·薛用弱·

處州小將胡志忠奉使之越。夜夢一物，犬首人質(zhì)，告忠曰：“某不食歲余，聞公有會稽之役，必當(dāng)止吾館矣。能減所食見沾乎？”忠夢中不諾。明早遂行，夜止山館，館吏曰：“此廳常有妖物，或能為祟，不待寢食，請止東序?！敝以唬骸拔嵴笨梢杂砉?，勇力可以排奸邪，何妖物之有？”促令進(jìn)膳。
方下箸次，有異物——其狀甚偉——當(dāng)盤而立。侍者懾退，不敢旁顧。志忠徹炙，乃起而擊之。異物連有傷痛之聲，聲如犬，語甚分明，曰：“請止請止，若不止，未知誰死?！敝疫h(yuǎn)臂愈疾。異物又疾呼曰：“斑兒何在？”續(xù)有一物自屏外來，閃然而進(jìn)。忠又擊之，然冠隳帶解，力若不勝。仆夫無計能救，乃以彗撲。羅曳入于東閣。顛仆之聲，如壞墻然。未久，志忠冠帶儼然而出，復(fù)就盤命膳，卒無一言，惟顧其閣，時時咨嗟而已。明旦將行，封署其門，囑館吏曰：“俟吾回駕而后啟之，爾若潛開，禍必及爾?！毖杂櫵煨?。
旬余，乃還止其館，索筆硯，泣題其戶曰：“恃勇禍必嬰，恃強勢必傾。胡為萬金子，而與惡物爭？休將逃魄趨府庭，止于此館歸冥冥?！鳖}訖，以筆擲地而失所在。執(zhí)筆者甚怖，覺微風(fēng)觸面而散。吏具狀申刺吏，乃遣吏啟其戶，而志忠與斑黑二犬，俱仆于西北隅矣。

〔選自《太平廣記》〕

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這是一則人斗犬怪，最后同歸于盡的故事，情節(jié)雖具荒誕色彩，但深蘊認(rèn)識價值，不愧為唐代志怪小說的佳作。
胡志忠是處州(今為浙江省麗水縣)的青年軍官，奉命出差到越州(即今浙江省紹興市)。中途須在山里的一所驛站(文中稱“山館”)過夜。可巧此處的正廳為犬首人身(文中作“人質(zhì)”)的妖怪盤踞。而胡尚未動身，此怪就在夢中要求他：“能減所食見沾乎”——能從飯食中勻出一些給我嗎？見沾：讓我沾光。胡沒有答應(yīng)。還沒有真正接觸，他與犬怪就產(chǎn)生了矛盾。等到胡住進(jìn)山館，館吏據(jù)實以告：“正廳有妖，可能受到危害，此廳不便招待食宿，請住東廂房?！彼臄嗳换亟^，初步展示了其剛勇自信的性格。
與犬怪遭遇時和搏斗中，胡志忠的性格得到充分的展現(xiàn)。他“方下箸次”——正要舉筷進(jìn)餐時，“其狀甚偉”的犬怪突然出現(xiàn)，而且“當(dāng)盤而立”。這真令人毛骨悚然，難怪“侍者懾退，不敢傍顧”。而此時，他從容地撤去菜肴(即“徹炙”,徹借用作撤；炙，本是烤肉，這里泛指菜肴),“乃起而擊之”。讀到這里，誰不嘆服其過人的勇氣呢！接下去，“異物連有傷痛之聲”,而且要求罷手。這說明他不但有勇氣，而且有實力。他沒有響應(yīng)異物的求和，而是“遠(yuǎn)臂愈疾”——揮拳更加快速有力。搏斗中，他一直處于優(yōu)勢地位。但另一犬怪斑兒的參戰(zhàn)使戰(zhàn)局發(fā)生了逆轉(zhuǎn)，以致他“冠隳帶解，力若不勝”——帽子掉了，衣帶開了，看來有些力不從心；而他的仆夫又太不中用。盡管如此，在東套間(即“東閣”),他還是竭力拼殺，終與二怪同歸于盡。在這場搏殺中，我們看到他剛勇有余而智謀不足。其智謀不足表現(xiàn)在沒有弄清對方的實力，自己并不占有優(yōu)勢而是一味地進(jìn)擊。未能“知彼知己”而貿(mào)然出擊，本是作戰(zhàn)之大忌。
胡志忠戰(zhàn)死了，但作品對其形象的刻畫卻沒有就此打住，而是以對其魂魄的描述繼續(xù)著。雖然已死，他仍然要到越州去執(zhí)行生前的使命，因此，便不能讓任何人知道自己此時已成鬼魂。作品的這一段寫得含蓄而傳神：
　志忠冠帶儼然而出，復(fù)就盤命膳，卒無一言，惟顧其閣，時時咨嗟而已，明旦將行，封署其門，囑館吏曰：“俟吾回駕而后啟之，爾若潛開，禍必及爾”言訖遂行。
這是怎樣地忠于職守?。∫呀?jīng)到了“死而不已”的程度。志忠的魂魄完成使命后，又返回山館，淌著眼淚在門上題了一首詩：“恃勇禍必嬰，恃強勢必傾(恃：依仗；嬰：環(huán)繞；勢：事物表現(xiàn)出的趨向；傾：倒塌，引申為失敗。)。胡為萬金子，而與惡物爭(做為一名尊貴的青年，為什么要同妖物爭高低呢？胡：為什么。)?休將逝魄趨府庭，止于此館歸冥冥?！?魂魄不再回處州衙門，就在此館歸入陰間了；冥冥：也稱地府，即陰間。)他在慨嘆自己由于“恃勇、恃強”造成的失誤，同時也把用生命換取的教訓(xùn)遍告世人。
胡志忠剛勇，自信，忠于職守，樂于助人，是一個可愛可敬的形象，雖然他意氣用事，也缺乏克敵制勝的策略。正如“大意失荊州”的關(guān)羽，雖然戰(zhàn)略上有重大失誤，而仍不失為一個可愛可敬的人物。
“犬首人質(zhì)”的怪物，世界上本不存在；人死后化為鬼魂，也純屬想象。這些在科學(xué)領(lǐng)域沒有合法地位的事物，在作家的生花妙筆之下，卻大有其生存天地。本篇就是如此：人與犬怪斗，魂與尸身離。情節(jié)雖然荒誕，但故事曲折生動，人物個性鮮明，讀來引人入勝。