在遼沈戰(zhàn)役期間，國民黨軍華北“剿總”抽調(diào)第六十二軍、獨立第九十五師及第九十二軍一個師到葫蘆島增援。因華北兵力顯得空虛，未敢抽調(diào)第九十二軍全軍赴援。因解放軍華北軍區(qū)第三兵團挺進綏遠，迫使傅作義本部軍隊西援，而華北軍區(qū)第二兵團在平張線的活動，威脅張家口，又使傅作義東西難以兼顧。10月5日，華北軍區(qū)第一兵團又發(fā)起了太原外圍戰(zhàn)斗，殲滅國民黨軍兩個師，進迫太原。華北國民黨軍態(tài)勢也逐漸惡化。但傅作義用兵靈活，仍能與華北解放軍對抗。10月8日，傅作義向國防部第三廳廳長郭汝瑰表示，“?？偨y(tǒng)能注意太原方面之作戰(zhàn)，并希對東北、華北均采取主動”。郭“擬勸總統(tǒng)開作戰(zhàn)會議，研究太原承德應如何作戰(zhàn)，尤其依遼西作戰(zhàn)可能之推移，應早作準備，以免以后又居被動”^[1]。但蔣介石為孔令侃之事，離平返滬，使傅作義大為失望。
1948年10月11日，中共中央軍委同意華北第二、第三兵團指揮員的意見，以第三兵團西進綏遠，以一部控制興和、臺基廟、集寧地區(qū)，以主力西進，相機攻取包頭，企圖吸引傅作義部暫四軍、第三十五軍等部西援，以策應第二兵團作戰(zhàn)。15日起，第三兵團西進作戰(zhàn)，相繼克復陶林、托克托河口、烏蘭花、武川、薩縣，23日克包頭，一部繼續(xù)西進，殲敵一個團，直達包頭西的公廟。然后回師準備攻擊歸綏。傅作義對第三兵團的西進，未予置理。11月5日，第三兵團各部進入攻擊準備位置，擬11日向城關推進。9日，毛澤東考慮到打援沒有把握，建議第三兵團東轉至歸綏、卓資山、集寧地區(qū)休整。
在第三兵團準備西進的時候，第二兵團為策應第三兵團及東北作戰(zhàn)，于10月9日起再次破襲平張路，主力則隱蔽集結，尋機殲敵。11日占領青龍橋、八達嶺，并向居庸關發(fā)展。12日，位于康莊的國民黨軍第九十四軍東進，企圖重占青龍橋，為解放軍擊潰。同日，位于宣化的第三十五軍增援康莊。毛澤東于13日指示第二兵團：“為吸引九十二軍一個師(已由北平附近開塘沽)回顧，不去增援葫蘆島，為吸引三十五軍繼續(xù)向東，以利楊李李(即楊成武、李井泉、李天煥所率的第三兵團——引者)在綏遠行動之目的，望你們于破路之同時，集結相當兵力殲滅十六軍一二個團。”^[2]14日，暫三軍也由下花園東進，遭到第二兵團第三縱隊的阻擊，但此時，在康莊、南口的三十五軍、十六軍也集中五個師東西對進，向青龍橋一線進攻。第二兵團擬集結七個主力旅圍殲康莊東進之敵，但第三縱隊二個旅未能趕到，經(jīng)兩日血戰(zhàn)，未能殲滅被包圍的敵軍，而西進之國民黨軍已占領青龍橋，第二兵團于15日晚不得不撤出戰(zhàn)斗，主力轉至路北休整。
解放軍華北軍區(qū)第二兵團康莊兩次戰(zhàn)斗，未能達成殲滅敵軍一部的目的，自己也有相當損傷。傅作義認為戰(zhàn)斗獲勝，向國防部報捷。19日，國防部第三廳建議：“華北放棄承德及若干不必要之點線，集中五個軍機動，必要時尚可配合華中作戰(zhàn)?！?sup>[3]于是，傅作義乘解放軍主力遠出、冀中解放區(qū)中共中央和華北機關腹地空虛，策劃圍魏救趙之計，集結重兵，企圖偷襲石家莊，直接攻擊位于平山縣西柏坡村的中共首腦機關。24日，國民黨軍第九十四軍、新編第二軍(即第一○一軍)第三十二師、新編騎兵第四師、整編騎兵第十二旅(即騎二師鄂友三部),配屬汽車500輛，組成所謂“援晉兵團”,自涿縣南下，26日進抵保定。第三十五軍、十六軍也南調(diào)平漢線作為后援。但傅作義的作戰(zhàn)方針是：“如步兵順利到達滹沱河，即命騎兵進襲平山縣西柏坡共產(chǎn)黨中央所在地……最重要的是你必須掌握住：絕對不能使軍隊受到損失，打不打石家莊是次要的，要保證軍隊能隨時撤回?！?sup>[4]
中共中央很快就獲得諜報，緊急動員就近的華北軍區(qū)第七縱隊和地方武裝進行阻擊，同時，于25日命令第二兵團星夜急行軍南下回援?！霸畷x兵團”行動遲緩，至28日才從保定出發(fā)，前鋒在方順橋和解放軍發(fā)生戰(zhàn)斗，29日進抵望都。這時，解放軍第二兵團先頭第三縱隊于30日趕到定縣、唐縣地區(qū)，沿唐河布防?！霸畷x兵團”進抵清風店，直趨唐河，他們看到解放軍已經(jīng)沿河布防，一面派出小股部隊搶渡，一面就是否需要全軍強渡在河邊猶豫不決。31日，新華社發(fā)表毛澤東起草的新聞稿，公開揭露傅作義偷襲石家莊的軍事密謀。是日晨，傅作義鑒于華北解放軍主力已經(jīng)南下，偷襲計劃已經(jīng)泄漏，不得不命令所部撤退：“敵三、六縱隊已由熱察兩省返冀援石，其前鋒已過察省蔚縣。著你部克日撤至方順橋待命，并已派第三十五軍接應?！?sup>[5]“援晉兵團”即于是日午后退至方順橋。此后，解放軍華北第二兵團即駐守在曲陽一帶。
在“援晉兵團”南侵之際，解放軍遼沈戰(zhàn)役已勝利在握，塔山守備部隊已撤下休整。毛澤東為打擊“援晉兵團”及集結在平漢線的敵軍重兵，于10月29日致電林羅劉，請他們考慮將東北野戰(zhàn)軍第十一縱隊南調(diào)到三河一線，相機攻擊通縣一帶，威脅北平。當日林彪即復電，可以將在錦西附近的第四縱、第十一縱全部及三個獨立師、一個騎兵師，日內(nèi)即開始向山海關、冀東方面前進，威脅敵人。毛澤東接電后十分高興，但仍要求他們把部隊部署在玉田、薊州、三河、寶坻地區(qū)，威脅北平，并在那里休整。于是，程子華、黃志勇率東北野戰(zhàn)軍第二兵團首先入關至北平近郊作戰(zhàn)。
蔣介石自10月15日從南京飛沈陽，16日到北平，一直在北平指揮東北作戰(zhàn)。至30日，東北大勢已去，他在北平也已無能為力，只好回南京去了。臨行之際，要求傅作義“速籌鞏固華北計劃，并付以華北軍事全權”^[6]。葫蘆島決定撤退后，傅作義十分焦急，請國防部第三廳副廳長許朗軒轉告蔣介石，要求將葫蘆島所有部隊盡留華北，否則他就不愿守平津，即以所部活動作戰(zhàn)^[7]。11月3日國防部作戰(zhàn)會報，何應欽主張傅部南下襲擊濟南，以后即在山東作戰(zhàn)，旋又主張以傅部運青島。4日，傅作義到達南京，與統(tǒng)帥部商討華北軍事^[8]。5日晚，在何應欽家，白崇禧、顧祝同、傅作義和郭汝瑰等研究華北作戰(zhàn)。郭“同意多留部隊于華北，但希傅能各個擊破綏遠及太原共軍，傅不肯為，且只要求五十四軍留大沽”。郭“覺傅尚不夠魄力，伊此時實應舉全力以擊破聶榮臻、徐向前”^[9]。11月6日，蔣介石與顧祝同、何應欽商討華北軍事方略，決令傅作義固守華北，并增加其兵力。蔣又接見傅作義，指示華北必須固守，并授予處理全權^[10]。
關于傅作義作戰(zhàn)方向，大體說來有三種選擇：一是傅作義率本部軍隊退守綏遠，中央系軍隊任其南撤；二是固守平津塘；三是所有華北“剿總”部隊放棄平津南撤。在這次會商中，傅作義究竟如何主張，說法不一。據(jù)《中國人民解放軍戰(zhàn)史》敘述：“蔣介石提出放棄平津，委傅作義為‘東南軍政長官’的主張，要傅率部南撤。傅作義對蔣介石并吞、排斥異己的慣伎深懷戒心，不愿南撤，而企圖在平、津危急時率部西撤綏遠老巢。但這時，蔣、傅又判斷東北野戰(zhàn)軍在遼沈戰(zhàn)役后需有三個月到半年的休整時間，要到次年春天才能入關作戰(zhàn)；在東北我軍入關之前，憑傅部實力尚能應付自保。而暫時守住平、津對于蔣、傅都是有利的：對蔣介石而言，可以鉗制東北、華北我軍，取得部署長江防線、組訓新兵所需時間；對傅作義而言，則可以爭取到美國的直接軍援，便于西撤綏遠，自成局面。因此，蔣、傅最后決定采取暫時固守平、津、張地區(qū)，同時確保塘沽海口，以觀戰(zhàn)局變化的方針?！?sup>[11]《平津戰(zhàn)役·綜述》:“傅一到南京，國防部長何應欽便轉達蔣介石要他率部南撤，并畀以‘東南軍政長官’之意。會上，傅作義以主戰(zhàn)的姿態(tài)，提出‘固守平津塘倚海作戰(zhàn)’的主張，力陳固守華北是全局，退守江南是偏安，非不得已時，不應南撤。蔣介石也考慮到東北野戰(zhàn)軍在遼沈戰(zhàn)役后，需要較長時間休整才能入關，華北‘不致遽受威脅’,而固守平津，鉗制東北、華北野戰(zhàn)部隊南下，對南線作戰(zhàn)也屬有利。據(jù)此，會議確定了固守平津，置主力于津沽，以利爾后行動的方針。”^[12]
臺灣出版的《國民革命軍戰(zhàn)役史第五部》記述，“最高統(tǒng)帥”即蔣介石提出了兩個方案供傅作義選擇，第一案：放棄華北，將冀熱察所有部隊從塘沽海運青島，配合徐州作戰(zhàn)。第二案：固守津沽，將冀熱察部隊，主動速向天津、塘沽地區(qū)集中，依托海上為后方，采決戰(zhàn)防御，萬一不利，則由海上撤退。蔣“恐傅氏仍心懷故舊，向綏遠撤退，負隅自固，因此特示意傅氏，為接受美援裝備，須以海港為后方，且許以如采第一案，則改任傅氏為徐州‘剿匪總司令’;如采第二案，則除酌留一部于匪后游擊牽制外，應斷然放棄張垣、北平，主力徹底集中津沽”。傅未采第一案，而對面允采行之第二案，亦加以變更，將保定第一○一軍北移涿縣與北平間地區(qū)，第十三軍由承德南移北平東郊通縣附近，以第十一兵團守張垣，十七兵團守津沽，控制第三十一、第三十五、暫三、第一○一、第十六等五個軍于北平附近，保持機動^[13]。
郭汝瑰回憶中則說：“傅作義終于同意放棄綏遠、張家口，在形勢危急時，甚至棄北平，只固守津、沽，保持一海口，以維持長期補給。對此華北戰(zhàn)略決策，蔣介石回南京后也完全同意。開始，傅作義執(zhí)拗地要交出部隊，后又在兩個美軍槍械的誘惑下愿各個擊破共軍。因此我對傅變化莫測的態(tài)度深感疑惑，以為所謂‘各個擊破’,不過是受兩個美軍軍械的誘惑，改變態(tài)度，怕人取笑用以搪塞我的假話。但后來傅回北平，確募集了三個軍的部隊，等待用美械裝備。以后新保安之戰(zhàn)，他確實想各個擊破，我才相信他所說是真?！鱾€擊破’確實是他那時的指導思想。”^[14]郭的這一說法與前引郭日記有別，但和臺灣版戰(zhàn)史近似。真情究竟如何，尚待更可靠的資料刊布。
不過，當時美國方面對傅作義的作戰(zhàn)能力是比較重視的，希望加強對傅部的援助。1948年6月底，美國駐華大使司徒雷登到北平時，和傅作義進行了長談。司徒雷登對傅作義的軍事才能、傅部的戰(zhàn)斗精神及傅作義的土地再分配方案，表示欣賞。6月30日，司徒雷登向美國國務卿報告說：“他(指傅作義——引者)急需裝備(包括彈藥),他企圖以易貨貿(mào)易的方式，以當?shù)禺a(chǎn)品作交換，進行價值一千萬美元的交易，但他只能通過天津的一些聲譽不良的外國代理商來進行。我希望我國政府能夠以某種方式幫助他，而不要把他趕到那些代理商那里。自然，那得先行征得蔣總統(tǒng)的批準。”^[15]據(jù)美國國防部長福雷斯特爾(J.Forrestal)1948年11月3日致代理國務卿的復函中說，駐在青島的美國西太平洋艦隊海軍司令白吉爾上將曾向參謀長聯(lián)席會議陳明：“委員長(指蔣介石——引者)同意把補給優(yōu)先供應山東和華北?！标戃姴恳呀?jīng)被告知，“按目的地來說，各個港口船運物資的百分比大約如下：天津——30%(船運經(jīng)過青島),青島——10%,上?！?0%”^[16]。所以?？趯Ω底髁x當然是十分重要的。
國民黨軍隊的派系之爭是一個歷史積累下來的無可救藥的頑癥，傅作義以其實力和才華，從蔣介石手中贏得了華北地區(qū)軍隊的指揮權，但派系的區(qū)別依然是一個嚴峻的問題，中央系軍隊聽從他的指揮是有條件的，一旦形勢變化，派系的分界就會明朗化。據(jù)諜報消息，傅作義是年6月間在一次講話中就透露過：“華北局勢將來能守則守，不能守則有西向察綏與寧青會合(按傅與二馬密約，一面聽命于中央，一面保持自己實力，對平津河北只有放棄)?！?sup>[17]因此，他本有交還中央系軍隊，率本部三個軍退回綏遠，進行游擊作戰(zhàn)的考慮^[18],要他真正作出放棄綏遠的決斷畢竟是很困難的。結果，華北“剿總”所部從張家口到塘沽排了個一字長蛇陣，似是靈活機動，實則進退失據(jù)，處于麻痹狀態(tài)。傅作義在嚴重惡化的軍事態(tài)勢面前，已經(jīng)江郎才盡。