香山位于北京城西北郊40余里處，是一處景觀特異、歷史悠久的風(fēng)景點(diǎn)。香山樹木蔥籠，山腰以下多為松柏，枝葉參天，歷冬而長(zhǎng)青，山腰以上櫨樹叢生，繁茂如云，金風(fēng)來時(shí)層林盡染，如火如荼，景色壯美。香山紅葉聞名中外，久享盛譽(yù)，更兼山林之中禪寺掩映，梵吶時(shí)聞，美不勝收。
香山之頂有二巨石，形如香爐，故名香爐峰，香山由此得名。這里地勢(shì)高峻，常有云煙繚繞，遠(yuǎn)望如香爐吐煙，裊裊升空，妙趣橫生。
民間相傳，這些煙霧是從巨石下埋的金香爐里冒出來的。山頂上為什么會(huì)有金香爐呢？那是七八百年前，皇帝在西山一帶大興土木，從全國各地征集了很多工匠到此。其中有個(gè)馬木匠，心中記掛著家里年邁母親無人照顧，寢食不安，憂心如焚。這一天他買了三柱香來到山頂，想為老母親燒香祈福，可找不到插香的地方，找累了就打了個(gè)瞌睡，夢(mèng)見一金香爐飛到身邊，醒來后果然發(fā)現(xiàn)身邊有個(gè)金香爐。燒香拜祈之后正要下山，見同鄉(xiāng)李石匠被惡狼追趕，他奮不顧身撲上前拖住狼尾，李石匠獲救，他卻被咬成重傷死于山頂。李石匠為報(bào)答他的救命之恩，把他和那個(gè)金香爐埋在山頂兩塊巨石下，并把那兩塊巨石打成香爐狀。自此以后，這巖石下就常冒出縷縷輕煙，尤其清晨煙霧更盛。人們就把這座埋著金香爐的山叫作“香爐山”,日久叫慣了，就成了“香山”。
又有人說，香山原名“杏花山”。原來這是一座荒山，草木不生，山下住著個(gè)貧苦的王石匠。有一日王石匠忍饑上山采石，不小心摔下山來，被一云游老僧所救。老僧見他面有饑色，送他幾把山杏果。王石匠吃完了山杏果，將果核種于山上各處，不想次日就長(zhǎng)出一尺多高的小杏樹，來年開春杏花滿山，芳香遍于四野。王石匠賣了山杏果，蓋起房子，娶了媳婦，生了個(gè)女兒叫香兒。老僧云游歸來，為此山起名“杏花山”,在山上建了個(gè)杏園寺住了下來。后來，人們因杏花香氣，又叫它“香山”,越傳越廣，把原名“杏花山”給蓋過了。
據(jù)說香山原來確實(shí)長(zhǎng)滿杏樹，所謂“西山霽雪”,指的就是杏花開時(shí)，漫山遍野白茫茫一片，在晴空之下更增美色。后來清乾隆帝聽成了“西山積雪”,趁一日大雪飄飛駕臨香山，見漫山積雪，蔚為壯觀，不由龍顏大悅，但又覺“積”字太俗，想給它改個(gè)字，一時(shí)間想不出來。第二天云開天晴，他又來香山，見藍(lán)天襯得滿山白雪美不勝收，便題下“西山晴雪”,并勒石于此。此石猶在，只是現(xiàn)在香山最為壯觀的景色不是杏花，也不是晴雪，而是滿山紅葉了。