奉天鐵嶺衛(wèi)(今遼寧鐵嶺)人。隸漢軍正藍旗。字季和。早年屢試不第，發(fā)憤職事，善處同僚，巧迎上司，歷官知縣至封疆大吏。1903年(光緒二十九年)隨四川總督錫良入川。鎮(zhèn)壓會黨起義。1906年加侍郎銜，授川滇邊務大臣，行改土歸流。1908年任駐藏大臣兼川滇邊務大臣，曾抗英、拒俄、固藏。1911年(宣統(tǒng)三年)署四川總督，鎮(zhèn)壓保路運動，時人詈為“屠戶”。武昌起義后，四川宣布獨立，被迫擁護共和。因煽動兵變，圖謀再起，被殺于成都。