典出《后漢書·楊震傳》李賢注引《續(xù)齊諧記》：“寶年九歲時，至華陰山北，見一黃雀為鴟梟所搏。墜于樹下，為螻蟻所困。寶取之以歸，置巾箱中，唯食黃花，百余日，毛羽成，乃飛去。其夜，有黃衣童子向?qū)氃侔菰唬骸椅魍跄甘拐?，君仁愛救拯，實感成濟。’以白環(huán)四枚與寶：‘令君子孫潔白，位登三事，當如此環(huán)矣。’”

這段話的意思是：　漢代時有一人名楊寶，9歲那年到華陰山，看見一只黃雀被貓頭鷹追逐，掉在樹下，又被螞蟻圍困。楊寶將它救起，放在家里裝頭巾的小箱子中，喂它黃花，100多天后，鳥的羽毛豐滿，便飛走了。當天夜間，有一個穿黃衣的童子向楊寶拜謝說：“我是西王母的使者，您這樣仁愛地救了我，我十分感謝?！蓖幽贸?個白環(huán)送給楊寶，說：“將使您的子孫潔白，做到最高官位，就像這白環(huán)一樣?！?/p>

后來，人們便用“銜環(huán)”比喻受人大恩，竭力圖報。