背城： 脊背朝著自己的城池。借一： 借一戰(zhàn)。背向自己的城池，面對入侵之敵，決一死戰(zhàn)。語出《左傳·成公二年》：“子又不許，請收合余燼，背城借一。”杜預釋曰：“欲于城下復借一戰(zhàn)。”

公元前589年春，齊國出兵攻打魯國。衛(wèi)國和晉國出兵支援魯國。晉軍在鞍地(今山東省濟南市歷城區(qū))與齊軍展開大戰(zhàn)。齊軍敗逃。晉軍主將郤(xì)克率領晉、魯、衛(wèi)聯(lián)軍乘勝追擊，一直攻入齊國境內。

齊頃公派上卿賓媚人，帶著從紀國得來的玉器等，去向晉軍求和。臨行，齊頃公囑咐賓媚人： 求和并不是投降，如果晉軍無理要挾，那就寧可再戰(zhàn)，決不能屈服受辱。

賓媚人來到晉軍營中，見了郤克。郤克果然趁此要挾，故意提出種種叫齊國難于接受的條件。賓媚人當即嚴詞駁斥，并且對郤克說：“敝國國君囑咐過我了，那就是： 如果你們晉國不想滅亡我們齊國，愿意讓兩國過去的友誼重新恢復，那么我們并不吝惜祖遺的一點財物和土地；如果你們不肯罷休，還要繼續(xù)進逼，那么，我們只好收集殘兵，背城借一！”意思是說，即使退守到本國都城的城下，也堅決不肯屈服，而要求作最后的一戰(zhàn)。

當時，魯、衛(wèi)兩國的主將，都勸郤克允許齊國求和，認為聯(lián)軍既已得勝，齊國既已認輸，也就夠了。郤克這才表示同意，并同賓媚人代表兩國簽訂了盟約。

“背城借一”即源于此，比喻最后一戰(zhàn)，決一生死；或表示奮斗到底，堅持到最后。