·劉基·

工之僑得良桐焉，斫而為琴，弦而鼓之，金聲而玉應，自以為天下之美也，獻之太常。使國公視之，曰：“弗古。”還之。工之僑以歸，謀諸漆工，作斷紋焉；又謀之篆工，作古窾焉。匣而埋諸土。期年出之，抱以適市。貴人過而見之，易之以百金，獻諸朝。樂官傳視，皆曰：“希世之珍也！”工之僑聞之嘆曰：“悲哉世也！豈獨一琴哉？莫不然矣。而不早圖之，其與亡矣！”遂去，入于宕冥之山，不知其所終。

〔選自《郁離子》〕

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小說是通過同一張琴在外表未經(jīng)修飾與經(jīng)仿古修飾之后的不同遭遇來展示主題的。
小說一開始，就介紹了工之僑得到了一塊極好的桐木，把它削制成一張琴，安上絲弦彈奏，音質(zhì)優(yōu)美動聽，好像金玉之聲，斫，削也，此時的琴具有真實的不加任何虛飾的自然美，工之僑認為這是天下最好的琴，于是把它獻給朝廷的樂官太常，太常請宮中的樂工來檢驗，樂工卻說：“并不古老，”把琴還給了他。琴作為一種樂器，是用來愉悅感官、陶冶情趣的，琴的古與非古與琴的作用有什么聯(lián)系，但在迂腐、教條的太常及樂工的眼中外貌古老的琴要比音質(zhì)優(yōu)美動聽的新琴強得多，甚至在主觀意識作用下，他們會覺得音質(zhì)差的古琴要比音質(zhì)美的新琴動聽得多，針對這種情況，工之僑抱琴回家，就開始在“古”琴上作文章，這里運用了對比手法：琴的外貌與琴的命運與前截然不同了。在新琴的漆上故意造了很多斷紋，又刻鏤了古字題款，甚至把新琴裝到匣子里，埋在地底下，“窾”,挖空、掏空的意思。這樣過了一年，把琴從土中取出來，抱到集市上賣，同是一張琴，但因現(xiàn)在的琴貌似出土文物，所以一到集市上，就被一個富貴人物看中，并用一百兩金子買下來，獻給朝廷，樂官們爭相傳看，都稱贊是“希世之珍”。同樣一張琴，前后的命運截然不同，開始的新琴毫無虛飾，音色優(yōu)美，卻被認為不古，打入冷宮，后來的琴披上了一層虛偽的面紗，故意使之仿古，卻被認為“希世之珍”,琴的一沉一浮的對比，渲染了兩種氣氛，造成前后極大的反差，更反襯出樂官們盲目崇古的愚蠢可笑。僅僅是為一張琴的古與非古，受到不公正的裁決，尚且危害不大，如果推之于國家大事，竟不分青紅皂白，唯古是崇，唯古是尊，則危害匪淺。所以作者最后借工之僑的嘴無限感嘆地說：“悲哉世也！豈獨一琴哉？莫不然矣。而不早圖之，其與亡矣！”作者就是在這種前后強烈的對比藝術中達到了諷刺效果，不僅使主題表現(xiàn)得更集中、更鮮明，而且發(fā)人深省，對現(xiàn)實仍有借鑒意義。