原指純用線條勾畫，不加彩色渲染的中國畫技法。移之論詩詞，則指不加渲染烘托的寫作風格。詞尚白描，如柳永《雨霖鈴》“今宵酒醒何處？楊柳岸、曉風殘月”，《望海潮》“三秋桂子，十里荷花”，均用白描寫出，而自成名句。明沈謙《填詞雜說》云：“白描不可近俗，修飾不得太文，生香真色，在離、即之間。”但白描非謂僅是客觀無飾地描繪，還須傳神，明卓人月《詞統(tǒng)》以為“不寫神而寫神，不取事而取意”，才是“白描高手”。