為了建立抗擊強(qiáng)秦的合縱聯(lián)盟，縱橫家蘇秦離開魏國后立即取道齊國，準(zhǔn)備游說齊宣王(公元前342—前324年在位)。
蘇秦從全面的形勢分析中，歸納出兩條理由，說明齊國屈服于秦國是決策上的失誤。
首先，蘇秦認(rèn)為齊國無論是它險要的地形，充足的武備，眾多的人口，還是它生活的富裕，都可以算得上是一個名副其實(shí)的大國，在列國中占有重要的地位。
齊國南面有泰山，東面有瑯琊山，西有清河，北有渤海。從地形上看，這是一個四面天險的國家。
齊國有武裝士兵幾十萬。三軍將士非常精良。他們進(jìn)攻時銳不可擋，戰(zhàn)斗時如雷霆萬鈞，撤退時如狂風(fēng)卷席。
齊國生產(chǎn)發(fā)達(dá)，經(jīng)濟(jì)繁榮，人口眾多。首都臨菑(今山東淄博東北)的街道上，人山人海，摩肩接踵。全國各地的糧食堆積得像山丘一樣高。百姓家家殷實(shí)，個個富裕。
其次，蘇秦認(rèn)為秦國對齊國不能構(gòu)成直接的威脅。
韓國和魏國之所以十分畏懼秦國，是因為他們與秦國有邊境接壤。若向秦國開戰(zhàn)，勝則國力受損，敗則亡國亡家。因此，他們有意要投向秦國。而齊國則不是這樣。秦國要向齊國發(fā)動進(jìn)攻的話，一則要長途跋涉，人馬勞頓；二則要經(jīng)過亢父(在今山東濟(jì)寧西南)險隘，同時還要顧忌背后的韓、魏兩國。所以秦國雖驕橫自大，卻不敢冒然進(jìn)犯。
最后，蘇秦告訴齊宣王：“憑著齊國的強(qiáng)大，大王的賢明，如再深刻地、客觀地分析齊、秦兩國的情況，我想大王一定會發(fā)覺向西屈服于秦國，是大王的臣子們在謀略上的重大失誤?，F(xiàn)在大王如能聽從我的勸告，就能既不蒙受向秦稱臣的丑名，又有使國家日益強(qiáng)大的實(shí)效?！?br>齊宣王說：“我是個愚笨的人。居住在這偏僻、遙遠(yuǎn)的地方，整天伴守著大海，哪里能聽到像先生這樣高明的教誨呢。對于先生和趙王的美意，我表示感謝，同時愿意誠懇地率領(lǐng)全國百姓聽從先生的安排?！?/div>