莽： 密生的草。原指叢生的雜草或偏僻的鄉(xiāng)間。出自《史記·楚世家》：“昔我先王熊繹辟在荊山，篳路藍縷，以處草莽，跋涉山林，以事天子?！?/p>

春秋時期，有一年，楚靈王派兵包圍了徐國，以此威脅吳國。靈王自己移兵進駐乾谿(xī)，作為后援。

一位叫子革的官員趕去朝見楚靈王，兩人在交談中，楚靈王問道：“從前，我們的先王熊繹和王孫牟等人一起侍奉周朝康王時，齊、晉、魯、衛(wèi)四國都分得了寶器，可是唯獨楚國沒有。現(xiàn)在我派人到周朝，請求把寶鼎給我們，周天子會給我嗎？”

子革回答說：“會給君王的。從前，我們先王熊繹住在荊山的偏僻地方，乘著柴車，穿著破衣，以開辟叢生的雜草，跋山涉水以事天子，當時只能用桃木弓、棗木箭作為進貢的物品。齊國的國君是天子的舅父，晉、魯、衛(wèi)的國君是天子的兄弟，所以天子的賞賜，他們都有份兒，唯獨我們沒有?，F(xiàn)在周朝和四國都順服了我們，侍奉您了，都聽從您的命令，周朝難道還會舍不得那鼎嗎？”

其實子革是玩弄陰謀欺騙楚靈王，楚靈王在這吹捧中不能克制自己，終于遇上了災(zāi)難。

后來“草莽”引申指民間的平民。也常用作謙詞，表示平庸、輕賤或平庸、輕賤的人。