即確認(rèn)秦是水德。到了漢代改為土德，以土勝水也。西漢末年學(xué)者劉向、劉歆父子提出新說，認(rèn)為皇權(quán)轉(zhuǎn)移的五運(yùn)依據(jù)，不是相勝，而是相承。從伏羲起算是木德，秦朝輪到的也是木德，木能生火，火承木運(yùn)，漢朝應(yīng)是火德。這種說法為東漢創(chuàng)建人劉秀所認(rèn)定，這也就是“炎漢”“炎劉”稱呼的來源。

從那以后，曹丕以土運(yùn)承火運(yùn)，司馬炎以金運(yùn)承土運(yùn)，劉裕以水運(yùn)承金運(yùn)。每次改朝換代，這么把運(yùn)承下去，一直到帝制被推翻，這才沒的承了。