元太祖十四年(1219),成吉思汗的軍隊(duì)在對(duì)自己的宗主國(guó)金國(guó)實(shí)施了一連串痛擊之后，在軍事上完全取得了主動(dòng)。于是，除了用小股兵勇繼續(xù)對(duì)中原金地蠶食鯨吞外，集中精銳之師，進(jìn)行了著名的西征，攻打花刺子模國(guó)。中亞大國(guó)花刺子模，曾與西遼結(jié)盟，因此和蒙古國(guó)結(jié)下深仇。近來，花刺子模國(guó)王摩柯未又背信棄義，殺死了蒙古派出的使者和駱駝商隊(duì)，兩國(guó)又生新恨。因此，成吉思汗發(fā)誓非滅掉花刺子模國(guó)不可。在西征開始的前一年春天，成吉思汗特地派人到燕京，召請(qǐng)耶律楚材隨軍西征。成吉思汗出師的這一天，雖時(shí)值夏六月，卻忽然狂風(fēng)驟起，黑云密布，轉(zhuǎn)瞬間大雪飄飄。成吉思汗有些疑慮，不知此為何兆，立即把耶律楚材召至帳前，卜問吉兇。耶律楚材會(huì)占卜，但懂得不少自然規(guī)律。這次，他沒有用自己懂得的自然規(guī)律去解釋天象，而是用政治謀略家的思維將這天象附加上政治內(nèi)容，他巧妙地利用包括成吉思汗在內(nèi)的蒙古將士對(duì)天文、星象知識(shí)的膚淺和迷信的心理，以及蒙古軍人對(duì)花刺子模國(guó)行為的義憤，誓死雪恥的軍心，對(duì)天象作了一番合乎人心的解釋：隆冬肅殺之氣見于盛夏，這正是我主奉天申討、克敵制勝的好兆頭。成吉思汗自然喜歡這種吉相，于是，發(fā)十萬大軍，離開也兒的失河(今額爾齊斯河)奔西南，越過天山，向花刺子模殺去。1222年，蒙古軍占領(lǐng)了整個(gè)花刺子模和中亞?？芍^兵鋒西指，所向披靡。(《元史·耶律楚材傳》)