本義為遠(yuǎn)處的水救不了近處的火。語(yǔ)出《韓非子·說(shuō)林上》。

春秋時(shí)，魯國(guó)和齊國(guó)毗鄰。齊國(guó)大，魯國(guó)小，魯穆公對(duì)齊國(guó)感到不能放心，便派他的公子們到晉國(guó)和楚國(guó)去當(dāng)官任職，企圖和這兩個(gè)強(qiáng)國(guó)結(jié)成親密關(guān)系，一旦魯國(guó)有事，就可以從晉楚二強(qiáng)處得到援助。

有個(gè)姓犁名鑰[[!GF8B8]](chú)的臣子，卻不贊成魯穆公的這種主張。他對(duì)穆公說(shuō)：“假人于越而救溺子，越人雖善游，子必不生矣。失火而取水于海，海水雖多，火必不滅矣。遠(yuǎn)水不救近火也。”這段話的意思是：　到南方越國(guó)去請(qǐng)人來(lái)救落水的孩子，越人雖善于游泳，孩子肯定不會(huì)活了。失火后去大海里取水，海水雖多，火肯定撲滅不了。這是因?yàn)檫h(yuǎn)水救不了近火。

后來(lái)，人們引用“遠(yuǎn)水不救近火”這句話，比喻所設(shè)想的辦法，不能解決亟待解決的問(wèn)題。