說一個人學問不多，便說他肚子里沒有墨水。此說由來已久，南宋·吳子良《荊溪林下偶談》卷一云：“俚俗謂不能為文者為胸中無墨?！笨梢娺@種說法在宋代就已盛行了。

《林下偶談》還引用了五條材料，想考證這個說法是怎么來的。

第一條材料是唐代《通典》一書所作的記載：　北齊凡考秀才的考生，試卷字跡潦草濫劣者，須罰其飲墨水一升。這是一種懲罰，用來儆戒那些在學習上不肯下苦功的童生士子。

第二條材料是北宋蘇軾寫給考試官的幾句詩，其中有云：“麻衣如再著，墨水真可飲?！?/p>

第三條材料是蘇軾的學生黃庭堅寫的一首詩《次韻楊明叔》：“睥睨紈袴兒，可飲三斗墨?！?/p>

后兩條材料似乎表明，唐代有記載的北齊開始規(guī)定的罰飲墨水的奇怪做法，到北宋時期仍然在施行。

第四條材料是黃庭堅的又一首詩《題子瞻畫竹石》：“東坡老人翰林翁，醉時吐出胸中墨?！边@里用胸中墨水來形容蘇東坡的滿腹學問?？磥怼傲P飲墨水”的做法產(chǎn)生了深遠影響，“胸中有墨”變成“下過苦功”的意思了。

第五條材料是王勃的傳記。王勃是初唐詩人，《新唐書》上說他每次寫作之前，“初不精思，先磨墨數(shù)升，則酣飲，引被覆面臥，及寤，援筆成篇，不易一字，時人謂勃為腹稿”。王勃的故事是人所熟知的，但《林下偶談》在這里把“酣飲”二字理解為痛飲墨汁，這卻很新鮮。飲墨水作為一種懲罰，過去確實存在過。但王勃難道真的是靠多喝墨水來提高寫作能力的嗎？這個說法未免荒誕可笑了。

以上所引五條材料，除第五條的解釋使人難以信服外，其他幾條倒是可以參考的。

現(xiàn)常用“胸無點墨”比喻文化水平很低，一點學問也沒有。