[清]張九鉞

報(bào)卒騎羊如騎龍，黃河萬里驅(qū)長(zhǎng)風(fēng)。雷霆兩耳雪一線，撇眼直到扶桑東。鰲牙噴血蛟目紅，攫之不敢疑仙童。須郎出沒奮頭角，迅疾豈數(shù)明駝雄。河兵西望操飛舵，羊報(bào)無聲半空墮。水簽落手不知驚，一點(diǎn)掣天蒼鶻過。緊工急掃防尺寸，滎陽頃刻江南近。卒兮下羊氣猶騰，遍身無一泥沙印。轅門黃金大如斗，刀割彘肩觥沃酒?；仡^笑指河伯遲，濤頭方繞三門吼。
這是一幅壯士斗水圖，一首黃河報(bào)汛水卒視死如歸、搏擊黃湯的英雄主義的頌歌。詩收在《清詩鐸》卷四“河防”類中，作者詩前小序說：“羊報(bào)者，黃河報(bào)汛水卒也。河在皋蘭(今蘭州市)城西，有鐵索船橋橫亙兩岸，立鐵柱刻痕尺寸以測(cè)水，河水高鐵痕一寸，則中州水高一丈。例用羊報(bào)先傳警汛，其法以大羊空其腹密縫之，浸以?(音qing,白麻)油，令水不透。選卒勇壯者縛羊背，食不饑丸，腰系水簽數(shù)十，至河南境，緣溜擲之。流如飛，瞬息千里，河卒操急舟于大溜候之，拾簽知水尺寸，得豫備搶護(hù)。至江南(隸屬于江南布政使司的徐州一帶),營(yíng)弁以舟飛邀報(bào)卒登岸，解其縛，人尚無恙，賞白金五十兩，酒食無算。令乘車從容歸，三月始達(dá)?！弊髡呗勚@嘆不已，有感于報(bào)汛水卒的壯舉，故作了這首《羊報(bào)行》。行，為樂府和古詩的一種體裁。
千百年來，黃河水患不止，使下游的人民遭受了無窮的災(zāi)難，由此，人們也就想盡辦法，盡一切可能，在不能根治水害的情況下，減少下游百姓受災(zāi)害的程度。不管以羊報(bào)先傳警汛的方法多么原始，報(bào)卒也極有可能在波濤洶涌的黃水中葬身河底，以致使汛息傳達(dá)不到下游地區(qū)，但這種不以生死為念的獻(xiàn)身精神，僅憑簡(jiǎn)單工具就要戰(zhàn)勝洪水的英雄氣概，都在使下游人民免遭生靈涂炭的神圣事業(yè)中得到凸現(xiàn)和升華。也正是在此點(diǎn)上，作者滿懷贊揚(yáng)之情，寫下了這首情感激蕩、動(dòng)人心魄的詩篇。
開頭四聯(lián)，作者用既寫實(shí)又夸張的手法，對(duì)迅猛的黃河洪水作了極度渲染，同時(shí)也襯托了敢與水魔爭(zhēng)高低的報(bào)卒的凡非氣概。龍飛蛟騰，風(fēng)馳電掣，才能使報(bào)卒“黃河萬里驅(qū)長(zhǎng)風(fēng)”,這里，騎羊是實(shí)，騎龍是虛，唯有“騎龍”,報(bào)卒方可瞬息萬里。 “如騎龍”三字，既暗示了河水迅猛是報(bào)卒憑虛御風(fēng)的緣由，同時(shí)也用古今人們莫不頂禮膜拜的龍，造成一種莊重感，使報(bào)卒投身于咆哮奔騰黃水的可怖場(chǎng)面，平添了一種神圣肅穆的氣氛。接著，作者筆鋒一轉(zhuǎn)，具體描繪令人觸目驚心的報(bào)卒斗水場(chǎng)面：黃河之水本來喜怒無常，何況這是洪水暴虐之時(shí)！置身其中的報(bào)卒，耳中但聞雷霆轟鳴，水聲高嘩，眼里只見洶涌澎湃，雪浪齊天，這真是一幅氣韻十足的勇士巡河圖！眨眼之間，人羊俱逝，報(bào)卒早已在千萬里之外了?！捌惭邸?極言其快， “扶桑”,本指東海之外，相當(dāng)于日本的方向，故后世相沿以為日本的代稱，這里以之極言報(bào)卒相去之遠(yuǎn)。作者是湘潭人，與其說他對(duì)從天而降的黃河之水早有耳聞，不如說他對(duì)奔流有聲的長(zhǎng)江之水更為熟悉，所以，“撇眼直到扶桑東”就與描寫長(zhǎng)江之水的“朝辭白帝，暮到江陵，其間千二百里，雖乘奔御風(fēng)，不以疾也”的名句有異曲同工之妙，鰲蛟震怒，河水肆虐，但自有拔牙攫目，制伏黃湯之人，試看滔滔黃水之中，報(bào)卒一會(huì)兒鉆入河底，一會(huì)兒竄出水面，這哪里是縛在羊背上的報(bào)卒，分明是天上降臨的“仙童”!一個(gè)“奮”字，既點(diǎn)明了報(bào)卒處境的險(xiǎn)惡，不奮力掙扎頃刻間便會(huì)被洪水吞噬，同時(shí)又是對(duì)他臨危不懼與洪水搏斗的大無畏精神的最好寫照。明駝，即駱駝，傳其可行千里，但與凌駕河水，迅疾漂流的“須郎”比起來，也要相形見絀了。
報(bào)卒只身斗水，壯則壯矣，但是否所有的健壯之人都有如此的膽量和氣魄？“河兵西望”以下三聯(lián)，作者通過“河兵”和“報(bào)卒”兩種形象的對(duì)比，進(jìn)一步強(qiáng)調(diào)了報(bào)卒超人的膽略和非凡的氣概。那些等待上游傳遞警汛的河兵，翹首四望，而報(bào)卒卻隨著波濤浩渺的河水，悄無聲息地從天而降。臉上毫無驚懼之色，那撒落水簽的身姿，異常矯健，在河兵的眼里，猶如“一點(diǎn)掣天”的雄鷹，轉(zhuǎn)瞬之間，已飛向遠(yuǎn)方。通過報(bào)卒撒落的水簽，下游兵民便緊急動(dòng)員，號(hào)令頻傳，投身防汛之中。至此，報(bào)卒已走完了自己的行程，而他出生入死、投身湍流的目的也終于顯現(xiàn)在人們面前，那就是使下游兵民能夠在洪峰到達(dá)之前， “緊工急掃防尺寸”,防患于未然，盡量減輕受災(zāi)的程度。
最后三聯(lián)是一幅壯士凱旋圖。報(bào)卒完成使命，登岸之后，不僅是“人尚無恙”,更令人驚奇的是他“遍身無一泥沙印”!如斗白金，彘肩沃酒，這些報(bào)卒理應(yīng)得到的報(bào)酬，與他把安危置之度外傳送警汛的壯舉比起來，實(shí)在微不足道。河伯，即黃河水神，本來暴虐無常，但在勇壯的報(bào)卒眼中只能成為笑料，因?yàn)閳?bào)卒早已乘車踏上歸途，而洪水震天的濤聲，還滯留在三門，無可奈何地吼叫呢！
本詩用聲調(diào)激越的語言，通過報(bào)卒斗水、撒簽、受賞、回歸等幾個(gè)具有特征性情節(jié)的精心點(diǎn)染，講述了一個(gè)完整的、令人驚嘆不已的水卒報(bào)汛故事，勾勒出一位大義凜然、不顧個(gè)人安危的報(bào)汛水卒的形象。全詩感情充沛，氣韻連貫，一氣呵成，具有很強(qiáng)的藝術(shù)感染力。