“九一八”事變后，南京國民政府在積極開展對蘇外交，爭取蘇聯(lián)援助的同時，也大力開展對德外交，并取得了德國的援助。1933年1月希特勒在德國上臺后，走擴軍備戰(zhàn)道路，急需中國南方出產(chǎn)的鎢、銻等戰(zhàn)略物資；而國民政府不論是為了“圍剿”紅軍，還是為了準備武裝抗日，都需要得到德國的軍事援助。這就是30年代中期兩國關系一度出現(xiàn)“蜜月”的原因所在。
1933年1月和7月，孔祥熙和宋子文先后訪德。這兩次訪問雖未取得實際成果，但雙方增進了了解。不久德國政府無視日本反對，支持已退役的德國國防軍總司令塞克特來華，擔任德駐華軍事總顧問。塞克特1934年4月來華后，大力促進中德兩國的政治、經(jīng)濟來往。此前，德國奧托倭夫公司已與中國簽訂了筑路合同。此后，該公司又與中方簽訂了修建浙贛鐵路、湘黔鐵路及修復平漢鐵路合同。在塞克特努力下，同年夏南京政府派十七軍軍長徐庭瑤、交通部副部長俞飛鵬率領軍事民用考察團訪問德國，主要目的是考察、購買機械化部隊和情報部門所需器材，并考察德國的交通設施?？疾靾F受到希特勒和德國外交部長牛賴特的接見。中德貿(mào)易最大項目《中國農(nóng)礦產(chǎn)品與德國工業(yè)品交換實施合同》,是當年8月23日由孔祥熙同漢斯·克蘭(得到德國國防部、經(jīng)濟部支持的軍火銷售商)簽訂，并得到希特勒和德國政府及德國銀行的批準。1935年5月6日，德國經(jīng)濟部長兼國家銀行總裁沙赫特致函孔祥熙，認同中國政府與克蘭簽訂的合同，要求中方盡快說明一二年內(nèi)計劃向德國輸出的農(nóng)礦產(chǎn)品的種類和數(shù)量，答應給予中國二千萬馬克的信用貸款。不久，德國得到中國提供的二千噸鎢砂，德國防部長布隆白立即致函蔣介石和孔祥熙，表示感謝。
經(jīng)濟貿(mào)易的發(fā)展，促進了兩國政治關系的改善。1935年5月，中德將各自在對方的公使館升格為大使館。蔣介石稱贊這是兩國間特別友好關系的象征；希特勒認為這反映了德國精心熱切地培養(yǎng)和加深兩國長久存在的友好關系的愿望，是兩國團結、友誼的象征。
隨著華北危機的加深，國民政府為爭取外援準備抗日，在聯(lián)德方面采取了更積極的步驟。1936年2月，國民政府派以資源委員會委員顧振為團長的代表團秘密訪德。希特勒2月27日接見代表團。4月8日，顧振和沙赫特分別代表本國政府簽訂《信用貸款合同》,主要內(nèi)容是：德國向中國提供一億馬克貸款，中國可隨時用之于購買德國工業(yè)及其他產(chǎn)品，并規(guī)定這筆貸款除南京資源委員會提取少部分用于購買工礦設備和進行技術合作外，其余絕大部分由南京當局用來買德國的軍火和兵工設備?？箲?zhàn)前，德國軍火輸入中國的數(shù)量猛增，1936年是2374.8萬馬克，1937年則為8278.9萬馬克，其中包括榴彈炮、海岸防衛(wèi)炮、高射炮、魚雷快艇、軍用車輛和各種槍支等。德國輸入中國的軍火占中國輸入軍火總量的80%。與此同時，中國向德國輸出的戰(zhàn)略物資也逐年增加，如鎢砂輸?shù)铝浚?933年3766噸，1934年4385噸，1935年7883噸，1936年8726噸。德國通常進口鎢砂占世界鎢砂產(chǎn)量的一半，其中60%—70%來自中國。
1936年5月，希特勒派德國南部軍區(qū)司令萊謝芳訪華，作為中國代表團訪德的回訪。他的主要使命是視察德國軍事顧問在華工作情況，培養(yǎng)與密切同蔣介石的關系。
希特勒上臺后，在國內(nèi)建立納粹黨一黨專政體制，但當時由職業(yè)外交家牛賴特主持的外交部仍有一定獨立性，對中日兩國保持“中立”立場，使中德關系一度獲得發(fā)展。但1936年11月德國與日本簽訂《反共產(chǎn)國際協(xié)定》后，中德關系迅速冷淡，日漸惡化。