蒙哥進攻南宋是蒙古進攻南宋第二階段。1251年初，蒙哥繼承汗位后，又開始派軍進攻南宋。由于四川宋軍防守嚴密，蒙古軍隊不敢輕易進攻四川，便采取迂回包抄的戰(zhàn)略，繞道吐蕃，進攻云南大理，然后南北合擊南宋的戰(zhàn)略。這樣，地處西南邊疆的大理政權，就成為實現這一戰(zhàn)略目標的爭奪對象。1253年秋，忽必烈經六盤山進入四川松潘北，分軍三路前進，穿越吐蕃東部，擊敗反抗的吐蕃割據勢力。10月，蒙古軍進入大理境內，在金沙江附近降服了大理以北的么蠻各部，忽必烈遣使入大理招降，使臣被殺。12月，忽必烈攻占大理城，大理政權被滅。此后，蒙古招降吐蕃，控制了西南地區(qū)，從西南方面對南宋造成大包圍的形勢。1257年初，蒙哥正式發(fā)動對南宋的軍事進攻，他親率西路軍主力4萬自六盤山進入四川，分兵三道，一趨大散關(今陜西寶雞西南),一趨米倉關(今四川南江北),一其沔州(今陜西略陽)。命忽必烈攻鄂州(今湖北武昌),命兀良哈臺攻廣西、湖南，北上與忽必烈會師。準備三路會師后同時東進，直抵臨安，滅南宋。蒙哥部一路占城奪地，攻占了南宋許多地方。1259年，蒙哥率軍攻打合州(今四川合州),遇宋軍頑強抵抗。蒙哥親到合州釣魚城下督戰(zhàn)，連攻5個月不克，傷亡很大。7月下旬，蒙哥攻城時中流矢負傷而死，蒙古軍解圍。忽必烈率東路軍于1259年攻打鄂州，宋軍堅決抗擊，蒙古軍始終未能攻下。11月，兀良哈臺部由云南入廣西，破湖南，攻至潭州(今湖南長沙)城下，遇到宋軍頑強抵抗。這時，蒙古宗室陰謀奪取汗位，忽必烈立即北返以奪汗位。蒙哥時期進攻南宋的計劃因蒙哥的去世和汗位之爭而結束，滅南宋的任務只好由蒙哥之弟忽必烈來完成。