1939年世界大戰(zhàn)爆發(fā)前夕，蘇聯(lián)與德國(guó)簽訂了互不侵犯條約。
希特勒自從1933年上臺(tái)以后，推行其法西斯侵略擴(kuò)張計(jì)劃，在英法美“不干涉政策”的縱容下，于1938年3月吞并奧地利，1939年3月滅亡捷克斯洛伐克，侵略矛頭直逼波蘭。
面對(duì)德國(guó)法西斯稱霸歐洲和全世界的野心，歐洲大國(guó)英法和蘇政府采取什么對(duì)策呢？蘇聯(lián)早就敦促國(guó)際聯(lián)盟制定集體抗擊德國(guó)的計(jì)劃，倡議搞集體安全，但沒(méi)有得到英法政府的響應(yīng)。不過(guò)英法統(tǒng)治集團(tuán)一些著名人物如勞合·喬治、丘吉爾、赫里歐等認(rèn)識(shí)到要遏制德國(guó)，缺少蘇聯(lián)這一環(huán)是不行的，因此力主同蘇聯(lián)結(jié)盟。一向奉行綏靖主義、堅(jiān)持不同蘇聯(lián)進(jìn)行任何聯(lián)合的英國(guó)張伯倫政府不得不改變態(tài)度。在德國(guó)占領(lǐng)布拉格的第二天，英國(guó)開(kāi)始與蘇聯(lián)接觸，建議英法波蘇發(fā)表共同宣言，聲明共同“關(guān)心保持東歐和東南歐國(guó)家的完整和獨(dú)立”。從1939年4月中旬到8月下旬，英法蘇3國(guó)在莫斯科進(jìn)行了關(guān)于締結(jié)互助條約的談判。與此同時(shí)，英國(guó)與德國(guó)、蘇聯(lián)與德國(guó)都在進(jìn)行秘密談判。德國(guó)希望分裂英法與蘇聯(lián)的關(guān)系，英法與蘇聯(lián)又希望把納粹德國(guó)這股禍水引向?qū)Ψ?。英法采取消極、拖延的態(tài)度。在談判中，蘇聯(lián)曾邀請(qǐng)英國(guó)外交大臣訪蘇，而英國(guó)只派一名沒(méi)有實(shí)權(quán)的司長(zhǎng)去談判。這樣，歷時(shí)4個(gè)月的談判始終未打破僵局。這促使主張集體安全的蘇聯(lián)轉(zhuǎn)向一國(guó)自利和自保，邁出了至今評(píng)說(shuō)紛紜的一步：同法西斯德國(guó)簽約。
希特勒一貫反蘇反共，早在1936年11月已同日本簽訂了《德日反共產(chǎn)國(guó)際協(xié)定》。但此時(shí)他已決定首先進(jìn)攻波蘭，向英法開(kāi)戰(zhàn)。為了避免兩線作戰(zhàn)，從1939年5月起，德國(guó)再三向蘇聯(lián)進(jìn)行簽約試探。5月3日，斯大林解除了倡導(dǎo)集體安全的外交部長(zhǎng)李維諾夫的職務(wù)，由莫洛托夫接任，莫洛托夫隨即同納粹德國(guó)外交部長(zhǎng)里賓特洛甫舉行談判，于8月23日在莫斯科簽訂了蘇德互不侵犯條約。條約的主要內(nèi)容有：兩國(guó)同意互不進(jìn)攻；不支持可能對(duì)條約一方進(jìn)行侵犯的任何第三國(guó)家；保持協(xié)商解決涉及雙方共同利益的問(wèn)題；不參加直接或間接威脅條約一方的任何國(guó)家集團(tuán)；通過(guò)談判或仲裁解決雙方的一切分歧。條約期限為10年。條約附有一項(xiàng)在整個(gè)東歐劃分勢(shì)力范圍的秘密協(xié)議，規(guī)定：兩國(guó)利益范圍的邊界，在波羅的海沿岸地區(qū)是立陶宛北部邊界；在波蘭是那累夫河、維斯洼河和散河一線；在東南歐，蘇聯(lián)強(qiáng)調(diào)它在比薩拉比亞的利益，德國(guó)宣布對(duì)這一地區(qū)沒(méi)有政治利益。
蘇德互不侵犯條約的簽訂加強(qiáng)了德國(guó)法西斯的戰(zhàn)略地位，一周之后，即1939年9月1日，德軍大舉入侵波蘭，隨后西進(jìn)征服了盧森堡、荷蘭、比利時(shí)和法國(guó)，并向英國(guó)發(fā)起攻擊。條約的簽訂也使蘇聯(lián)解除了對(duì)英法搞“禍水東引”的憂慮，獲得一段反侵略戰(zhàn)爭(zhēng)的準(zhǔn)備時(shí)間，但也在一定程度上放松了對(duì)德國(guó)侵略的警惕；同時(shí)它也乘機(jī)擴(kuò)展領(lǐng)土，于1939年9月17日從東方入侵波蘭，兩天之后同德國(guó)先頭部隊(duì)在布列斯特一立陶夫斯克附近相遇，于9月29日完成了對(duì)波蘭的瓜分；11月30日進(jìn)攻芬蘭，迫使芬蘭于1940年3月做出了領(lǐng)土讓步；波羅的海沿岸國(guó)家拉脫維亞、立陶宛和愛(ài)沙尼亞被迫同蘇聯(lián)簽訂“互助”條約，允許蘇聯(lián)于1939年9月至10月在它們的領(lǐng)土上駐軍，并于1940年8月全部為蘇聯(lián)所吞并；同時(shí)，羅馬尼亞被迫割讓比薩拉比亞和北布科維納。1941年6月22日納粹在未提出警告的條件下，對(duì)蘇聯(lián)發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，蘇德互不侵犯條約遂成為廢紙。