《紅字》外國文學(xué)作品簡析

【美國】 霍 桑

納撒尼爾·霍桑(1804—1864)，美國作家。貴族的后裔，祖先皆清教徒。曾任海關(guān)職員和駐英公使。作品有《重講一遍的故事》、《紅字》、《七個尖角閣的房子》等。其文字晦澀，充滿陰郁氣氛。

《紅字》發(fā)表于1850年。通過描寫理智與感情的沖突，不僅暴露了法律上的罪惡，而且揭示了道義上的罪惡；闡明罪惡根深蒂固，與人類社會共存，人類卻對它無能為力。

夏日清晨，一群衣著晦黯的男女簇擁在監(jiān)牢前的草地上，他們的眼睛全都死死盯住牢門。獄門打開，人們看見犯通奸罪的海絲特·白蘭緊緊抱著嬰兒。嬰兒的身體遮住了她胸前縫著的紅字“A”，這是恥辱的標記。今天她要站在一人多高的枷刑臺上示眾。

就在海絲特受罰的時候，她在人群中發(fā)現(xiàn)了丈夫羅格。羅格也認出了她，但他把手指壓在嘴唇上，示意海絲特不要聲張。羅格是個老學(xué)者，兩年前他打算移居美國，就讓海絲特先行一步，他處理完事情隨后就來；可他遲至今日才在這種場合與妻子重逢。

海絲特回到獄中，羅格假扮成醫(yī)生來看她。羅格來遲的原因是在海上遇險，又被印第安人擄去。他承認自己和海絲特年齡上的懸殊造成他們夫妻生活的不和諧。所以，他并不追究她的過失，不過他要海絲特說出奸夫的姓名，海絲特不告訴他，并且表明她不愛他。羅格決心暗中查訪出奸夫，進行報復(fù)。他要海絲特不要向外人暴露他們的夫妻關(guān)系。

海絲特出獄之后，住在一間遠離人群的小茅屋里，以做針線活維持生活和撫養(yǎng)女兒。州長是個年近古稀，冷若冰霜的家伙。他認為海絲特不能給女兒以良好的教育，企圖將她們母女分開。海絲特視女如命，執(zhí)意不允。最后在牧師丁梅斯代爾的勸解下，州長才罷休。

丁梅斯代爾牧師自海絲特示眾那天起就一直臥病在床。他畢業(yè)于牛津大學(xué)，善于辭令，布道深受當?shù)亟堂竦臍g迎。羅格以護理有病的牧師為名，搬來與丁梅斯代爾一起住。通過細心觀察和試探，他懷疑丁梅斯代爾就是他要找的人。所以在羅格的“照顧”下，牧師的病情愈加嚴重。

5月初的一個朦朧的夜晚，丁梅斯代爾為擺脫內(nèi)心的郁悶，獨自來到枷刑臺前，站在海絲特原來站過的地方。恰好海絲特母女做完活回家，被牧師看見。他招呼她們一起站到枷刑臺上。他說：“你們兩人都在這里站過，可是沒有我同你們在一起。再上來一次，我們?nèi)齻€人一同站著。”這一切都被羅格遇見了，他并不追問，而是說丁梅斯代爾得了夜游癥，把他領(lǐng)回了家。

事經(jīng)七年，其間海絲特施舍窮人，處處行善，漸漸贏得人們的好感。紅字也由恥辱標記變?yōu)樯菩械臉擞洝Ｈ欢∶匪勾鸂栐诹_格的各種精神刺激下，身心交瘁，病情沉重。海絲特決心從羅格的手中把牧師救出來。她乘羅格采草藥的機會，找到他請求不要再折磨丁梅斯代爾。她罵他是魔鬼，她要公開他們的夫妻關(guān)系。羅格并不在乎，因為復(fù)仇的目的已基本達到。

海絲特又去找丁梅斯代爾。他們在樹林中相遇，互訴衷腸。牧師說他一直遭受著良心的譴責(zé)，他的胸前雖未佩帶紅字，但他內(nèi)心的紅字卻在熾烈地燃燒著。海絲特把她與羅格的真實關(guān)系告訴他，并說服牧師和她一起帶著孩子逃走。

出逃之前，丁梅斯代爾要參加一次慶祝州長選舉的布道會。牧師的演講獲得極大成功，但是他從講壇走下來時，步履踉蹌，面無人色。他來到枷刑臺前，一手拉著女兒，一手挽著海絲特，登上了枷刑臺。丁梅斯代爾用莊嚴、可怕的聲音當眾承認了自己的罪行，并坦露胸膛，讓大家看他肉里刻著的鮮紅的“A”。說完，他就死在枷刑臺上。

一年后羅格也死了。他把遺產(chǎn)贈給了海絲特的女兒。女兒出嫁后，海絲特獨自一人過著懺悔、贖罪的生活，她胸前佩戴紅字到處行善。