90年代是被聯(lián)合國定為掃盲的十年?？v覽目前世界教育狀況，形勢相當(dāng)嚴(yán)峻，據(jù)聯(lián)合國教科文組織的統(tǒng)計，全世界15歲以上的兒童為32億，其中文盲占8.89億，即28%。亞洲文盲最多，達(dá)6.66億，占世界文盲人口的75%;非洲和拉美文盲分別為1.62億和0.44億。1986年，全世界的教育經(jīng)費為7864.14億美元，而發(fā)展中國家僅占984.13美元，每人教育經(jīng)費只占27美元。很明顯，第三世界國家一方面是經(jīng)濟困難，拿不出大量的經(jīng)費來辦教育；另一方面由于教育落后，大大影響了教育的發(fā)展。近幾年的實踐證明，遠(yuǎn)距離教育以其投入少、收效大的優(yōu)勢為第三世界國家普及教育提供了廣闊前景。據(jù)國際遠(yuǎn)距離教育理事會發(fā)布的數(shù)字，目前全世界正式接受遠(yuǎn)距離教育的人數(shù)達(dá)1000萬，另有1000萬人也在利用此種教育形式。中國受遠(yuǎn)距離教育的學(xué)生有50萬，泰國20萬爭取達(dá)到50萬。而且，遠(yuǎn)距離教育并非僅僅局限于大學(xué)水平，它也適用于小學(xué)和中學(xué)以及其他層次。和正規(guī)教育相比，遠(yuǎn)距離教育有許多優(yōu)勢。第一，學(xué)生不受年齡、所處的地點等條件的限制，可以一邊工作，一邊學(xué)習(xí)，既可省去上學(xué)旅途勞累，又可節(jié)約學(xué)費和住宿費；第二，學(xué)校無須置辦校舍和擁有龐大的教職工隊伍，可以節(jié)約經(jīng)費開支；第三，覆蓋面廣，在加拉加斯舉行的第15次世界遠(yuǎn)距離教育大會的與會各國專家認(rèn)為，今后，遠(yuǎn)距離教育應(yīng)該根據(jù)各國的客觀條件，做到函授教育、廣播教育和電視教育同時發(fā)展。在教育層次上，應(yīng)該滿足各種層次的需要，進(jìn)行掃盲、小學(xué)、中學(xué)、大學(xué)等各級教育。應(yīng)該開設(shè)專門課程，培訓(xùn)各級師資，培養(yǎng)中、高等專業(yè)人才甚至研究人員，從而使遠(yuǎn)距離教育系列化，正規(guī)化。但是，令人遺憾的是，正因為上述幾個“應(yīng)該”的事沒能做到，尤其在課程設(shè)置和師資質(zhì)量等方面的不足，使目前遠(yuǎn)距離教育的學(xué)生數(shù)量與質(zhì)量難以有機統(tǒng)一起來。