貞觀十六年，太宗謂房玄齡等曰：“自知者明，信為難矣。如屬文之士，伎巧之徒，皆自謂己長(zhǎng)，他人不及。若名工文匠，商略詆訶，蕪詞拙跡，于是乃見。由是言之，人君須得匡諫之臣，舉其愆過。一日萬機(jī)，一人聽斷，雖復(fù)憂勞，安能盡善？常念魏徵隨事諫正，多中朕失，如明鏡鑒形，美惡必見?！币蚺e觴賜玄齡等數(shù)人勖之。(《求諫》)

【鑒賞】　“自知者明”一詞最早見于《老子》三十三章：“知人者智，自知者明；勝人者有力，自勝者強(qiáng)?！蹦苤浪?、了解他人的是智者。俗語說，知人知面不知心。真正認(rèn)識(shí)一個(gè)人是很難的，能做到這一點(diǎn)的，一定是有智慧的人，但是并不算高明。能正確認(rèn)識(shí)自我的才是高明之人。因?yàn)槿巳菀资芨鞣N私心、欲望、沖動(dòng)、偏執(zhí)等的影響，容易遮蔽自我。人們往往不能正視自己的優(yōu)點(diǎn)與缺點(diǎn)，也不能正確對(duì)待別人的評(píng)價(jià)。聽到贊美自己的話就沾沾自喜、信以為真，被批評(píng)時(shí)就灰心喪氣或者怨恨對(duì)方。這都是沒有自知之明的表現(xiàn)。解剖別人不易，解剖自己更難。所以人們又說“人貴有自知之明”。能清醒認(rèn)識(shí)自己，對(duì)待自己，是最明智最難能可貴的。即使能審視自己的優(yōu)缺點(diǎn)，但要勇于從中走出來，更是難上加難。所謂“自勝”，正是在熟知自己缺點(diǎn)的基礎(chǔ)上勇于克服、不斷超越自我、戰(zhàn)勝自我。所以古代的賢明君主，必時(shí)時(shí)檢點(diǎn)自己的言行舉止，虛心納諫，以完善自身。

春秋五霸之一的楚莊王，帶兵平定陳國內(nèi)亂后，殺了反臣夏征舒，便把陳國變成了楚國的一個(gè)縣。群臣紛紛祝賀，唯獨(dú)出使齊國歸來的申叔時(shí)沒有表示。楚莊王很不高興，問其原因。申叔時(shí)對(duì)曰：“鄙語有之，牽牛徑人田，田主奪之牛。徑則有罪矣，奪之牛，不亦甚乎？今王以征舒為賊弒君，故征兵諸侯，以義伐之，已而取之，以利其地，則后何以令于天下！是以不賀?！?《史記·陳杞世家》)楚莊王不愧是明主，聽取了申叔時(shí)的意見后，下令恢復(fù)陳國。據(jù)說，孔子讀史至此，慨嘆地說：“賢哉楚莊王！輕千乘之國而重一言之信。非申叔時(shí)之忠，弗能建其義；非楚莊王之賢，不能受其訓(xùn)也?！?《孔子家語》卷二《好生》)楚莊王有“自知之明”，能夠直面自己的錯(cuò)誤并勇于改正，實(shí)現(xiàn)了“自勝”的崇高境界。

唐太宗接受道家思想，直言做到自知之明的困難，也坦承在執(zhí)政過程中必有所失，不能盡善盡美。正因?yàn)榇?，他認(rèn)識(shí)到，君主是非常需要如魏徵這樣的諍臣，來不斷提醒自己的錯(cuò)誤和過失?！敦懹^政要》里，唐太宗倡導(dǎo)進(jìn)諫的記述比比皆是。貞觀初年，唐太宗就提出：“人欲自照，必須明鏡；主欲知過，必藉忠臣……公等每看事有不利于人，必須極言規(guī)諫?！?《求諫》)唐太宗不斷以各種方式倡導(dǎo)、引導(dǎo)、誘導(dǎo)群臣獻(xiàn)策進(jìn)言，對(duì)進(jìn)諫有功之人，往往給予加官晉爵及其他賞賜等，以資鼓勵(lì)。魏徵所諫《十思疏》，太宗看了之后，親寫詔書回復(fù)，誠懇承認(rèn)錯(cuò)誤，并說要將諫疏擺放在幾案上，時(shí)時(shí)警醒自己。接受進(jìn)諫不易，能改正錯(cuò)誤更不易。唐太宗一旦知錯(cuò)，絕不文過飾非，不但褒獎(jiǎng)進(jìn)諫者，而且虛心接受，力求改進(jìn)。在唐太宗的倡導(dǎo)和鼓勵(lì)下，貞觀時(shí)期諫臣盈廷，先后向太宗進(jìn)諫見于記載的不下30人。除最突出的魏徵“所諫前后二百余事”，凡數(shù)十萬言外，劉洎、岑文本、馬周等也多能面折廷爭(zhēng)，提出不少中肯的意見和批評(píng)。正是滿朝大臣的敢于諫諍，讓唐太宗時(shí)時(shí)審視及認(rèn)清自己，避免和防止了許多錯(cuò)誤。魏徵死后，唐太宗仍然時(shí)時(shí)懷念其當(dāng)年能夠“隨事諫正，多中朕失，如明鏡鑒形，美惡必見”(《求諫》)。唐太宗此話背后的一個(gè)理念是：　傾聽臣子的諫言，是認(rèn)清自己優(yōu)缺點(diǎn)、達(dá)到“自知者明”境界的重要途徑。

當(dāng)代著名哲學(xué)家馮友蘭，將人生境界由低到高劃分為四個(gè)層次：　自然境界、功利境界、道德境界和天地境界。自然境界是一種遵從本性和習(xí)慣生活的最低境界，對(duì)生活屬性沒有了解。功利境界區(qū)別于自然境界的地方，在于生活于這一境界中的人，對(duì)自己的行為非常了解。但這種了解，僅限于通過心中的計(jì)劃和自覺的行為謀求自身利益。道德境界是馮友蘭認(rèn)為較高的一種人生境界。處于這一境界的人，心目中有社會(huì)整體，意識(shí)到道德的意義，自覺地為社會(huì)的利益做事，追求道德上的自我完善，是真正有道德的賢人。天地境界是人生的最高境界，是一種理想性的完美的境界。具有天地境界的人，對(duì)于宇宙人生已有完全了解，使人的生活獲得最大意義，使人生具有最高價(jià)值。從唐太宗有“自知者明”的認(rèn)識(shí)，以及為此作出不懈的努力來看，實(shí)為古代帝王中的有道明君。他為實(shí)現(xiàn)天下大治而對(duì)自我不斷完善的追求，亦是對(duì)人生境界的不斷開拓。