韓信自從投靠劉邦之后，為漢朝的建立立下了赫赫戰(zhàn)功，是漢王朝的開(kāi)國(guó)元?jiǎng)字弧？墒?，因?yàn)樗牟拍苓^(guò)高，功勞太大，劉邦對(duì)他既有點(diǎn)害怕，又有點(diǎn)厭惡。把他先由齊王徙為楚王，后干脆找了個(gè)借口把他降為淮陰侯。韓信心中不平。漢十年(公元前197年)陳豨謀反，韓信趁機(jī)與陳豨約為京城內(nèi)應(yīng)。但因部下告密，次年，被相國(guó)蕭何與呂后設(shè)計(jì)，逮捕殺害。
劉邦親自率軍平定了陳豨的叛亂回到京城長(zhǎng)安(今陜西西安)后，看到韓信已死，又高興又同情，問(wèn)：“韓信死的時(shí)候，說(shuō)了些什么？”呂后告訴劉邦：“韓信臨死前說(shuō)，后悔當(dāng)初沒(méi)有聽(tīng)信蒯通的計(jì)策?！痹瓉?lái)在漢四年(公元前203年),齊人蒯通確實(shí)曾經(jīng)兩次勸說(shuō)韓信自立，與楚、漢鼎足三分，然后利用齊國(guó)有利的地理位置和強(qiáng)大的武力，顯赫的聲威，再輔以德政，逐步奪取天下。當(dāng)時(shí)，韓信因劉邦待他優(yōu)厚，為報(bào)知遇之恩而不忍背漢。結(jié)果弄得身敗名裂，臨死時(shí)后悔不已。
劉邦知道蒯通是齊地有名的能言善辯之士，于是下詔，逮捕蒯通。蒯通被逮到后，劉邦親自審問(wèn)：“是你叫淮陰侯反叛寡人嗎？”“是的，罪臣的確說(shuō)過(guò)?！必嵬ɑ卮鹫f(shuō)，“可惜，小子不采用罪臣的計(jì)策，以致自尋死路。如果那小子采用罪臣的計(jì)策，陛下您又怎能逮到他把他滅族呢？”劉邦被說(shuō)得惱羞成怒。叫道：“把他給我烹了！”
蒯通大喊冤枉。劉邦說(shuō)：“你教唆韓信謀反，烹你有什么冤枉？”蒯通答道：“秦王朝毀壞朝綱法紀(jì)，使得異姓豪杰紛紛揭竿而起。直到秦王朝失去了帝位，天下人又都在爭(zhēng)奪這一位置。于是才能高、行動(dòng)迅速的人就先得到了。盜跖的狗對(duì)著堯狂叫，倒并不是因?yàn)閳虿蝗柿x，而是因?yàn)樗皇枪返闹魅恕．?dāng)時(shí)，罪臣只知道韓信是主子，而不知道陛下您。所以，我忠心為主而說(shuō)了那些話。況且，天下英雄想像陛下一樣君臨天下的很多，所以沒(méi)成功，只是力量不足罷了。陛下能把那些英雄全都烹掉嗎？”
劉邦被蒯通說(shuō)得無(wú)言以對(duì)，只得赦免了蒯通。