意思是說在作戰(zhàn)以前或作戰(zhàn)時，針對敵人貪利心理，施以小計，使敵人誤認為有利，而入不利之境地。
春秋時的晉國，要去攻打接鄰的仇由國，因道路艱難阻塞，無法行軍。若派兵劈山開路，又會暴露軍事企圖。晉國的執(zhí)政官知伯心生一計，他先鑄造了一口貴重的大鐘，贈送給仇由國君。仇由國君非常高興，準備開辟通路，迎取這口大鐘。此時，仇由國大臣赤章曼枝向國君諫議說，這件事非同小可，贈送貴重的禮物，一般是小國服侍大國的作法，現(xiàn)在一反常態(tài)，大國給小國送重禮，其中必然有詐，我們?nèi)f萬不可接受。仇由國君不聽忠言，執(zhí)意接受知伯贈送的大鐘。赤章曼枝預見形勢不妙，悄悄地跑到齊國去了。事過七個月，路開通了，仇由國也被晉國發(fā)兵消滅了。
給敵人以某些利，是迷惑敵人的手段，而等著敵人的卻是害。利與害緊密相連，有其利必有其害，反之亦然。在利與害并存的戰(zhàn)場上，對敵如何利而誘之，誘而殲之，對己如何分清真?zhèn)?，趨利避害，必須全面考慮，詳加權衡，利大害小方可行，利小害大則不為。審時度勢，減少盲目性。