作者簡介 (見“在懸崖上”條)。
內容概要 1947年，華東戰(zhàn)場上。在一次戰(zhàn)略轉移中，有三個女掉隊了?？偛康奈墓F員參加一個縱隊的慶功大會，到各師輪流演出《血淚仇》。一天，高柿兒和俞潔去外村送還演出借用的服裝。文工團突然跟隨“黃河部隊”緊急轉移，文工團團長命令分隊長周憶嚴等候，并帶領她們向西趕往滕縣與部隊會合。三個女兵在趕往滕縣的途中，解救了被人販子強行抓走的八路軍烈士的妻子二嫚。同時，她們得知大部隊已撤出滕縣，往東轉移了。三個女兵折返東行，追上了“泰山部隊”的一個后衛(wèi)連隊。這個連隊的大胡子連長孫震，曾是總部文工團的一名老團員，他與周憶嚴長期相處，相互產生了親密的感情。當晚，三個女兵在連隊住宿，半夜忽然得知：大部隊已由東繞回了西邊，上級命令孫震連所在的團假扮整個南線的野戰(zhàn)軍繼續(xù)東行，引誘敵軍。孫震囑咐三個女兵折返西行，克服一切困難，追上自己的隊伍。分別前，孫震交給周憶嚴一封信。三個女兵冒著雨繼續(xù)趕隊，又走了一天一夜，俞潔犯了胃病，她們便在路邊一片瓜地的窩棚里歇息下來。不久，周憶嚴乘清晨的大霧出去偵察；俞潔到瓜棚南邊的水坑去洗腳。過了好大一會，高柿兒不見俞潔回來，剛走出瓜棚準備去尋找，就遇著了一連敵軍。敵連長問眼前這個理短發(fā)、一身男裝、只有十三四歲模樣的“小崽子”:昨夜東邊有人見三個女八路走過來，還有個大胡子帶著幾十個共軍也過來了，見沒見？高柿兒一口咬定，沒見。敵軍強行要她帶路去二十里外的相公店，高柿兒臨走時，在瓜棚地上匆匆寫了“快走，向西”四個字。周憶嚴出了瓜棚西行，在一個村口遇到挑水的二嫚。二嫚引著她進了公公的家，老人忙著生火做飯，二嫚轉身去瓜棚找高柿兒和俞潔。老人在做飯時告訴周憶嚴，前天夜里新四軍大部隊通過了村西七八里地的津浦路。飯菜剛做好，敵軍就進了村子，老人將周憶嚴藏了起來。二嫚從瓜棚回家時，敵軍剛剛離村。二嫚將瓜棚里遺下的軍裝和武器交給周憶嚴，并把瓜棚地上的四個字照樣描給她看了。待天黑，二嫚送走周憶嚴回到家門口，忽然發(fā)現(xiàn)人販子正在房里糾纏公公要抓自己。人販子離去后，二嫚悄悄翻墻進了家，公公忙催促二嫚追趕周憶嚴參軍去。俞潔洗罷腳，往回走時轉了向，待走近瓜地時，正見兩個敵軍押著高柿兒往大道上走。她轉身不顧一切地逃去。路過一個集市，她走進一個大車店。帳房從俞潔的口音中，誤認為她是東南鄉(xiāng)魏老財家從上海娶的少奶奶。俞潔將錯就錯，說自己回娘家逃戰(zhàn)亂。她在大車店吃了飯，歇了一晌，正準備動身，敵軍押著高柿兒進了村。敵軍在村里吃了飯，敲詐了一筆錢財，得知相公店無敵情，只有一小股二三十人的新四軍在一個大胡子的帶領下，昨晚住進了離相公店東南七八里地的東南鄉(xiāng)，于是敵軍押著高柿兒奔了相公店。敵軍到了相公店后，等到便衣回報東南鄉(xiāng)的一小股新四軍已往津浦路西去了，便開進了東南鄉(xiāng)。在村里，敵連長借口阻擊共軍，又敲詐了一筆錢財。高柿兒乘敵兵忙于撈財物之機，將敵人的信號布塞進了灶膛里。再說敵軍奔往相公店后，帳房正待放鋪蓋睡覺，又有一個腳夫和一個買賣人來投店。俞潔認出這兩人正是搶走二嫚的人販子，便乘著四更天離開了大車店。走在半道，人販子追上了俞潔，挾持她同行，打算將她賣給濟南的妓院。不料接近津浦路時，正遇上押著高柿兒的這股敵軍。兩個人販子被征用做挑夫，毛驢也成了敵連長的坐騎。在這當口，國民黨軍的飛機來轟炸，因敵兵丟了信號布，挨了自己飛機的誤炸，一連人死傷了十幾個。高柿兒乘亂拉上俞潔逃走，途中倆人走散。不久，高柿兒遇到了大胡子孫震率領的連隊，而俞潔卻正被人販子緊緊地追趕著。周憶嚴離開二嫚家，很快就來到了津浦路。她在通過鐵道時被敵軍發(fā)現(xiàn)，左臂中彈負傷，昏倒在一片莊稼地里。她醒來時，發(fā)現(xiàn)自己被同志救起。這是主力部隊的一個收容隊，帶隊的連長告訴周憶嚴，大部隊昨天已通過了津浦路渡河西去。連長要周憶嚴一同過河西行趕隊，周憶嚴堅持在東岸等候高柿兒和俞潔。連長只好留下兩名戰(zhàn)士，并囑咐：只能再停留兩小時，不然追擊的敵軍將趕到。南邊傳來飛機轟炸和掃射聲，周憶嚴帶兩名戰(zhàn)士忙往南搜索，走了一里多地，只見兩女一男扭打成一團。他們趕上前去，發(fā)現(xiàn)是二嫚、俞潔和一個人販子。原來，二嫚追趕周憶嚴路過這里，正遇上人販子在捆俞潔，忙上前營救。人販子見來了新四軍，拔腿就跑，被戰(zhàn)士舉槍打死。剛剛被飛機誤炸的敵軍連長聽到槍聲，率敵軍追了過來。周憶嚴命令俞潔、二嫚和兩名戰(zhàn)士渡河，她獨自一人在東岸掩護。這時，周憶嚴無意間碰到大胡子孫震的信，拆開后只見兩句話：“我請求把終生照顧你的任務分配給我，你批準嗎？”周憶嚴在擊退敵人第二次沖擊時，胸口中了一彈。她回頭看見俞潔一行已到了河心，便從河堤上退下，向河邊爬去。正當敵軍組織第三次沖擊時，大胡子孫震率隊從敵軍背后沖殺過來，打散了敵軍，孫震抱起周憶嚴，周憶嚴強撐開雙眼，笑了笑，抬手指指對岸。孫震背著周憶嚴渡河，走到河心，周憶嚴犧牲了。上了西岸，接應的主力部隊騎兵趕到，孫震帶著淚音喊道： “周憶嚴同志！ 你看看，你們追上部隊了。”
作品鑒賞 這是一篇“兵味”十足的中篇小說。首先，小說的故事情節(jié)“兵味”十足。1947年初，國民黨軍在蔣介石的親自指揮下發(fā)起“魯南會戰(zhàn)”,企圖一舉消滅人民解放軍(當時仍習稱八路軍、新四軍)華東野戰(zhàn)軍主力。華東野戰(zhàn)軍在敵軍的夾擊下，東西佯動，南征北戰(zhàn)，針鋒相對發(fā)起了“萊蕪戰(zhàn)役”,殲滅敵軍5.6萬人，粉碎了敵軍“魯南會戰(zhàn)”的企圖。小說正是以這次戰(zhàn)役為背景，敘述了人民解放軍華東野戰(zhàn)軍三個掉隊的女文工團員追趕大部隊的故事。小說沒有正面描寫戰(zhàn)爭，對當年發(fā)生在魯南地區(qū)那場千軍萬馬的生死搏斗也幾乎不著一字，但是作者卻用筆下穿行于戰(zhàn)場之中的三個年輕女兵，輕輕巧巧地引出了一個長長的戰(zhàn)爭故事，他通過這三個年輕女兵追隨著大部隊忽東忽西的艱難跋涉，以及在她們艱難跋涉之中不斷出現(xiàn)的種種復雜敵情，同樣使讀者時刻感到戰(zhàn)爭就在三個年輕的女兵身邊，三個年輕的女兵就置身于戰(zhàn)爭之中，同樣使讀者感到全篇小說籠罩著一種飄忽不定、生死瞬間的緊張氣息，使整個故事情節(jié)散發(fā)出濃濃的兵味，這正是作者的一種精巧和高明的用筆之處。作者還十分善于精雕細刻，從而使作品在許多細節(jié)上也散發(fā)出濃濃的兵味。高柿兒為了給受傷的俞潔雇一頭捎腳的毛驢，用油布包著小提琴，充當“電氣炮”去唬弄人，這是一種兵味十足的機智，真讓人忍俊不禁；而國民黨軍敲詐勒索的種種伎倆，又充滿了反動軍隊的腐敗氣息； 就是大胡子孫震寫給周憶嚴那封只有短短兩句話的求婚信，“我請求把終生照顧你的任務分配給我，你批準嗎？”也是地地道道兵的詞匯、兵的風格、兵的癡情。其次，小說的人物性格“兵味”十足。戰(zhàn)爭生活賦予了三個年輕的女兵那突出的軍人性格：恪守命令、忠于職責的堅韌意志，生死與共、患難相扶的集體意識，不辭艱辛、不懼犧牲的獻身精神。然而，小說沒有僅僅停留在表現(xiàn)三個女兵的軍人共性上，作者還細細勾勒出她們各自鮮明的個性特征：周憶嚴的沉著、老練，高柿兒透著真誠的豪放、帶著精細的粗獷，俞潔的嬌弱、機智。小說也不僅從橫的方面描寫了三個年輕的女兵已經形成的個性特征，還從縱的方面揭示出之所以形成這種個性特征的社會和歷史原因，從而使每個人物的個性特征具有了一種縱深感、歷史感和真實感。周憶嚴從小跟著養(yǎng)父的戲班闖蕩江湖，曾在闊佬的公館里做過備受折磨的丫環(huán)，被地下黨解救以后，參了軍，當了文工團員，在兄長般的老團員大胡子孫震的幫助下，在革命隊伍里生活了多年；高柿兒那當?shù)叵陆煌▎T的父母慘遭殺害后，她繼承了長輩的遺業(yè)，從小女扮男裝做了地下交通員；俞潔曾是十里洋場中財界巨子的千金，還當過大都會一名掛三牌的優(yōu)伶。從她們各自的人生履歷表中，人們也就不難解讀和詮釋三個女兵鮮明的個性特征了。正是這三個有著鮮明個性特征的年輕女兵，在短短幾個晝夜追趕部隊的艱難跋涉中，共同用生命、熱血和辛勞完成了一組鐵骨錚錚軍人群像的塑造，生動地展現(xiàn)了軍人性格的風采?？谷諔?zhàn)爭時期，作者11歲始就在山東故里當了新四軍通訊員；解放戰(zhàn)爭時期，作者在解放軍的行列里當過兵、當過文工團員。自然，這篇小說中栩栩如生、兵味十足的情節(jié)和人物，都是他這段當兵生涯的饋贈和滋養(yǎng)。耐人尋味的是，這篇小說的構思也淵源于作者對這段當兵生涯的無限珍惜和緬懷。據(jù)作者介紹，十年“文化大革命”中，他在東北一個地方，受盡政治迫害和嚴刑毒打。正因為在現(xiàn)實生活中，看到了太多的陰險和丑惡，他就更加懷念革命戰(zhàn)爭年代同志和戰(zhàn)友之間那種高尚、美好的關系，并從中得到了深沉的慰藉和強烈的激勵，從而極大地增強了生活的信心和勇氣。作者最初就是在“牛棚”里，在兩個執(zhí)鞭的造反派小哥們監(jiān)視之下，萌生了創(chuàng)作這篇小說的沖動和激情。正因為小說深深地植根于作者兵的生活、兵的回憶，也就難怪作品充滿“兵味”了。