袁紹東漢末軍閥。汝南汝陽(今河南周口西南)人。出身名門大族，自曾祖父起4代有5人位居三公。少折節(jié)下士，知名當世。靈帝死，大將軍何進與司隸校尉袁紹謀誅宦官，事泄，何進被殺，袁紹率軍盡誅宦官。董卓專權(quán)，袁紹與董卓政見不和，逃奔冀州。董卓拜其為渤海太守。190年，關東州郡牧守聯(lián)合起兵討伐董卓，袁紹被推為盟主，自號車騎將軍，聲勢頗大。董卓畏懼，協(xié)漢獻帝西入關中，不久被部將呂布所殺。官渡之戰(zhàn)前，中原10年混戰(zhàn)，袁紹一直走上坡路，他在河北發(fā)展，沒有敵手。關東軍內(nèi)部開始互相兼并，袁紹所領渤?？偌街莨茌牎ＴB用計奪取冀州牧韓馥地盤，自領冀州牧。此后又奪得青州、并州。191年，袁紹在界橋之戰(zhàn)大敗公孫瓚。第二年，又在龍湊大敗公孫瓚。194年，袁紹進攻黑山起義軍，殺數(shù)萬人。199年，袁紹消滅幽州公孫瓚。這是袁紹軍事斗爭取得的最大勝利。至此，袁紹已占據(jù)黃河下游4州之地，領眾數(shù)十萬，成為當時最大的割據(jù)勢力。豪強為其社會支柱，恣意兼并；下民則貧困痛苦，傾家不足交納租賦。同年袁紹準備向曹操發(fā)動進攻，直搗許都，劫奪漢帝。監(jiān)軍沮授，謀士田豐勸其進屯黎陽，據(jù)守黃河，以逸待勞。遣輕騎以騷擾曹軍，這樣不出3年可擊敗曹操。而以郭圖、審配為代表的一部分將領主張速戰(zhàn)速決。袁紹采納后者意見。200年，袁紹發(fā)布討曹檄文，率10萬大軍、戰(zhàn)馬萬匹，進軍黎陽。當年與曹操決戰(zhàn)于官渡。袁紹兵力雖數(shù)倍于曹操，由于喪失民心，主將驕侈，又“有才而不能用”,故被曹操偷襲烏巢(今河南延津東南),火燒全軍糧草，主力7萬多人被消滅，只與長子袁譚帶800多騎敗回河北。兩年后病死。諸子也敗滅，所據(jù)之地盡被曹操占領。